他整理了一下思緒,開始敘述,語氣沉緩而清晰。
“五年前官銀失竊案,朱管家所述基本屬實。北方大旱,十萬兩賑災官銀被劫,押送官兵遇害,龍顏震怒,命賀某嚴查。賀某循著線索追查,最終……所有的證據都指向了時任戶部清吏司郎中的——趙復。”
提到這個名字,賀明憲眼中閃過一絲復雜難明的情緒。
“趙復此人,官職不高不低,掌一部度支,確有接觸錢糧調撥之便。起初查出是他,賀某也覺不可思議。但物證、人證,乃至他手下之人綁架拙荊……一環扣一環,證據鏈看似完美無缺,由不得人不信。當時悲憤交加,賀某也認定他便是主謀,最終將其定罪問斬。”
說到這里,賀明憲的聲音低沉了下去,帶著一絲追悔與疲憊。
“然而……待趙復伏法兩月之后,賀某漸漸從喪妻之痛中冷靜下來,重新審視此案,卻發現了諸多不合常理之處,如鯁在喉,夜不能寐。”
他的目光變得銳利起來,仿佛又回到了當年那個執著于真相的大理寺卿。
“最大的疑點,便是那十萬兩白銀的下落!若真是趙復主使,他貪墨如此巨款,意欲何為?抄沒趙復家產時,雖有些許積蓄,但與十萬兩官銀相比,不過是九牛一毛!那筆足以支撐一支軍隊的巨款,竟如同人間蒸發,再無蹤跡!”
“其次,”賀明憲繼續道,眉頭緊鎖。
“賀某事后曾仔細調查過趙復此人。他出身寒門,憑借苦讀入仕,為人向來謹小慎微,在朝中并無強硬靠山,也從未有過什么出格的舉動或龐大的開銷。說他突然有此膽量和能力策劃如此大案,私吞巨額官銀……實在令人難以信服。”
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他嘆了口氣,臉上露出挫敗之色。
“賀某也曾懷疑,趙復背后是否另有主使,他不過是一枚被推出來的棋子。但無論賀某如何深入調查,甚至動用了大理寺所有能動用的力量,都查不到趙復與朝中其他任何勢力有過密的往來。所有的線索,到了趙復這里,便徹底斷了。此案……也因此成了賀某心中一個始終無法解開的心結。”
房間內一時寂靜,只有賀明憲略顯急促的呼吸聲。
一直安靜旁聽的江晚寧,此時適時地開口,聲音清冷,卻直指核心。
“賀大人,既然在趙復本人身上查不到更多線索,那與他關系密切之人呢?比如……他的家眷?”
賀明憲聞言,眼中閃過一絲恍然,他努力回憶著。
“趙復……并未正式娶妻。他家中,只有一位他從江南帶回來的女子,名叫小婉。據說……出身風塵,但趙復待她極好,兩人感情甚篤,本已打算擇日成婚。”
“誰曾想……”他搖了搖頭。
“趙復出事被問斬那天,那個小婉……也在趙府之中,懸梁自盡了。當時都道她是情深義重,殉情而去……”
“殉情?”
蕭衡猛地打斷賀明憲的話,眼中精光爆射,語氣斬釘截鐵。
“賀大人,恐怕并非如此。那個小婉,很可能才是真正操控趙復,甚至可能是幽冥閣派來執行此次任務的核心人物!”
“她眼見事情敗露,趙復被斬,自己身份即將暴露,為了徹底切斷線索,所以才選擇了‘自盡’!”
此言一出,如同驚雷炸響在賀明憲耳邊!
他猛地睜大了眼睛,枯瘦的手指緊緊抓住了身上的錦被,因激動和震驚而微微顫抖起來。多年來盤踞在心頭的迷霧,仿佛被這一句話驟然劈開了一道縫隙!
是啊!他怎么從未深入懷疑過那個看似柔弱、以身殉情的女子?!
若她真是幽冥閣的人,一切就都說得通了!
是她暗中操控或引誘了趙復,利用其職務之便策劃了劫案,事成之后,那十萬兩白銀恐怕早已通過隱秘渠道流入了幽冥閣的庫房!
而趙復,不過是被利用完即拋棄的棋子,甚至連累家破人亡!她自己,則在最后時刻,用殉情完美掩飾了身份,消失得無影無蹤!