第2章 紅繩和恐慌（第1頁）

第二章：紅繩與恐慌

傳聞如同滴入清水中的墨汁，迅速而無聲地蔓延開來，滲透到城市的每一個縫隙。短短幾天，“貓臉老太太”已經不再是學生們放學路上獵奇式的談資，它變成了一種實實在在的恐慌，沉甸甸地壓在每一個家庭，尤其是那些有小孩的家庭心頭。

孫夕所在的學校最先感受到了這種變化。課間休息時，操場上的追逐打鬧明顯少了，學生們更愿意聚在教室里或者陽光充足的走廊角落，三五成群地低聲交談，話題總也繞不開那個半人半貓的恐怖傳說。版本越來越多，細節也越來越驚悚：有的說老太太專吃小孩的手指，有的說她能像壁虎一樣在墻上爬行，還有的說她會在夜里模仿小孩的哭聲吸引人開門。每一個新版本的出現，都會引發一陣新的騷動和恐懼。

更明顯的變化發生在放學時分。學校門口前所未有地擁擠起來。自行車鈴聲、家長的呼喚聲、發動機的轟鳴聲混雜在一起。以前大多是低年級學生的家長來接，現在，連孫夕這樣的高中生，也有不少家長出現在校門口，臉上帶著焦慮和警惕的神情。他們彼此之間很少交談，只是用目光飛快地掃視著人群，一旦找到自己的孩子，便立刻上前，緊緊拉住孩子的胳膊，仿佛生怕一松手就會被什么無形的怪物奪走。

張小強那天得意地宣布，他爸以后天天開車來接他。王薇則小聲告訴孫夕，她媽媽甚至去廟里給她求了護身符。一種集體性的緊張情緒在無形中醞釀、發酵。

孫夕的母親，一位普通的紡織廠女工，平時對這些神神鬼鬼的事情并不太在意，這次也未能免俗。一天晚上吃飯時，她顯得有些心事重重，不停地給孫夕夾菜，叮囑他晚上一定要早點回家。

“小夕啊，最近外面不太平，你放學就別在外面逗留了，直接回來，聽見沒？”母親的聲音里帶著掩飾不住的擔憂。

“媽，那都是騙人的，你也信啊？”孫夕扒拉著碗里的飯，試圖表現得輕松一點。

“不管是不是騙人的，小心點總沒錯。”父親在一旁悶聲說了一句。他是個沉默寡言的工人，話不多，但這句話也表明了一種態度。

第二天早上，孫夕出門前，母親叫住了他，往他手里塞了一條細細的紅繩。繩子很普通，就是街上小賣部賣的那種，但被母親用手搓得有些溫熱。

“戴上，避邪的。”母親簡短地說，眼神里是不容拒絕的關切，“都說紅繩管用，大家都戴。”

孫夕看著手里那根鮮紅的細繩，心里有種說不出的別扭。他覺得自己已經是個半大的小伙子了，戴這個有點幼稚，甚至可笑。但看著母親擔憂的臉，他還是默默地把紅繩系在了手腕上。紅繩貼在皮膚上，有一種輕微的束縛感，仿佛一個可見的提醒，提醒他外面那個正在變得陌生的世界。

走在上學路上，他留意到，果然，許多同學的手腕上、腳踝上，甚至書包拉鏈上都出現了同樣的紅繩。它成了一種無聲的標識，一種在恐慌中尋求心理慰藉的集體行為。街邊的小攤上，紅繩甚至一度脫銷。這種古老的、源自民俗的辟邪方式，在現代化的城市里，因為一個無法證實的恐怖傳說而重新煥發了生機。

恐慌不僅僅存在于學校和家庭。鄰里之間，竊竊私語也變得多了起來。傍晚時分，人們聚在樓道口或者大院門口，交換著聽來的各種“消息”：哪哪個小區昨晚聽到了怪聲，哪哪條巷子晚上發現了奇怪的動物腳印，甚至有人信誓旦旦地說看到了一個速度快得驚人的黑影。每一則模糊的“消息”都像一塊石頭投入水中，激起更多的漣漪和不安。

公安局的巡邏車似乎也比往常更頻繁地出現在街道上，但這并沒有帶來多少安全感，反而更像是一種無聲的佐證——確實有什么不好的事情正在發生。

就在這種日益濃重的恐慌氣氛中，孫夕那種模糊的“陰感”變得愈發活躍起來。

那天下午，輪到孫夕所在的小組值日。打掃完教室，倒完垃圾，天色已經徹底黑透了。同學們互相催促著，匆匆離開學校。孫夕因為要鎖門，落在了最后。

他獨自一人推著自行車走出校門。夜晚的寒風吹在臉上，冰冷刺骨。街道上的行人比平時少了很多，而且大多行色匆匆。路燈昏黃的光線努力地對抗著無邊的黑暗，在地上投下自己孤獨而短小的光圈，光圈之外的世界，則顯得格外幽深難測。

手腕上的紅繩在路燈下泛著微弱的光。孫夕蹬上自行車，朝著家的方向騎去。他騎得比平時快，車輪碾過路面發出的沙沙聲，在寂靜的夜里顯得格外清晰。

穿過兩條相對熱鬧的街道后，他拐進了通往家那片居民區的必經之路。這是一條老路，路邊的房子低矮陳舊，路燈間隔很遠，光線也更加昏暗。路的一邊是一排高大的楊樹，樹葉早已落光，干枯的枝椏在夜風中相互摩擦，發出咯吱咯吱的輕響，像是某種生物在暗處竊竊私語。