不多時(shí),佯裝昏迷的江晚寧便聽(tīng)見(jiàn)一陣由遠(yuǎn)及近的嘈雜聲響。腳步聲凌亂地踏在濕潤(rùn)的沙灘上,發(fā)出沉悶的“沙沙”聲,其間混雜著潮水的涌動(dòng)與幾句模糊的低語(yǔ)。
他暗自數(shù)了數(shù),從步伐的輕重與方位判斷,一共來(lái)了八個(gè)人——多半是安諾德團(tuán)隊(duì)的其他成員。
“我的天!這、這是人魚(yú)嗎?!”通訊里曾聽(tīng)過(guò)的那個(gè)聲音猛地拔高,驚叫起來(lái),幾乎蓋過(guò)了拍岸的海浪。
其他人立刻像潮水般圍攏上來(lái),雜亂的腳步在他四周踩出一圈凌亂的印記。那幾人的視線掃過(guò)他浸在淺水中的身軀,最后定格在他那半淹于海水中的魚(yú)尾上。
清冷的光線下,鱗片仿佛活了過(guò)來(lái),流動(dòng)著幽微的藍(lán)色光澤。緊接著,一個(gè)帶著驚嘆的女聲響起:“上帝啊……他的尾巴,太美了……”
“好了,都冷靜點(diǎn),先把他帶回去再說(shuō)。”安諾德的聲音打斷了這群欣喜若狂的研究員,帶著不容置疑的命令口吻,“我們不清楚他昏迷了多久,但絕不能讓他脫水。約翰,去把水缸準(zhǔn)備好。”
他邊說(shuō)邊利落地單膝跪在冰涼的海水里,伸手探向江晚寧赤裸的上身。江晚寧能清晰地感覺(jué)到對(duì)方微涼的指尖觸碰到自己腰側(cè)的皮膚,與周圍包裹著的溫暖海水形成鮮明對(duì)比。
安諾德用力將他整個(gè)從淺水中拖上來(lái)一些,翻了過(guò)來(lái)。江晚寧的臉頰和胸膛立刻沾滿了濕冷細(xì)膩的沙粒。就在他被翻過(guò)身,安諾德湊近臉龐,呼吸幾乎噴在他耳側(cè),還未來(lái)得及細(xì)看時(shí)——
江晚寧知道時(shí)機(jī)到了。
他濃密的眼睫先是像受驚的蝶翼般劇烈顫抖了幾下,沾在上面的細(xì)小水珠隨之滾落。他緩緩睜開(kāi)雙眼,露出一雙氤氳著太平洋水汽、宛如風(fēng)暴過(guò)境般灰藍(lán)色的眼眸。
那雙眼先是迷茫了一瞬,隨即精準(zhǔn)地撞上了懸在自己正上方、那張英俊卻寫滿驚愕的臉。沒(méi)有絲毫猶豫,江晚寧腰部猛地發(fā)力,修長(zhǎng)有力的銀藍(lán)色魚(yú)尾帶著破風(fēng)聲驟然揚(yáng)起,卷起一片冰涼的海水和沙礫,毫不客氣地狠狠甩出!
“啪!”
