約翰將激光筆精準(zhǔn)地定格在左上角的數(shù)據(jù)圖上,聲音因激動(dòng)而微微提高:“這些樣本全部來自塞納島的中心地帶。請(qǐng)注意看這些數(shù)據(jù)——”
他特意將光點(diǎn)在幾個(gè)峰值處畫圈,“與邊緣區(qū)域的樣本相比,中心區(qū)動(dòng)植物的基因序列出現(xiàn)了至少三處異常突變,細(xì)胞分裂速度提升了近三倍!”
“立即放大左上角區(qū)域。”安諾德猛地直起身,手肘不慎撞到桌沿也渾然不覺。他緊盯著屏幕上逐漸清晰的基因序列,當(dāng)看到那個(gè)異常片段時(shí),他的呼吸明顯一滯。
“樣本坐標(biāo)能精確到什么程度?”他倏然轉(zhuǎn)向約翰,鏡片后的雙眼銳利如鷹。
“我連續(xù)工作了四十八小時(shí)。”約翰揉了揉布滿血絲的雙眼,切換幻燈片的手微微發(fā)抖。
“先是篩選出全部二十七例變異樣本,然后逐一核對(duì)了采集記錄。”畫面切換至塞納島地形圖,他用激光筆圈出中心那片湛藍(lán)的湖泊。
“以這片島中海為圓心,半徑一點(diǎn)五公里內(nèi)的區(qū)域就是可能的變異區(qū)。今早復(fù)核時(shí),我發(fā)現(xiàn)越靠近湖心的樣本,變異特征越明顯。”
安諾德深吸一口氣,“了不起的發(fā)現(xiàn),約翰。這可能是繼塞勒涅之后最重要的突破。”
他的目光緩緩掃過會(huì)議室里的每一張面孔,“我建議立即分兩組行動(dòng):我繼續(xù)負(fù)責(zé)塞勒涅的觀察;另一組由約翰帶隊(duì),深入中心區(qū)調(diào)查變異機(jī)制。”
“考慮到野外作業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)和強(qiáng)度,約翰組需要四位成員。”他的視線落在正在記錄會(huì)議紀(jì)要的維克多身上,“維克多留在本組。最近塞勒涅已經(jīng)習(xí)慣了他的照料,突然更換可能會(huì)引起不必要的應(yīng)激反應(yīng),其余人員可以自主選擇。”
經(jīng)過最終商議,大家決定讓安妮、漢斯和維克多留守營地,其余四位男性成員則跟隨約翰前往島嶼中心。
小型飛行器靜靜地停在營地東側(cè)的空地上,銀灰色的外殼在清晨的陽光下泛著冷冽的光芒。五人小組迅速行動(dòng)起來,將野外作業(yè)所需的必需品和一些便攜儀器搬進(jìn)艙內(nèi)。發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)帶起一陣強(qiáng)風(fēng),吹得四周的灌木叢沙沙作響。
“你們帶上武器了吧?那邊屬于中心區(qū)域,估計(jì)有不少野獸。”安妮快步走到舷梯旁,海風(fēng)拂起她紅色的長發(fā)。她纖細(xì)的手指不自覺地握緊了手中的記事板,眼神里透著一絲擔(dān)憂。
“放心,麻醉槍和實(shí)彈都帶了。”約翰頂著兩個(gè)濃重的黑眼圈,精神卻異常亢奮。他拍了拍腰間的槍套,朝留下的四人揮了揮手:“我們走了。”
飛行器緩緩升空,螺旋槳攪動(dòng)著濕潤的海風(fēng),在營地周圍掀起一陣小型風(fēng)暴。安妮站在原地,目送那個(gè)銀色的身影逐漸縮小,最終消失在郁郁蔥蔥的雨林上空。
“安妮,想喝咖啡嗎?我這兒有上好的咖啡豆。”漢斯不知何時(shí)湊了過來,他刻意整理過皺巴巴的襯衫領(lǐng)子,臉上堆著殷勤的笑容。
他心儀這位團(tuán)隊(duì)中唯一的女性成員已久,奈何對(duì)方始終對(duì)他保持公事公辦的態(tài)度。不過,美人總是讓人另眼相待,更何況安妮今天穿著合身的野戰(zhàn)服,勾勒出姣好的曲線,火紅的長發(fā)在陽光下泛著健康的光澤。
安妮聞言停下腳步,纖細(xì)的高跟靴在金屬地板上發(fā)出清脆的聲響。自從團(tuán)隊(duì)來到塞納島開展研究以來,漢斯就一直圍著她轉(zhuǎn)。她不是不明白他的心思,只是實(shí)在看不上這個(gè)不修邊幅又缺乏上進(jìn)心的男人。實(shí)驗(yàn)室的白大褂穿在他身上總是顯得皺巴巴的,與安諾德永遠(yuǎn)一絲不茍的著裝形成鮮明對(duì)比。
“漢斯,我明白你的意思。”安妮轉(zhuǎn)過身,湛藍(lán)的眼睛直視著他,“但很抱歉,你并不符合我的擇偶標(biāo)準(zhǔn)。我更欣賞嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的人。”
她的聲音清晰而冷靜,“你有時(shí)間泡咖啡,不如去整理一下你的數(shù)據(jù)。那些樣本分類已經(jīng)延誤兩天了。”
說完,她一甩頭,踩著高跟鞋轉(zhuǎn)身離去,鞋跟敲擊地面的聲音在走廊里回蕩,漸漸遠(yuǎn)去。
漢斯僵在原地,臉上的笑容徹底凝固。他攥緊拳頭,指甲深深陷入掌心。望著安妮消失在走廊拐角的背影,他猛地抬腳踹向旁邊的金屬儲(chǔ)物柜,發(fā)出“砰”的一聲巨響。
“這個(gè)bitch,真把自己當(dāng)回事了。”他啐了一口,聲音因?yàn)閼嵟⑽l(fā)抖,“不就是看上安諾德那個(gè)假正經(jīng)嗎?”儲(chǔ)物柜銀色的表面上映出他扭曲的臉,“說得那么清高,給臉不要臉。”既然這樣,那就別怪他不擇手段了,漢斯的面上帶著陰郁。
【宿主,安諾德團(tuán)隊(duì)派出五人前往島心勘查了。】
江晚寧冷冽的眉眼微微一凝——這些研究員,終究還是察覺到了塞納島的異常。看來,他必須提前啟動(dòng)自己的計(jì)劃了。
心念既定,他迅速斂起外露的情緒。恰在此時(shí),實(shí)驗(yàn)室的自動(dòng)門無聲滑開,安諾德走了進(jìn)來。
今日的他與往常截然不同——半長的金發(fā)未用發(fā)膠固定,只隨意用一根皮筋束在腦后,襯得深邃的輪廓透出幾分頹靡的俊美。白大褂之下,也不再是筆挺的襯衫與西褲,而是一身閑適的便裝。
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“塞勒涅。”