這百獸之王的一聲大吼,直震得樹上積雪簌簌而下,更聽得伍東心里發(fā)顫,眼見瞬間便追上樹來,連忙又竄上一截,豎起右掌連劈帶折掰下一截腕般粗枝,朝著腳下劈頭蓋臉一通疾戳。
那老虎貼在樹上,利爪抓著樹皮,自是耍不出平地的威風(fēng),頭臉又遭樹枝戳擋,雖未受傷卻也上去不得。
僵持片刻,想是難以把持,老虎歪頭順著樹干退下一截,之后縱身躍下,口鼻冒著白氣在雪地里來回走了幾趟后,竟停下瞄著樹上,卻是未有離開的意思。
伍東見得老虎下樹方自暗松一口氣,隨見這大家伙竟未走開,心里不由暗暗叫苦:眼下手無寸鐵,倘若這畜生一直不走,如何是好……
一人一虎,一上一下,對(duì)峙起來。
伍東借機(jī)打量樹周,但見方圓三四丈內(nèi)僅有數(shù)棵一人多高的小樹,離得最近的一棵粗樹卻在老虎身后的一處矮崖之上,估摸在六七丈開外,絕難一躍而至,一時(shí)未得脫身主意。
過得半炷香的功夫,見虎仍未有去意,伍東忽想:只想著逃走,竟未想到嚇?biāo)幌拢裟荏@走最好。
當(dāng)即伸手折來拇指般粗的樹枝,去盡丫杈,擎在手里掂掂份量,抖腕投了出去。
那樹枝急似利箭一般,正中老虎額間。只是虎皮厚實(shí)堅(jiān)韌,卻非鈍枝可傷。
不過,老虎受此一擊,或因驚痛,竟向身后的那處矮崖退近數(shù)尺,隨即驀地后腿亂蹬,似陷入雪中。
蹬得數(shù)下,前爪連連刨雪方才掙得上來,又低聲“哼哧”著回到原處。
伍東人在樹上,借著月光見老虎亂蹬之處,貼得山崖腳下竟然出現(xiàn)一個(gè)大如鐵鍋般的黑窟。只是離得過遠(yuǎn),分不得是洞是坑。
見老虎仍不肯離去,失望之下不由轉(zhuǎn)頭向那斧落之處瞧去,尋思著萬(wàn)不得已時(shí)飛身下樹,先拾得斧頭再說。
待轉(zhuǎn)回頭來,忽見那黑窟隱約似有白氣騰出。未幾,隨著白氣愈發(fā)濃厚,鼻中聞到一股腥氣,不由暗自詫異。
那老虎似亦嗅到腥氣,轉(zhuǎn)過身子朝黑窟看去。這一來人在高處的伍東只能瞧清虎身后半截。
便在此時(shí),忽聽“咕”的一聲,隱約間似見黑窟中猛然竄出一物,正抱在虎脖上。
老虎驀地?fù)P頭,嘴里發(fā)出慘嘯之聲。
隨即左右甩頭,卻似未得擺脫,便自狂躁起來,上突下跳一番,奔著谷外竄去,片刻已不見了蹤跡。
伍東看不甚清,心下驚恐萬(wàn)分:這是什麼怪物,看那體形不是甚大,竟能與老虎搏殺,卻是駭人!但愿它能多支撐一刻,引得老虎去得越遠(yuǎn)越好。
轉(zhuǎn)念又想老虎若是吃飽,便不會(huì)再回得此處……候了盞茶功夫,見四下里悄然無聲,揣知老虎已去得遠(yuǎn)了,這才放心下得樹來。
先是拾回斧頭,轉(zhuǎn)身來到矮崖之下,但見那黑窟原是一處洞口,只是黑黢黢看不見洞里景況。
當(dāng)下站在洞口凝神細(xì)聽半晌,未聞半點(diǎn)聲息,便握緊斧頭,低下身子,小心走了進(jìn)去。
黑暗中慢慢直起身子,駐立片刻,掏出火摺吹吹,借著微光已然看清,身周是一個(gè)甚為寬敞的石洞。
向內(nèi)行得數(shù)步,卻見腳下有水。再向里瞧去,只見寬有兩丈的洞壁間漫是積水,向里不見洞底,向下不知水深,心里暗道:原來是個(gè)水洞,那怪物莫不是水獺?只是從未聽聞水獺敢向老虎下嘴的。
琢磨半晌未解,忽覺渾身暖起,心道:有了這洞,既可避得風(fēng)寒,也不怕老虎回來了。