第3章 離奇答卷（第2頁）

“不過，”陳小川神秘兮兮地湊近，“也有考官說你的國債之策頗有見地，戶部的張侍郎當場表示要推薦你入仕。”

正說著，院門被敲響。一個管家模樣的人遞上一封信，二話不說就走了。

信箋素雅，帶著淡淡的梅香。沒有署名，只有一行小字：“勿憂得失，靜候佳音。”

我心頭一熱。這字跡清秀中帶著鋒芒，定是唐若雪無疑。

陳小川狐疑地看著我泛紅的臉：“葉兄，你該不會……”

“吃你的點心吧！”我塞了塊桂花糕到他嘴里。

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放榜那天，貢院外人頭攢動。我本來不想去湊熱鬧，但陳小川硬拉著我去了。

“中了！我中了！”有人喜極而泣。

“怎么可能……怎么可能沒我……”有人癱軟在地。

陳小川擠到榜前，突然發出一聲哀嚎。我心頭一緊，趕緊上前。只見他指著榜單最末尾，手抖得像篩糠。

順著看去，我赫然在最后一名的位置看到了自己的名字。而陳小川的名字……不在榜上。

“這不科學……”我喃喃自語。以我的“離經叛道”，能上榜已經是奇跡，但最后一名的羞辱意味也太明顯了。

陳小川強顏歡笑：“恭、恭喜葉兄……”

看著他比哭還難看的笑容，我胸口發悶。這小子才華橫溢，卻因為出身寒門……

“走。”我拽住他手腕。

“去哪？”

“討個說法！”

我們直奔戶部衙門。張文遠侍郎見到我時表情復雜：“葉公子……唉，你的文章確實精彩，但太得罪人了。”

“所以就把我放在最后一名？”我冷笑。

張侍郎壓低聲音：“實話告訴你，唐丞相原想黜落你的。是皇上看了你的卷子，說了句有趣，這才勉強上榜。”

我愣在原地。皇上都看到我的文章了？

“至于陳公子……”，張侍郎同情地看了眼陳小川，“南院今年占了八成名額，你……懂的。”

陳小川低著頭，指甲深深掐進掌心。我深吸一口氣：“張大人，國債之策若實施，需要多少本金？”

“至少五十萬兩。”張侍郎苦笑，“如今國庫空虛……”

“若我能解決這筆錢，可否給寒門學子一個公平考試的機會？”

張侍郎像看瘋子一樣看我：“你？”

“三個月。”我伸出三根手指，“若我籌不到錢，自愿放棄功名。”

走出衙門，陳小川終于崩潰了：“葉兄你瘋了嗎？五十萬兩！把你我賣了都不值這個零頭！”

我望著皇宮方向，瞇起眼睛：“誰說我要自己出錢了？”

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