周山友人所中的黑線蝮蛇之毒,確實霸道詭異非常。那毒素不僅猛烈,更夾雜著一絲陰寒蝕骨的腐蝕特性,如同附骨之疽,不斷侵蝕生機活力,破壞經脈結構,使得尋常解毒丹藥難以根除,往往只能暫時壓制,最終難逃毒發攻心之局。然而,這等奇毒,對于曾親手破解過世間奇毒“碧茶”、又歷經兩個世界醫毒之道淬煉、融匯了藥王谷精髓與異世見識的白芷而言,雖稱不上易如反掌,卻也絕非無解之題。
在那簡陋的木屋中,白芷凝神靜氣,以她那套溫養多年的金針,施展出精妙絕倫的“金針渡穴”之法。針尖閃爍著微弱的生命光華,精準無比地刺入韓鐵周身數十處關鍵穴位,如同布下一張無形的大網,先將瘋狂蔓延的毒性牢牢鎖住,阻其侵入心脈要害。隨后,她取出一瓶自行調制的解毒靈散,此散并非單純解毒,更蘊含著她以自身精純真元催生、融合了此界數種清毒草藥的勃勃生機之力。藥散外敷于腫脹發黑的傷口,內服則以真元化開,輔以她那雙妙手輕柔而堅定地疏導其滯澀的經脈。
整個過程不過半個時辰,在周山緊張得幾乎停止呼吸的注視下,韓鐵臉上那駭人的青黑色便以肉眼可見的速度褪去,傷口處流出腥臭粘稠的黑血,最終轉為鮮紅。雖然氣息依舊虛弱,但性命已然無憂,只待后續調養。周山感激涕零,幾乎是顫抖著將那枚被視為最大秘密、寄托著未來希望的青銅碎片,雙手奉上。
李蓮花與白芷回到租賃的小院,在靜謐的月光下再次仔細端詳那青銅碎片。碎片入手冰涼沉重,斑駁的銅銹下,那些扭曲詭異的紋路在月光映照下仿佛活了過來,隱隱流動著難以言喻的玄奧意蘊。他們能更清晰地感知到,那微乎其微、卻真實不虛的空間波動殘余,與穿越世界壁壘時的感受,以及研究自身穿越現象時觸及的“時空道紋”,存在著某種深層次的、超越形態的關聯。此物絕非云渺神州此界原生,其背后必然牽扯到更古老、更宏大的秘密。只是信息太過殘破零散,如同風中殘燭,難以深究,只能暫且鄭重收起,留待日后機緣。
這番深夜出手救人,雖未大張旗鼓,卻也并未完全瞞過某些有心人的感知。至少,那位暫居村中、神識時刻若有若無籠罩著這片區域的天衍劍宗巡察使洛風,便隱約捕捉到了從那偏僻小院中傳出的一閃而逝的、精妙而強大的生命氣息波動。這讓他對那位白發女修的醫術評價,在心中又悄然拔高了幾分,愈發覺得這對道侶深不可測。
時光如水,悄然流逝。
距離十年一度的升仙大會已不足一月,整個青溪村仿佛一鍋逐漸煮沸的水,氣氛日益熱烈喧囂。來自附近十幾個村落、乃至數百里外一些小城鎮的適齡少年少女,在家人的殷切陪伴下,開始如同溪流匯入江河般,源源不斷地匯聚于此。村中唯一那家簡陋的客棧早已人滿為患,價格翻了幾番仍一房難求。村中心的廣場周圍、甚至是一些僻靜的巷道空地上,都搭起了密密麻麻的臨時帳篷,五顏六色,如同雨后蘑菇。空氣中彌漫著少年人的期待憧憬、家人的緊張焦慮、商販的叫賣喧囂、以及各種食物和汗液混合的復雜氣味,構成了一幅鮮活而真實的世俗修真畫卷。
