原來(lái),柳家全家流放嶺南,當(dāng)?shù)貪駸犭y耐,瘴氣環(huán)繞,生活條件艱難,本是不易。但是柳父畢竟曾經(jīng)官至二品,且又是做監(jiān)察工作的,對(duì)人情世故,官場(chǎng)規(guī)則非常熟稔且擅長(zhǎng),本身能力很強(qiáng)。雖然是戴罪之身,但靠著曾經(jīng)在京城里混跡的經(jīng)驗(yàn)和人脈,以及自己八面玲瓏,左右逢源的交游本事,很快就在嶺南地界結(jié)交了不少有頭有臉的朋友。所以柳映梅雖然沒(méi)有了御史府大小姐的優(yōu)渥身份,但是在嶺南也還算活得下去。
但是最近幾年倭寇屢次侵犯沿海地帶,燒殺搶掠,鬧得百姓們苦不堪言,可鎮(zhèn)守嶺南的都指揮使徐茂卻放任不管。偶爾派人清繳也是雷聲大,雨點(diǎn)小,裝模作樣,草草收?qǐng)觯酒鸩坏阶饔谩I踔吝€會(huì)為他們辯護(hù),說(shuō)那些倭人都是平民,只是來(lái)貿(mào)易的。但是事實(shí)是有些偏僻的漁村,已經(jīng)被上岸的倭寇占領(lǐng),成為據(jù)點(diǎn)了。
“我父親不忍看著百姓被倭寇欺壓,更不愿意讓外來(lái)番邦侵占我們的土地。便利用自己在官場(chǎng)中的影響力,向地方政府呼吁,鼓動(dòng)地方官員進(jìn)言,逼徐茂出兵徹底驅(qū)趕來(lái)侵占土地的倭寇。”柳映梅還很虛弱,一口氣講了許多話,有些氣喘吁吁。
蕭明允讓宮女端了一碗?yún)㈨毸畞?lái),親手遞給柳映梅:“別急,慢慢說(shuō)。”
柳映梅接過(guò)茶碗,眼眶中又蓄滿淚水:“謝陛下。”
喝了口參須水,柳映梅恢復(fù)了一些氣力,繼續(xù)說(shuō):“我父親的呼吁得到了一些愛(ài)國(guó)官員的響應(yīng),本來(lái)有些效果,可誰(shuí)知……”豆大的淚珠,像斷了線一樣從柳映梅的眼中滾落下來(lái)“有一日半夜,突然有一群歹人闖進(jìn)我家,把我一家十九口,都?xì)⒘恕页脕y躲進(jìn)地窖里才逃過(guò)一劫。”柳映梅泣不成聲,幾乎再次昏厥。
蕭明允強(qiáng)忍著擁她入懷的沖動(dòng),安慰她:“別難過(guò)了,朕定派人去徹查此事,還你一個(gè)公道。”
柳映梅含著淚搖搖頭:“我父親畢竟只是戴罪之身,平日往來(lái)的人,都是為了利用他罷了,如今被殺了便再也無(wú)人理會(huì)。民女跋涉萬(wàn)里,冒死回到京城,并不是為了一家之仇。那殺我家人的黑衣人中不僅有倭人,還有換裝的官兵,我偶爾隨父親在府衙走動(dòng),我認(rèn)識(shí)的。”
蕭明允眉頭緊皺,嶺南地界向來(lái)天高皇帝遠(yuǎn),的確管理松散混亂,出現(xiàn)當(dāng)?shù)毓賳T與番邦勾結(jié)的事也并不奇怪。
“我聽(tīng)到他們對(duì)話,他們明明就是串通好的,想要利用嶺南與京都消息傳遞艱難,偷偷縱容倭人蠶食邊疆土地,從中獲取好處,做賣國(guó)求榮的勾當(dāng)。皇上,為了嶺南百姓,求您派人去嶺南徹查,懲治賊寇。”柳映梅說(shuō)得義正言辭,讓蕭明允大受感動(dòng)。一個(gè)弱女子,身負(fù)滅門之仇,想的卻是天下蒼生和國(guó)土安危,多么偉大高潔。
“好,你的消息朕收到了。結(jié)束了此次秋獵,朕就立刻著手去辦此事,一定不讓這些賊人得逞。你就好好在宮中休養(yǎng),不要擔(dān)心。”蕭明允安慰她。
可是柳映梅卻還是哭著搖頭:“陛下仁善,民女卻不能不知輕重。民女擅離流放地已是大罪,皇上不怪罪已經(jīng)是天恩浩蕩了。民女懇請(qǐng)皇上看在我送消息回來(lái)的拳拳為國(guó)之心上允許我稍微休息一下,我……我就回嶺南去……”柳映梅說(shuō)得悲悲切切,不及說(shuō)完,已經(jīng)哭得不能自已了。
“你這說(shuō)的是什么話,你不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)送消息,為國(guó)為民,這就是有功。明日秋獵結(jié)束,我就帶你回宮,你安心在宮中住下休養(yǎng)。”
“可是,太后……”
柳映梅不提還罷,一提太后,蕭明允更加堅(jiān)定:“今非昔比,你原本也是受家族牽連,如今又于國(guó)家有功,為何不能將功補(bǔ)過(guò)?朕相信太后自然是明事理的!”
