“多吃點,瞧你瘦的。”王思燕滿眼疼惜,手中的銀箸不停,將那鮮嫩的清蒸鰣魚腹、酥爛的櫻桃肉,一樣樣堆滿江晚寧面前那只小碗里。
她這多年未見的兒子,小時候就生得玉雪可愛,如今褪去了稚氣,更是瑰姿艷逸,燭光下側臉線條流暢優美,長睫微垂,自帶一段風流態度。
她望著望著,心頭一軟,不由想起多年前與閨中密友那句玩笑般的約定,便用錦帕拭了拭嘴角,柔聲提起:“小寧如今也到了該成家的年紀了。說來有趣,當年你還在娘肚子里的時候,娘曾與霍家夫人戲言,若生得一男一女,便結為兒女親家,誰想到呱呱墜地,竟是個這般俊俏的男孩兒。”
她語氣溫和,一邊說著,一邊留意著兒子的神色,又適時補充道:“雖說如今大靖民風開化,男子成婚已非奇聞,但終究是少數。這門親事成與不成,首要還得看小寧你自己的心意。”言語間滿是尊重,分明是在詢問江晚寧的想法。
江晚寧放下銀匙,碗中佳肴香氣氤氳。他抬眼,唇角含著一抹淡然笑意:“多謝娘親掛心。孩兒以為,日后相伴之人,是男是女并不緊要,關鍵在于是否志趣相投,合我心意。”他聲音清朗,如玉石相擊。
依照他在第一個世界的推測,霍驍極有可能就是他要找的愛人,但在未確認之前,他仍須謹慎。萬一貿然履行婚約,對方卻不是對的人,反倒徒增糾纏,壞了計劃。
王思燕一聽兒子并未直接排斥,甚至隱含開放之意,頓時覺得那紙婚約大有希望。她仿佛已看到自己與好姐妹肖娉婷穿著喜慶的袍子,接受一雙璧人叩拜的場景,心頭一熱,恨不得立時便更衣備轎,直奔霍府商議細節。
坐在主位的江清晏將夫人那愈發晶亮的眼神和微翹的嘴角看得分明,對自家夫人心思再了解不過的他,立刻警鈴大作。
那肖娉婷簡直就是個“禍水”,都嫁給霍立行多少年了,還勾得他夫人心向往之,三日里有兩日不著家,不是相約品茗聽戲,就是結伴游湖賞花!若是小寧真和霍家那小子成了,這國公府豈不真要成了她王思燕偶爾歇腳的客棧?
他心下酸意翻涌,清咳兩聲,捋了捋頜下修剪整齊的短須,端起一副深思熟慮的嚴父姿態,道:
“夫人,此事關乎小寧終身,確需從長計議。我聽聞那霍驍常年浸淫行伍,怕是不解風情、莽撞剛愎之輩。我們小寧自幼聰慧敏感,若所托非人,將來受了委屈,你我追悔莫及啊!”邊說邊悄悄朝桌對面的江晚寧遞去一個急切的眼神,示意他趕緊附和。
江晚寧接收到父親那幾乎要抽筋的眼色,心下覺得好笑,面上卻從善如流,溫言道:“娘,父親所言亦有道理。我與那霍家郎君素未謀面,性情喜好一概不知,您若此刻便興沖沖地去尋肖姨,萬一將來不合,反倒傷了您和肖姨的和氣。不如容孩兒先設法了解一二,再從長計議可好?”
