夜色濃稠如墨,怡紅醉后院的喧囂被隔絕在高墻之外,只余下風聲掠過假山石隙的細微嗚咽,以及遠處主樓隱約傳來的縹緲樂音。
兩道幾乎與黑暗融為一體的身影,在嶙峋的假山與稀疏的樹影間穿梭,正是換上夜行衣的蕭衡與江晚寧。
他們目標明確地前往那幾間白日里被蕭衡標記為可疑的低矮房屋。
兩人配合默契,無需言語,一個眼神、一個手勢便足以溝通。
他們首先靠近了最外側的一間矮房。門上的銅鎖在蕭衡手中細如發絲的金屬工具下,不過片刻便悄無聲息地彈開。
屋內一股混雜著霉味、塵土味和淡淡草藥味的沉悶氣息撲面而來。
借著從門縫透入的微弱月光,可見屋內堆放著一些雜物,但更引人注目的是靠墻擺放的幾個陳舊藥碾、搗藥罐,以及一些散落的、已經干枯或發霉的草藥殘渣。墻角還有一個廢棄的、用來過濾藥汁的小型濾架。
江晚寧蹲下身,指尖捻起一點藥渣,湊近鼻尖輕嗅,又借著窗外微弱的光線仔細辨認。
“曼陀羅、洋金花……還有幾味輔藥,”
他聲音壓得極低,帶著一絲冷意,
“都是配制迷魂、惑心類藥物常用的藥材,藥性強烈,足以讓人神智昏沉,任人擺布。”
他目光掃過那些制藥工具,補充道:
“看這些器具的使用痕跡和殘留,近期還有人在這里配制過藥物。看來,怡紅醉控制那些不聽話的男女,手段便是如此。”
蕭衡眼神一寒,掠過一絲殺意,但并未發作,只是示意繼續探查旁邊相連的另一間矮房。
這間屋子更為陰暗潮濕,里面擺放的東西更是詭異。
幾個大小不一的陶罐散落在角落,罐口敞開著,內壁沾著一些早已干涸發黑的、粘稠的污漬。
旁邊還有一些細鐵絲編成的小籠、以及幾片用于培養菌類的朽木,上面同樣覆蓋著厚厚的灰塵和霉斑。
“是養蠱的器具。”
江晚寧的聲音凝重了幾分,他小心地用銀鑷翻看了一下那些陶罐和籠子。
“看這積塵和霉變程度,至少廢棄了數月之久。罐內殘留的氣息……陰寒刺骨,與那日在血刀門停尸房所見的蠱蟲同源,但更為駁雜。”
他站起身,環顧這間陰森的房間。
“此地,或許曾是幽冥閣培育或試驗蠱蟲的一處據點,但不知為何早已廢棄,或者……他們將更重要的部分,轉移到了別處。”
接連探查了兩間看似最可疑的房屋,卻只找到了控制人的藥物痕跡和早已廢棄的養蠱工具,這結果讓蕭衡眉頭緊鎖。他絕不相信,幽冥閣在怡紅醉的據點,僅僅如此。
“不對。”
他沉聲道,目光銳利如刀,掃過整個寂靜的后院。
“定然還有我們未曾發現的密室。這些,不過是掩人耳目的表象。”
就在這時,遠處再次傳來巡邏護院的腳步聲和隱約的談話聲。
兩人身形一閃,迅速隱入一片假山投下的最為濃重的陰影之中,屏息凝神。
護院們懶散地走過,燈籠的光暈在假山石上晃動,并未察覺近在咫尺的潛伏者。