極北到北疆,雖直線距離不算遙遠(yuǎn),但路途艱險異常。白日里,狂風(fēng)卷著雪粒肆虐,打在人臉上如同刀割,視線受阻,只能憑著殘破的輿圖和多年的行軍經(jīng)驗辨認(rèn)方向。
夜晚,氣溫驟降至零下數(shù)十度,寒風(fēng)呼嘯如鬼哭,連耐寒的戰(zhàn)馬都凍得瑟瑟發(fā)抖,鼻息間噴出的白氣瞬間凝結(jié)成霜。士兵們只能輪流守夜,圍著微弱的篝火取暖,裹著厚重的鎧甲打盹,稍不留意,手腳便會被凍傷。
蕭景睿始終走在隊伍最前方,玄色披風(fēng)早已被風(fēng)雪打透,結(jié)冰的布料摩擦著鎧甲,發(fā)出沙沙的聲響。他卻仿佛不知寒冷,脊背挺得筆直,如同標(biāo)槍一般,丹鳳眼中銳利不減,時刻警惕著周圍的動靜,生怕遭遇匈奴的埋伏。
偶爾有士兵體力不支,踉蹌著幾乎摔倒,他便勒住馬韁,讓親衛(wèi)遞上溫?zé)岬母杉Z和烈酒,自己卻從未停歇,只是偶爾勒馬駐足,借著微弱的天光查看輿圖,調(diào)整行進(jìn)路線。他的臉頰被風(fēng)雪凍得通紅,嘴唇干裂起皮,卻始終未曾吭過一聲。
有親衛(wèi)心疼他,策馬上前勸道:“殿下,連日趕路,兄弟們都已疲憊不堪,不如找個避風(fēng)之處歇息半日,讓大家緩口氣?”
蕭景睿搖頭,聲音冷冽如冰,卻帶著不容置疑的堅定:“匈奴隨時可能南下,北疆守軍渙散,糧草匱乏,多耽誤一刻,北疆的百姓和將士便多一分危險。日夜兼程,全速趕路!”
他知道,北疆是慶國的北大門,一旦失守,匈奴鐵騎便會長驅(qū)直入,燒殺搶掠,生靈涂炭。
他更知道,這是他重回朝堂、洗刷冤屈的唯一機(jī)會,只能成功,不能失敗。十年流放的屈辱,十年隱忍的苦楚,都將在北疆這片土地上,一一清算。
馬蹄聲踏碎長夜,風(fēng)雪為伴,星辰為引。蕭景睿帶著他的三千親衛(wèi),在茫茫雪原上疾馳,朝著北疆的方向,一往無前。
他們的身影在天地間顯得渺小,卻又透著一股撼天動地的力量,仿佛要劈開這漫天風(fēng)雪,為慶國開辟出一條安寧之路。
風(fēng)雪裹挾著疲憊,在第三日黃昏終于收斂了幾分鋒芒。
蕭景睿勒住“踏雪”的韁繩,玄色披風(fēng)上的冰殼隨著動作簌簌剝落,砸在凍土上碎裂開來。
他抬手抹去臉上凝結(jié)的霜花,指腹觸及之處,是凍得發(fā)麻的滾燙。那是極致嚴(yán)寒與體內(nèi)熱血相撞的溫度。
視線盡頭,北疆軍營的輪廓在暮色中逐漸清晰:依山而建的營帳連綿起伏,本該肅殺的軍寨,卻透著一股令人心悸的散漫。
營門口的柵欄歪斜著,幾根木樁已經(jīng)松動,露出半尺寬的縫隙。兩名士兵斜斜地靠在柵欄上,一人雙手插在袖筒里,嘴里叼著根干枯的草棍,有一搭沒一搭地閑聊。
另一人干脆蹲在雪地里,和同伴圍著幾塊碎石打牌,身上的鎧甲歪歪扭扭掛在肩上,護(hù)心鏡撞到一起發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀瑓s沒人理會。
更扎眼的是旁邊堆放的兵刃,長槍的槍頭生了銹,彎刀隨意扔在雪地里,被人踩得滿是泥污,全然沒有半點(diǎn)保家衛(wèi)國的利器該有的模樣。
“呵?!笔捑邦:黹g溢出一聲極輕的冷笑,丹鳳眼中的銳利瞬間凝成冰棱。