“正是此理!還是小寧思慮周全!”江清晏如蒙大赦,連忙高聲應和,暗自松了口氣。
“哼,我看你是整日對著那些水墨丹青,把腦子都熏糊涂了!”王思燕豈能看不出他們父子這點眉眼官司,柳眉一豎,伸出保養得宜、染著蔻丹的手指,精準地揪住了江清晏的耳朵。
“去年秋狩歸來,是誰在家中對霍家郎君的騎射武功、領軍才能贊不絕口,夸他‘年少有為,氣度不凡,將來必是國家棟梁’?怎的如今到了關鍵時刻,反倒說起反話來了?”她手下微微用力,看著夫君齜牙咧嘴的模樣,心中又是好氣又是好笑,分明就是他那點陳年老醋壇子又打翻了,還拿兒子當幌子。
江晚寧看著平日里在朝堂上威嚴持重的父親,此刻在母親手下毫無形象地歪著頭討饒,只能無奈地笑了笑,遞去一個“爹爹保重,孩兒無能為力”的眼神。
飯后,王思燕果然風風火火地命人備車,約上好姐妹去新開的茶樓聽最新排的戲本子了。被孤零零扔在家中的國公爺和小侯爺,則移步至雅致靜謐的書房。
書房內檀香裊裊,四壁書架直抵天花,填滿了各類典籍卷軸。江清晏走到寬大的書案前,小心翼翼地將一幅剛剛完成、墨跡未干的水墨山水畫掛起,用玉鎮紙壓好,借著窗欞透入的微風晾干。
他轉過身,對正悠閑靠在窗邊太師椅上的兒子說道:“已派人給你姐姐宮中送信了,明日她應當便會下旨召你入宮。當年她與陛下大婚時,你正在山中學藝,未曾趕回。此番算是陛下頭一回正式見你,宮規森嚴,天威難測,你定要謹言慎行,不可有絲毫沖撞。”
“父親放心,孩兒明白分寸。”江晚寧應道,目光卻落在書案一角那只用作紙鎮的玉麒麟上。那麒麟雕工精湛,玉質溫潤,在窗外斜陽映照下泛著瑩瑩青光。他伸手拿過,指尖感受著玉石傳來的微涼觸感,狀似無意地問道:“爹似乎……不太樂意我與霍家那樁婚約?”
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江清晏聞言,像是被戳中了心事,立刻大吐苦水:“你是不知!那肖娉婷隔三差五便下帖子邀你娘出去,今日賞花,明日聽曲,后日又是什么詩會雅集!我每日下朝回來,想與夫人說說話,卻常常連個人影都見不著!這成何體統?”
他越說越激動,走到江晚寧身邊,壓低聲音道:“我的兒,這回你可定要跟為父站在一邊。那霍驍是好是歹尚不可知,你萬不可被你娘三言兩語說動,就糊里糊涂應了這門親事!”
“爹,您就把心放回肚子里吧,”江晚寧指尖摩挲著玉麒麟光滑的脊背,唇角勾起一抹意味深長的笑,“您兒子眼界高著呢,可不是什么阿貓阿狗都能入得了眼的。”
自從知曉了被那穿越者凌堯篡改得面目全非的劇情,他心中不僅對凌堯充滿了厭惡,連帶著對那個看似被蒙在鼓里、實則縱容無度的霍驍,也存了幾分審視與疏離。誰讓在那個離譜的故事里,凌堯總借著“江晚寧未婚夫”這個名頭拈酸吃醋,興風作浪,而霍驍竟也一味偏袒,溺愛無度。
正因如此,江晚寧在這一世,刻意摒棄了原著中霍驍所偏愛的所有特質。他不再素衣清淡,反而偏愛緋紅、寶藍等艷麗的衣袍;性情也不再溫婉內斂,轉而變得狂放不羈,隨心所欲,怎么痛快怎么來。
反正他江家圣眷正濃,姐姐又是當今皇后,他即便行事張揚一些,只要不觸犯律法、不逾越底線,旁人又能奈他何?這一方任務世界,他不僅要順利完成使命,更要好好收拾那個心思惡毒、鳩占鵲巢的穿越者,讓他付出應有的代價。
“什么?你家晚寧回來了?那今日怎么不帶出來見見?”肖娉婷手中的紫砂茶壺還未放下,便驚呼出聲,壺嘴傾出的水線微微一晃。“我還記得他小時候就乖巧得惹人疼,跟個玉雪團子似的,站在那兒安安靜靜,比我家那上房揭瓦的皮猴子不知可愛多少!”
王思燕見她這模樣,不由抿唇一笑,接過茶壺為她斟滿,青瓷杯里茶湯清亮。她壓低聲音,語氣里是藏不住的歡喜:“婷婷你是不知道,我今日旁敲側擊,提了提你我當年戲言,為小寧和驍兒定下的那樁娃娃親,你猜怎么著?”她眼波流轉,笑意更深,“小寧親口說了,只要合自己心意,是男是女都不拘!”
肖娉婷聞言,眼眸倏地一亮,手在花梨木桌案上輕輕一拍:“那不正好!改日尋個機緣,讓兩個孩子見上一見。若是彼此投緣,真成了這樁美事,思燕你我可就是親上加親,真成一家了!”她語速快,帶著一貫的爽利勁兒,幾滴茶水隨著動作濺到了手背上。
王思燕早習慣了她這風風火火的性子,眉眼彎彎地取出袖中素帕,輕輕為她拭去水漬,動作細致溫柔。自己則端起身前的茶杯,指尖拈著杯蓋,慢條斯理地撥開浮葉,輕呷了一口。