黑石城。
這座依傍著裸露黑巖礦脈而建的邊陲巨城,永遠(yuǎn)籠罩在一種奇特的氛圍里。陽(yáng)光似乎格外吝嗇,即使正午時(shí)分,也總是被高聳的、由粗糙黑石壘砌的厚重城墻和城內(nèi)參差不齊的暗色建筑切割得支離破碎。空氣中常年彌漫著礦石粉塵的干燥嗆人氣味、劣質(zhì)煤炭燃燒的硫磺味,以及一種若有若無(wú)、源自地底深處的、混合著金屬銹蝕與某種奇異腥甜的復(fù)雜氣息。街道寬闊卻異常骯臟,污水橫流,垃圾隨處可見(jiàn)。行人大多面色黧黑粗糙,眼神或麻木,或帶著邊地特有的兇狠與警惕。粗野的叫罵聲、礦石運(yùn)輸車(chē)輛的沉重碾壓聲、打鐵鋪的叮當(dāng)巨響,混雜著不知從哪個(gè)陰暗角落飄出的、劣質(zhì)脂粉與汗臭混合的氣味,共同構(gòu)成了這座城池混亂、粗糲而壓抑的底色。
城市的中心區(qū)域,一座明顯比其他建筑更加高大、也更加陰森的府邸如同盤(pán)踞的黑色巨獸。黑曜石般的墻體在稀薄的陽(yáng)光下泛著冰冷的光澤,高聳的塔樓上飄揚(yáng)著一面繡著猙獰狼頭圖案的黑色旗幟——石家的家徽。這里便是黑石城的絕對(duì)核心,城主石震天的居所——“黑石堡”。
此刻,堡內(nèi)最深處的“礪鋒堂”內(nèi),氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
礪鋒堂并非會(huì)客廳,而是石震天處理“要?jiǎng)?wù)”的所在。沒(méi)有奢華的裝飾,只有冰冷的黑石墻壁,厚重如鐵閘般的沉鐵木大門(mén),以及幾把同樣由沉鐵木打造、線條粗獷的座椅。空氣中彌漫著淡淡的血腥味和一種更濃烈的、類似硝石的刺鼻氣味。
主位上,端坐著一人。
此人身形異常魁梧,即使坐著,也如同一座肌肉虬結(jié)的小山。他穿著一身暗金色的、繡著狼頭紋飾的錦袍,卻被他那賁張的肌肉撐得鼓鼓囊囊,非但不見(jiàn)華貴,反而平添幾分蠻橫與壓迫。一張國(guó)字臉,皮膚黝黑粗糙如同砂石,濃密的絡(luò)腮胡如同鋼針般根根炸起,幾乎遮住了半張臉。最引人注目的是他那雙眼睛——如同鑲嵌在巖石縫隙中的兩塊燒紅的炭,開(kāi)闔之間精光四射,充滿了毫不掩飾的暴戾、貪婪與掌控一切的霸道。正是黑石城之主,石震天。
他粗糙的手指正無(wú)意識(shí)地敲擊著沉鐵木扶手,發(fā)出沉悶的“篤篤”聲,如同戰(zhàn)鼓的余韻。下首,坐著一名身著文士長(zhǎng)衫、面容清瘦、留著山羊胡須的中年人。此人眼神閃爍,帶著商賈特有的精明與一絲不易察覺(jué)的諂媚,正是石震天的心腹幕僚兼黑石城大管事,人稱“石師爺”。
堂中地面上,跪伏著兩個(gè)渾身是傷、瑟瑟發(fā)抖的黑衣漢子。他們身上帶著明顯的灼傷和腐蝕痕跡,衣衫襤褸,氣息萎靡,正是前幾日僥幸從山神廟丹房爆炸中逃生的霸道丹門(mén)殘部。
“這么說(shuō)…”石震天的聲音如同兩塊粗糙的巖石在摩擦,帶著濃重的西北口音和毫不掩飾的戾氣,“厲無(wú)咎那老毒物的‘萬(wàn)靈血煞丹’…炸了?丹房毀了?連‘血屠’都折了?”他每問(wèn)一句,那炭火般的眼睛就掃過(guò)地上兩人一次,目光如同實(shí)質(zhì)的鞭子,抽得兩人抖如篩糠。
“是…是…城主大人…”其中一個(gè)漢子牙齒打顫,語(yǔ)無(wú)倫次,“那…那幾個(gè)人…太…太邪門(mén)了!一個(gè)用針的…神出鬼沒(méi)…一個(gè)能引動(dòng)地氣…還…還有個(gè)小子…機(jī)關(guān)厲害…厲長(zhǎng)老他…他最后…”
“廢物!”石震天猛地一拍扶手!
