佛堂的燭光映著皇后眼底的深意,她指尖輕輕敲擊著案幾,聲音沉穩如磐:“大梁與阿若國一戰激烈,戰后互市停滯,雖然兩國已經簽訂了友好合約,可貿易一直沒有恢復。你于經商一事上頗有造詣,若能促成互市重開,既解了圣上的燃眉之急,又能讓他看清你的價值。”
她話鋒一轉,語氣添了幾分凝重:“只是那鄰國不比中原富庶,常年風沙漫天,土地貧瘠,連都城都透著股蒼涼。聽說那里的女子自幼習武,上馬能征戰,下馬能耕織,性子烈得很,向來不把中原女子放在眼里。你此去,不僅要受風沙之苦,還要應對他們的提防與刁難,甚至可能遭遇不測,你要好好想清楚,為了個男人,值不值。”
顧窈聞言,非但沒有半分退縮,眼中反而燃起了熾熱的光。
她反復咀嚼皇后的話,越想越覺得此計可行——促成兩國互市,不僅是解圣上燃眉之急,更是為自己掙得與皇上談判的籌碼。
屆時貿易權在手,關乎邊境安穩與國庫充盈,皇上即便仍對她心存芥蒂,也不得不召她入宮詳談,而那便是她為李聿辯白的最佳時機。
“我不怕,”顧窈深吸一口氣,語氣堅定如鐵,“互市重開,于兩國百姓都有好處,我有信心一試。”
皇后望著她眼中不容置疑的堅定,擔憂道:“你可想過,此去路途遙遠,兇險難料,你一個女子……”
“我身邊有王爺的暗衛,到了邊境,有女子軍的姐妹們,她們個個身手不凡,定能護我周全。”
皇后沉吟片刻,緩緩點頭:“好。我這就去見圣上,為你說項。”
她抬手,將一枚象征中宮信物的鎏金令牌遞給顧窈,“拿著這個,沿途州府會為你提供便利。記住,到了鄰國,凡事多留個心眼,不必強逞英雄。若事不可為,先保全自身,我會在京城想辦法周旋。”
顧窈接過令牌,入手沉甸甸的,她重重叩首,聲音哽咽卻堅定:“謝娘娘成全!”
她起身,佛堂的檀香還縈繞在鼻尖,顧窈握著皇后所賜的鎏金令牌,指尖的涼意抵不過心頭翻涌的熱意。
她辭別皇后,腳步匆匆返回暫居的別院,連夜寫下兩封信。
一封寫給天牢中的李聿,筆墨間藏著隱忍的牽掛與堅定的承諾,字跡力透紙背,每一筆都浸著她的決絕與四年。
另一封則寫給李聿的親信,信中言明自己借巡鹽之名出使鄰國的實情,托付他暗中照拂天牢中的李聿,務必確保其安全,同時聯絡舊部,靜待她傳回的消息,以備不時之需。
寫罷,她將信件交給心腹侍女,再三叮囑:“務必親手交給兩位副將,讓他們嚴守秘密,萬不可走漏風聲。”
安置好信件,顧窈又親自到庫房挑選了李聿平日里愛吃的幾樣糕點、幾件厚實的衣物,還有一床御寒的錦被。
她指尖撫過衣物上熟悉的針腳,那是她先前為他縫制的,如今卻只能隔著天牢的高墻遞進去,心中一陣酸楚。
她將東西仔細打包,給門口的獄卒一錠銀,細細吩咐:“務必親眼看著王爺收下,告訴他,這些都是我親手備的,讓他好好保重,我很快就回來。”
一切安排妥當,天邊已泛起魚肚白。
顧窈換上一身便于行路的素色勁裝,將鎏金令牌貼身藏好,身后跟著暗衛與十余名女子護衛隊的姐妹。
她深吸一口氣,翻身上馬。“出發。”