初平元年,三月二十二日的平輿,春意漸濃,田壟間已見新綠,但對于蟄居在城外莊園的鄧安而言,心頭卻籠罩著一層遠比倒春寒更冷的陰云——錢糧。
五十張嘴,每日如同五十個無底洞,吞噬著吳老三食攤那點微薄利潤和鄧安幾乎見底的積蓄。
當初為了吸引流民應募,他開出了“管飽”和“糧布支付”的條件,如今卻成了套在自己脖子上的絞索,越勒越緊。
“東家,這是這個月的用度……”吳老三捧著一卷簡陋的竹簡,眉頭擰成了疙瘩,憨厚的臉上滿是愁容。
“粟米已去三十斛,鹽、菹菜、肉脯等耗費亦是不菲,再加上答應發放的布匹……咱們帶來的錢財,怕是撐不過下月初了。若是下月再發不出布匹,只怕人心……”
鄧安接過竹簡,看著上面一項項觸目驚心的開銷,只覺得太陽穴突突直跳。
他來自物質極大豐富的現代,何曾真正為最基本的生存資源如此焦頭爛額過?
他知道養兵燒錢,卻沒想到僅僅五十人,在缺乏穩定產出的情況下,消耗竟如此恐怖!
這還只是維持基本生存和訓練,若真要裝備武器甲胄,置辦馬匹,那開銷簡直不敢想象。亂世之中,“實物比錢幣更保值”是真理,可獲取實物的難度,也遠超他的預想。
莊園的空地上,“閃電隊”的漢子們依舊在揮汗如雨地訓練。
他們的氣色比剛來時紅潤了許多,肌肉也開始賁張,眼神里有了光彩和希望。
這一切,都是建立在每日消耗的糧食之上的。
鄧安毫不懷疑,一旦斷糧,這支剛剛凝聚起一點雛形的隊伍,瞬間就會土崩瓦解。
“知道了,吳老丈,你先想辦法周轉,糧食和布匹……我再想辦法。”
鄧安揉了揉眉心,聲音帶著壓抑的焦慮。
吳老三嘆了口氣,默默退下。
就在這時,那沉寂了許久的系統提示音,再次于鄧安腦海中響起:
【叮!檢測到宿主成功組建并初步訓練護衛隊(50人),觸發成長任務:‘根基初立’。】
【任務要求:將直屬護衛隊規模擴充至100人】
【任務獎勵:兌換幣x50。】
一百人?
鄧安看著這任務要求,一股無名火差點竄上來。
養活五十人已是極限,再翻一倍?這系統是嫌他死得不夠快嗎?
五十兌換幣的獎勵如同畫餅,看得見,卻遙不可及。壓力如同沉重的巨石,壓得他幾乎喘不過氣,一種深深的無力感攫住了他。
煩悶之下,他下意識想到系統里放置的虛擬人物卡。
他打開系統看著那枚似觸手冰涼、非金非玉的卡片——那是斬殺董旻后,選擇“棄暗投明”任務獎勵的【隨機人物卡】。
他一直留著,潛意識里或許就是將之視為一張底牌,一個可能在絕境中帶來轉機的希望。
“若是能召喚出項羽、韓信那般萬人敵的猛將,或是蕭何、張良那樣善于經營謀劃的能臣……”