“砰!”
一聲巨響,堅(jiān)硬的沉鐵木扶手竟被拍得木屑紛飛!整個(gè)礪鋒堂都似乎震動(dòng)了一下。跪伏的兩人嚇得魂飛魄散,幾乎癱軟在地。
“厲無(wú)咎自己煉邪丹煉炸了爐!廢物!廢物!”石震天咆哮著,聲如炸雷,“還連累老子折損人手!驚擾了城里!現(xiàn)在全城都在傳是老子惹來(lái)了邪魔!那幾條過(guò)江龍呢?查到?jīng)]有?什么來(lái)路?敢在老子的地盤(pán)撒野!”
“城主息怒!”石師爺連忙開(kāi)口,聲音尖細(xì),帶著安撫,“據(jù)逃回來(lái)的兄弟拼湊,那幾人似來(lái)自東南方向,領(lǐng)頭者擅針術(shù),極為精妙,另一人…似乎有溝通地脈之能。他們自稱…‘濟(jì)世盟’。”
“濟(jì)世盟?”石震天眉頭擰成一個(gè)疙瘩,眼中兇光更盛,“什么狗屁玩意兒?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)!擅針術(shù)…溝通地脈…”他咀嚼著這幾個(gè)詞,炭火般的眼睛里除了暴怒,也掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的凝重。能毀掉厲無(wú)咎的丹房,還能溝通地脈平息爆炸余波…這絕非尋常江湖客能做到!
“城主,”石師爺眼珠一轉(zhuǎn),低聲道,“皇甫嵩大人那邊…前些日子不也傳訊來(lái),提及東南柳溪鎮(zhèn)出了兩個(gè)擅針?biāo)帯⒌妹裥牡摹襻t(yī)’,目標(biāo)似乎也指向我黑石城?會(huì)不會(huì)…就是這伙人?”
石震天眼神猛地一凜!皇甫嵩!這個(gè)名字如同冰冷的毒蛇,瞬間纏上了他的心頭。那個(gè)掌控著帝國(guó)太醫(yī)院、手眼通天、連他石震天也要忌憚三分的老狐貍!他安插在柳溪鎮(zhèn)的耳目“灰鼠”前幾日確實(shí)傳回密報(bào),提及柳溪鎮(zhèn)出了兩個(gè)棘手人物,手段不凡,且目標(biāo)正是黑石城!難道…真是他們?他們毀了厲無(wú)咎的丹房,是誤打誤撞?還是…本就是沖著皇甫嵩的警告來(lái)的?
一股被冒犯的暴怒和更深沉的忌憚在石震天心中交織。他石震天是黑石城的土皇帝不假,但皇甫嵩代表的卻是帝都的龐然大物!若這伙人真是皇甫嵩點(diǎn)名要“留意”甚至“剪除”的對(duì)象,卻在黑石城地界鬧出這么大動(dòng)靜,還毀了與皇甫嵩有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的厲無(wú)咎的根基…
“查!”石震天從牙縫里擠出一個(gè)字,帶著刺骨的寒意,“給老子查!動(dòng)用所有眼線!挖地三尺也要把這幾個(gè)‘濟(jì)世盟’的雜碎挖出來(lái)!老子要活的!老子倒要看看,是什么三頭六臂的人物,敢同時(shí)招惹厲老毒和皇甫老狐貍!另外…”他眼中兇光一閃,“給厲無(wú)咎傳個(gè)信!就說(shuō)…他的仇家,很可能就是皇甫嵩要的人!老子‘黑石堡’可以給他提供方便,但…丹房炸毀驚擾全城的損失,還有那‘萬(wàn)靈血煞丹’的賬…得算清楚!讓他拿‘陰魄石’的穩(wěn)定供貨來(lái)?yè)Q!”
“是!城主高明!”石師爺心領(lǐng)神會(huì),這是要驅(qū)虎吞狼,兩頭吃利!他立刻躬身應(yīng)下。