一聲清脆而濕漉漉的擊打聲在海浪聲中炸開(kāi)。堅(jiān)韌且邊緣鋒利的尾鰭重重扇在安諾德的側(cè)臉和下頜上,立刻留下了一道明顯的紅痕,海水順著他的臉頰往下淌。
一擊得手,江晚寧立刻蜷縮起身體,雙臂護(hù)在胸前,濕透的發(fā)絲黏在臉頰和額頭上,更顯得那張精致得不像真人的臉上布滿了顯而易見(jiàn)的驚懼與強(qiáng)烈的戒備。
他淺色的瞳孔在周圍一張張陌生的人類面孔上快速掃過(guò),呼吸急促,身體因?yàn)榭謶侄⑽l(fā)抖。
江晚寧利用尾巴和手肘的力量,掙扎著、艱難地在濕滑的沙灘上向后挪動(dòng),尾鰭在沙地上劃出一道深痕,鱗片刮擦著沙礫發(fā)出獨(dú)特的“沙沙”聲,仿佛一只在退潮時(shí)不幸被困、正拼盡全力想要回到安全深海中的美麗野獸。
安諾德被這突如其來(lái)的一記甩尾扇得頭暈眼花,耳邊嗡嗡作響,險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。他下意識(shí)捂住迅速紅腫起來(lái)的側(cè)臉,火辣辣的痛感之下,一股壓抑不住的惱怒瞬間涌上眼底。但他深吸一口氣,硬生生將這情緒壓了回去——絕不能嚇走這條稀有的人魚(yú)。
他迅速垂下眼睛,避開(kāi)人魚(yú)警惕的視線,借此調(diào)整表情。再抬眼時(shí),那雙深邃的眼眸中只剩下溫和與關(guān)切。他緩緩舉起雙手,掌心向外,做出一個(gè)毫無(wú)威脅的姿態(tài),聲音放得極輕、極柔,仿佛在安撫一頭受驚的小鹿:
“別怕,我們不會(huì)傷害你。”他慢慢說(shuō)道,目光真誠(chéng)地凝視著人魚(yú)的眼睛,“你受傷了,我們只是想帶你回去,幫你治療。”
說(shuō)著,他的視線若有若無(wú)地向下移,最終落定在江晚寧魚(yú)尾靠近末端的一處——那里,一道極深的傷口赫然在目,邊緣外翻,與周圍流光溢彩的鱗片形成慘烈的對(duì)比,顯然是新傷,在清晨的光線下顯得格外觸目驚心。
那段深可見(jiàn)骨的傷口,正是江晚寧精心保留的“杰作”。他半垂著眼睫,余光將安諾德那迅速紅腫的半邊臉和微微抽搐的嘴角盡收眼底——見(jiàn)對(duì)方仍強(qiáng)撐著那副溫柔假面,他險(xiǎn)些就要笑出聲來(lái)。這份報(bào)復(fù),不過(guò)是個(gè)開(kāi)始……
他順著安諾德的視線,低頭看向自己尾鰭上那道猙獰的傷痕。安諾德見(jiàn)人魚(yú)不再激烈反抗,知道對(duì)方明白了自己的意思。他忍著臉上火辣辣的痛,依舊舉著雙手,用眼神制止了身后蠢蠢欲動(dòng)的隊(duì)員,自己則試探著往前挪了半步,聲音輕柔得像海風(fēng)低語(yǔ):
“你看,你傷得不輕。海水里有細(xì)菌,傷口感染就危險(xiǎn)了。我們那里有潔凈的水和特效藥,能幫你愈合……相信我,好嗎?”
江晚寧覺(jué)得時(shí)機(jī)已到。他眼中銳利的戒備如潮水般退去,緊繃的身體也漸漸放松。尾鰭仍無(wú)意識(shí)地輕拍著濕沙,透出幾分內(nèi)心的掙扎。他抬起蒙著霧氣的灰藍(lán)色眼眸,怯生生地望向安諾德,目光在他紅腫的臉頰和示好的雙手間流轉(zhuǎn),仿佛在辨別這份善意是否可信。
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隨后,他輕輕低下頭,凝視著自己尾鰭上那道刺目的傷口,發(fā)出一聲極輕極緩的嗚咽,像是終于放棄了抵抗,流露出脆弱而認(rèn)命的神情。
安諾德小心翼翼地伸出手,動(dòng)作輕緩得如同觸碰晨露。當(dāng)指尖觸到江晚寧冰涼的手臂時(shí),對(duì)方只是微微一顫,并未躲閃。他這才稍稍用力,穩(wěn)穩(wěn)扶住對(duì)方。