當美洲的戰火暫時平息之時,西亞的局勢,卻因為一場突如其來的背叛,再次變得波詭云譎。
波斯,這個曾經輝煌的古老帝國,在薩法維王朝的統治下,早已不復當年之勇。面對西方的奧斯曼和羅剎,以及來自海上的英夷和大華,他們如同墻頭草一般,搖擺不定。
英夷在印度洋和美洲接連遭受重創,急于在其他地方找回場子。他們將目光,投向了與大華科威特堡壘接壤的波斯。
在英夷東印度公司代表,一個名叫羅伯特·克里夫的年輕人的蠱惑下,貪婪而短視的波斯沙阿(國王),最終被說服了。
克里夫向他承諾,只要波斯出兵,與奧斯曼帝國一同“收復”被大華占據的巴士拉地區(科威特在當時被認為是巴士拉的一部分),事成之后,不僅巴士拉歸波斯所有,英夷還將提供五萬支新式步槍和一百門火炮,并幫助波斯訓練一支現代化的軍隊。
面對如此誘人的條件,波斯沙阿撕毀了與大華簽訂的貿易協定,悍然集結了五萬大軍,以“收復失土”的名義,向科威特一號堡壘的方向逼近。
消息傳來,奧斯曼帝國蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世,陷入了暴怒和兩難。
他剛剛和大華簽訂盟約,背棄了“神圣同盟”,換來了寶貴的工業設備和貿易利潤。可轉眼間,他的“盟友”波斯,就在英夷的挑唆下,從背后捅了他一刀。
如果他坐視不理,任由波斯攻擊大華的堡壘,那么他和大華的盟約將瞬間變成一張廢紙,大華西征集團軍的兵鋒,隨時可能轉向伊斯坦布爾。
可如果他出兵幫助大華對抗同為伊斯蘭兄弟的波斯,又將在國內和整個伊斯蘭世界,面臨巨大的輿論壓力。
伊斯坦布爾,托普卡帕皇宮。
氣氛凝重。
大華駐奧斯曼商會會長,如今已是事實上的大華西亞總督——燕華,正平靜地坐在蘇丹的面前,品嘗著土耳其咖啡。
他的身邊,是印度洋艦隊總司令陳強。這位鐵血將領雖然一言不發,但身上散發出的凌厲殺氣,讓周圍的奧斯曼大臣們如坐針氈。
“尊敬的蘇丹陛下,”燕華放下咖啡杯,微笑著開口,“看來,您的鄰居,似乎不太安分。”
蘇丹的臉色非常難看,他看了一眼身邊的宰相穆罕默德·艾明·阿里帕夏,后者對他微微搖頭。
“燕云先生,這……這是一個誤會。”蘇丹勉強擠出一絲笑容,“波斯沙阿只是一時糊涂,我會立刻派使者去勸說他退兵。”
“勸說?”燕華臉上的笑容不變,但眼神卻冷了下來,“陛下,五萬大軍已經兵臨城下,您覺得,這還是‘勸說’能解決的問題嗎?”
陳強冷哼一聲,終于開口,聲音如同兩塊鋼鐵在摩擦:“陛下,我大華皇帝的耐心是有限度的。我印度洋艦隊的炮口,可以對準英夷,同樣也可以對準任何與我大華為敵的人。”
這毫不掩飾的威脅,讓蘇丹的額頭滲出了冷汗。
燕華唱完黑臉,又換上了一副和善的面孔。
“當然,我們是盟友。盟友之間,應該互相幫助,不是嗎?”
他從懷中掏出一份文件,遞給了蘇丹。
“這是我大華皇帝陛下,給您的新建議。”
蘇丹疑惑地接過文件,打開一看,瞳孔瞬間放大。
文件上的內容,簡單而直接。
第一,由奧斯曼帝國出兵,作為主力,擊潰入侵的波斯軍隊。大華軍隊將提供炮火支援和軍事顧問。
第二,戰后,所有繳獲歸奧斯曼所有。
第三,大華將幫助奧斯曼,在巴士拉地區,建立一條全新的,由奧斯曼控制的石油管道。該管道產出石油利潤的三成,將歸蘇丹皇室所有。
第四,大華將額外提供三個師的全套裝備,幫助奧斯曼訓練一支真正屬于蘇丹的,現代化的“新軍”,并由大華軍官擔任教官。
蘇丹的心臟,劇烈地跳動起來。