編練“玄甲騎”與籌措鐵盾的命令迅速執行。
鄧安深知騎兵沖擊力與防護的重要性,不惜讓陳到修書一封送往平輿陳家,言辭懇切又略帶“打秋風”的無奈,請求族中支援些鐵料錢財。
為了勝利,這點臉皮該厚還是得厚。
數日后,秦瓊與陳到風塵仆仆率部歸來。
見到二人安然無恙,且圓滿完成任務,鄧安心中大石落地,竟忍不住上前,給了兩人一個短暫的、用力的擁抱。
“叔寶,叔度,辛苦了!回來就好!”
這略顯逾越禮節的舉動,讓沉穩如秦瓊也不禁動容,陳到更是眼眶微熱,只覺得這一切都值了。
大軍會合,兵力達到三千步兵,五百騎兵。
鄧安不做任何休整,在戲志才與徐庶的謀劃下,立即下令全軍輕裝,只攜帶十日干糧與必要軍械,借著夜色掩護,避開大道,沿著崎嶇山徑,日夜兼程,秘密向西北方向的白陘迂回。
行軍是極其艱苦的。
七月的太行山余脈,看似蒼翠欲滴,實則危機四伏。
白晝,烈日透過稀疏的林葉投下斑駁的光斑,悶熱如蒸籠,將士們的衣甲被汗水反復浸透,結出白色的鹽漬。
山林中蚊蚋成群,嗡嗡作響,無情地叮咬著任何裸露的皮膚,留下紅腫奇癢的包塊。
夜間,氣溫驟降,山風帶著寒意,露水打濕了營帳和衣襟。
更要命的是水源,山澗溪流看似清澈,卻不敢輕易飲用,需派專人反復查驗、煮沸,以防疾疫。
鄧安親身感受著這一切,才真正體會到古代行軍打仗,敵人往往不止于對面的刀劍,更是這無情的大自然。
他下令嚴格管理飲水,要求士兵必須喝燒開的水,并將隨地便溺者予以重罰,盡力維持著營地的衛生,避免非戰斗減員。
他看著那些默默忍受著艱苦、依舊保持著紀律的士兵,心中對這些古代的軍人充滿了敬佩。
經過數日艱難跋涉,大軍終于抵達預定的白陘伏擊區域。
此地比之上次的伏擊點更為險峻,官道在一條狹窄的山谷中蜿蜒,兩側是陡峭的、長滿灌木和亂石的山坡。
鄧安依計分兵:自己與程咬金率領破陣營主力及五百玄甲騎埋伏在北面山坡,負責發起致命一擊;
秦瓊與陳到則率鐵壁營、郎陵銳卒埋伏在南面,待敵軍隊尾進入山谷后,封鎖退路,形成關門打狗之勢。
接下來的日子,是更為煎熬的等待。
近半個月的潛伏,考驗著每個人的耐心與意志。他們像山石一樣沉默,與周圍的環境融為一體。
夏日的雷雨不期而至,傾盆大雨將所有人淋成落湯雞,泥濘不堪;
雨后又迅速恢復悶熱,濕透的衣甲緊貼皮膚,捂出痱子,瘙癢難耐。
干糧變得硬邦邦,就著山泉水勉強下咽。
山林里的蛇蟲鼠蟻是常客,偶爾還有野狼在遠處嗥叫,讓人神經緊繃。
鄧安和士兵們一樣,忍受著蚊叮蟲咬、日曬雨淋。
他看著身邊有些士兵因為水土不服或蚊蟲叮咬感染而病倒,被悄悄送回后方,心中焦慮卻又無可奈何。
他第一次如此深刻地理解到,“以逸待勞”中的“待”字,包含了多少艱辛與忍耐。