李蓮花與白芷在此期間,依舊保持著深居簡出的低調姿態。除了必要的日常采購,以及李蓮花偶爾會去任務欄接取一兩個不惹眼、報酬一般、旨在熟悉環境和貨幣體系的簡單任務(如幫忙加固某段村墻、驅趕靠近農田的低階妖獸等)外,兩人絕大多數時間都留在那處帶院的小屋內潛修。
他們一方面不斷運轉功法,更深入地適應此界遠比下界濃郁且活躍的天地靈氣,感受其細微的屬性差異對自身真元流轉的影響,進一步鞏固和熟悉飛升后蛻變的力量根基。另一方面,白芷潛心研讀從百草堂孫掌柜那里換來的幾卷基礎典籍玉簡,包括《云渺靈草初解》、《東域常見妖獸圖錄》、《基礎丹藥辨析》等。李蓮花也會一同參閱,兩人相互印證,快速而系統地充實著對此界修行文明、資源分布、勢力格局的認知。他們就像兩塊干燥的海綿,貪婪地吸收著一切基礎而必要的知識,為即將到來的“正戲”做著最充分的準備。
這一日,終于到來。
朝陽初升,金紅色的霞光撕破黎明前的薄霧,將萬道光芒灑向大地。青溪村中心那片以青石板鋪就、方圓近百丈的最大廣場上,已是人山人海,聲浪鼎沸。密密麻麻的人頭攢動,怕是不下數千之眾,其中大半是前來參與選拔的少年及其家人,也有許多聞訊趕來觀摩、或是尋找機會的散修和商人。
廣場北側,依托著村中那棵據說有數百年樹齡的老槐樹,臨時搭建起了一座約丈許高的木質觀禮臺。臺上擺放著七八張散發著淡淡清香的靈木座椅,鋪著柔軟的獸皮,此刻尚空無一人,象征著權威與等待。
臺下,被清晰地劃分出數個區域,分別由天衍劍宗、百草玄門、御獸山等主要參與此次選拔的宗門弟子負責。他們身著統一服飾,神情或肅穆,或溫和,或精干,已然各就各位,面前擺放著代表各自宗門特色的測試器物。
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其中,最引人注目的莫過于天衍劍宗區域。那里矗立著一塊高達九尺、通體晶瑩剔透、內部仿佛有云霧流轉的巨大測靈石,石質溫潤,卻隱隱散發出令人心悸的能量波動。旁邊還立著幾面刻畫著基礎劍招和簡易陣勢的石碑,用于悟性測試。
而百草玄門的區域則顯得“文雅”許多。一尊半人高、三足兩耳、表面銘刻著花草魚蟲紋路的古樸青銅藥鼎靜靜放置,鼎旁的長條案幾上,整齊擺放著數十種形態各異、散發著不同屬性靈氣波動的常見靈草,旁邊還有研磨、稱量等工具。空氣中彌漫著淡淡的、混合的藥香。
御獸山的弟子身旁,則或站或臥著幾頭馴服的靈獸,有眼神銳利的黑羽鷹,有皮毛油亮的追風犬,還有盤踞著的、鱗片閃爍著寒光的鐵線蟒,它們的存在本身就彰顯著該宗門的特色。
高臺之上,數道流光落下,現出身影。正是以天衍劍宗洛風為首的幾位宗門巡察使。洛風依舊是一身月白劍袍,背負古劍,面容俊朗,眼神銳利如電,金丹初期的修為雖未刻意散發,但那自然而然的淵渟岳峙之氣,已讓臺下喧囂的聲音為之一靜。他目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群,如同鷹隼巡視自己的領地,最終在那處僻靜小院的方向微微停留了一瞬,心中暗忖:“蟄伏許久,今日這升仙大會,你們……終于要出手了嗎?會以何種方式?”