有了蕭明允的保證,柳映梅明顯安心下來(lái),她孤身一人從流放地逃出來(lái),千難萬(wàn)難,的確累得狠了,很快又迷迷糊糊地睡過(guò)去。
蕭明允從柳映梅所在的大帳出來(lái)的時(shí)候,天色已經(jīng)將近黃昏。
出去狩獵的將領(lǐng)官員們都陸續(xù)回來(lái)了,各個(gè)收獲頗豐。皇帝心不在焉地參加完后續(xù)的流程,獎(jiǎng)賞了獲得獵物最多的將軍,又帶著大家用第一只獵物的血向戰(zhàn)神做了祭祀,說(shuō)了些振奮人心的話,又賞下晚宴這才結(jié)束。
蕭明允又去柳映梅的大帳里看了一圈,她還睡著,睡得很沉,很安心。
“照顧好她,有任何需要你就直接找汪福海。”蕭明允吩咐大帳里伺候的宮女。柳映梅孤身一人前來(lái),連個(gè)侍奉的人也沒(méi)有。
蕭明允出了大帳,在逐漸黑下來(lái)的草場(chǎng)上站了半晌才最終選擇去虞夢(mèng)鳶的帳篷。
孟之瑤早就已經(jīng)離開(kāi)了,圍場(chǎng)的大帳遠(yuǎn)不如深宮的院墻保密,從柳映梅進(jìn)入大帳的那一刻起,源源不斷的消息就開(kāi)始傳遞到兩個(gè)嬪妃的耳朵里。
孟之瑤對(duì)柳映梅是何許人也一點(diǎn)也不感興趣。“剛走了個(gè)徐嫣兒,又來(lái)個(gè)柳姑娘。這后宮啊,還真是沒(méi)有一日消停。我反正是個(gè)不受寵的,惠嬪姐姐你上點(diǎn)心吧。”孟之瑤走之前留下這么一段陰陽(yáng)怪氣的話。
得知柳映梅回來(lái),虞夢(mèng)鳶也很驚訝,這時(shí)間不對(duì),上一世柳映梅是在虞夢(mèng)鳶入宮很久以后才回來(lái)的,一來(lái)就惹得皇帝和太后正面沖突。那時(shí)徐家已經(jīng)倒了,徐嫣兒被降成了昭儀。皇帝已經(jīng)幾乎掌控了整個(gè)朝廷,非常強(qiáng)勢(shì)。他想立柳映梅為皇后,太后不肯,所以皇帝就糾結(jié)大臣彈劾虞家,把虞家也流放出去,向太后挑釁施壓。虞夢(mèng)鳶那時(shí)已經(jīng)幾乎是個(gè)棄子,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)柳映梅幾次,就被扔進(jìn)了冷宮。
為什么柳映梅會(huì)提前回來(lái)?是因?yàn)樾戽虄禾崆暗沽藛幔窟€是因?yàn)樽约旱闹厣克恢睋?dān)心的事還是發(fā)生了,假替身遇到真正主。柳映梅的提前出現(xiàn)會(huì)給她的命運(yùn)帶來(lái)什么改變呢?她可是記得柳映梅回來(lái),宮里就再無(wú)寧日,終于逼著太后放權(quán)后,嶺南又爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng),那時(shí)她已在冷宮,還曾感嘆皇室的報(bào)應(yīng)不爽。
歷史沒(méi)有被改變只是提前了嗎?自己又開(kāi)始冷宮倒計(jì)時(shí)了嗎?戰(zhàn)爭(zhēng)還會(huì)不會(huì)爆發(fā)?虞夢(mèng)鳶不敢想,甚至開(kāi)始懷疑,自己是否真的跳出了前世的命運(yùn)。還是說(shuō)只是變了一種方式。前世自己傻乎乎地做了徐嫣兒的墊腳石,而今生自己又無(wú)意識(shí)地成為了柳映梅的墊腳石?
這想法讓她毛骨悚然。也許不管她如何努力,命運(yùn)依然會(huì)用各種方式推著她重蹈覆轍。她以為自己在改變歷史,卻不知道歷史依然操控著自己的命運(yùn)。如果真的是這樣,那她的重生又有什么意義呢?
此刻,蕭明允的態(tài)度變得至關(guān)重要。虞夢(mèng)鳶覺(jué)得好笑,折騰了那么久,自以為可以拿捏人心,到頭來(lái),自己還依然只能是別人的附庸嗎?
“皇上駕到!”虞夢(mèng)鳶胡思亂想了一下午,終于被一聲通傳驚醒。