大會由村正老者主持,簡單宣布規則后,便正式拉開帷幕。首先進行的是針對十六歲以下少年的靈根與悟性測試。流程相對固定且有些枯燥,但對于臺下無數家庭而言,卻牽動著全部的心神。
測靈石前,隊伍排成長龍。少年們緊張地將手掌按在冰涼的巨石上,下一刻,測靈石便會亮起不同顏色、不同強度的光芒,代表著金、木、水、火、土等不同屬性的靈根以及其品級優劣。大部分時候,光芒黯淡,或是駁雜的多色光芒閃爍,意味著資質平庸,引得一片嘆息。偶爾,當石頭亮起較為純粹、明亮的單色光芒,或是出現罕見的淡青色(風)、銀白色(冰)等變異靈根光澤時,便會引起一陣小小的騷動和羨慕的低呼,負責記錄的天衍劍宗外門弟子臉上也會露出一絲笑容,這意味著宗門可能又多了一個值得培養的苗子。
悟性測試則相對靈活。在天衍劍宗區域,是觀摩那些蘊含基礎劍理的石刻,能在規定時間內有所感悟,甚至比劃出幾分形似意似的,便算通過;在百草玄門區域,則是嘗試辨識幾種特性相近的靈草,或者完成一個簡單的藥材處理步驟。
希望與失望交織,歡笑與淚水并存。這便是升仙大會最真實的寫照。大部分少年資質平平,只能黯然退場,回歸凡俗生活;少數幾個資質尚可的,則如同中了頭彩,歡天喜地地被相應宗門記下姓名籍貫,只待大會結束后統一帶回山門,開啟全新的修行之路。
李蓮花與白芷并未急于現身,他們如同耐心的獵手,直到日上三竿,少年組的測試接近尾聲,場上氣氛因長時間的等待和大部分人的落選而稍顯平淡、甚至有些倦怠之時,兩人才不緊不慢地走出那處僻靜小院,如同滴入水面的墨跡,悄然融入了廣場邊緣的人流之中。
他們的出現,立刻如同磁石般吸引了不少目光。無他,兩人的氣質、年齡與周遭那些或緊張忐忑、或興奮雀躍的少年們以及他們淳樸的家人相比,實在太過格格不入。李蓮花一身月白長袍,溫潤如玉,眼神深邃平靜;白芷水藍長裙,清麗絕俗,鬢角那縷霜白在陽光下格外顯眼,帶著一種歷經世事的疏離與神秘。尤其是經歷過茶肆風波和李蓮花輕描淡寫剿滅疾風狼群的本地人與修士,更是低聲議論起來,聲音中充滿了好奇與敬畏。
“他們來了!李前輩和白仙子!”
“這位李前輩難道也要參加選拔?不可能吧?他實力那么強!”
“我看多半是那位白仙子,她醫術通神,定是想加入百草玄門精進丹道!”
“有好戲看了!這兩位出手,定非尋常!”
高臺上的洛風,一直看似閉目養神,實則靈覺遍布全場。當李蓮花與白芷出現的剎那,他驟然睜開了雙眼,精光一閃而逝,身體不自覺地微微前傾。其他幾位來自百草玄門(一位面容慈和、眼神睿智的青衣老嫗)、御獸山(一位身材魁梧、膚色黝黑的中年漢子)等宗門的巡察使,也注意到了這兩名“超齡”且氣質非凡的參與者,皆露出饒有興致的神色,相互交換著探尋的眼神。按照慣例,若有修為在身、年紀已長的散修或他派弟子想改換門庭或加入宗門,需通過比少年選拔更為嚴格、更具針對性的特殊考核。
李蓮花與白芷在人群外圍略一站定,目光掃過場上幾個測試區域,隨即默契地對視一眼,微微點頭,仿佛達成了某種共識。下一刻,兩人分開,各自向著不同的測試區域走去,步履從容,神態平靜,仿佛不是去參加可能決定未來道途的考核,而只是去欣賞一場與己無關的熱鬧。
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