錢(qián)哆哆原名錢(qián)多,可他這一生,從未真正“多”過(guò)。
他生在西南邊陲一個(gè)叫“石牙溝”的小山村,村子藏在云貴高原的褶皺里,四面環(huán)山,終年霧氣繚繞。一條泥濘小路通向外界,雨季時(shí)常被山洪沖斷,一斷就是半個(gè)月。村里人靠種苞谷和養(yǎng)山羊?yàn)樯壹覒?hù)戶(hù)窮得叮當(dāng)響。
錢(qián)哆哆出生那年,父親在礦上塌方,被埋了。母親抱著剛滿月的他,在墳前哭了一夜,第二天就改嫁了。繼父是個(gè)酒鬼,動(dòng)不動(dòng)就拿皮帶抽他。錢(qián)哆哆五歲就會(huì)生火做飯,六歲就背著比他高的柴捆翻山。
母親像換衣服一樣換丈夫。七年里,她嫁了七次,生了十三個(gè)孩子——六個(gè)兒子,七個(gè)女兒。錢(qián)哆哆是老大,每個(gè)后爹都把他當(dāng)長(zhǎng)工使喚。洗衣、做飯、喂豬、砍柴、帶弟妹,稍有差池,就是一頓毒打。他臉上、背上,全是舊疤疊新傷。
他從小就知道,自己是個(gè)多余的人。一個(gè)累贅,一個(gè)負(fù)擔(dān),一個(gè)可以被隨意犧牲的“老大”。
十二歲那年,一場(chǎng)暴雨沖垮了村里的小學(xué)。教室塌了半邊,孩子們停課。錢(qián)哆哆蹲在廢墟里,用小手扒拉出一本濕透的《數(shù)學(xué)課本》。他翻到一頁(yè),上面畫(huà)著一列火車(chē),開(kāi)向遠(yuǎn)方的城市。
他盯著那列火車(chē),整整一個(gè)下午。
當(dāng)晚,他趁后爹醉酒,偷偷撬開(kāi)他枕頭下的布包,摸出八十塊錢(qián)。那是后爹攢了半年準(zhǔn)備買(mǎi)拖拉機(jī)的錢(qián)。
他沒(méi)帶衣服,沒(méi)帶干糧,揣著錢(qián),翻過(guò)后山,爬上一列運(yùn)煤的火車(chē)。他鉆進(jìn)煤堆,用破布裹住全身,像一具裹尸布下的尸體。火車(chē)啟動(dòng)時(shí),他聽(tīng)見(jiàn)村里狗吠聲漸遠(yuǎn),心猛地一松,隨即被巨大的恐懼攫住。
他不知道要去哪,只知道——不能回頭。
火車(chē)在黑暗中顛簸,煤灰鉆進(jìn)他的鼻孔、耳朵、眼睛。他蜷縮在煤堆深處,像一顆被埋葬的種子。餓了,就啃一口從家里偷帶的冷苞谷餅;渴了,就舔煤塊上凝結(jié)的露水。檢票員來(lái)時(shí),他屏住呼吸,一動(dòng)不動(dòng),煤灰在他臉上結(jié)了一層硬殼。
七天后,火車(chē)停在烏魯木齊南站。
他從煤堆里爬出,渾身漆黑,像從地獄爬出的鬼。他站在站臺(tái)上,茫然四顧。高樓、車(chē)流、霓虹,一切都陌生得可怕。他餓得發(fā)昏,雙腿發(fā)軟,倒在垃圾桶旁。
一個(gè)老人救了他。
老人叫章嫪,六十歲,獨(dú)居,駝背,左腿微瘸,開(kāi)了一家小鋪,幫人看管自行車(chē),收點(diǎn)微薄費(fèi)用。他見(jiàn)錢(qián)哆哆倒在垃圾堆旁,以為是流浪兒,便用保溫桶里的熱粥喂他。
錢(qián)哆哆醒來(lái),第一句話是:“謝謝您,老爺爺。”
章嫪心一軟,收留了他。
他讓錢(qián)哆哆睡在鋪?zhàn)雍竺娴男「糸g,給了他一套舊衣服。錢(qián)哆哆勤快得驚人。天不亮就掃地、擦車(chē)、燒水,晚上最后一個(gè)睡。他從不抱怨,干活利索,連最難纏的車(chē)主罵人,他也能笑著應(yīng)對(duì)。
章嫪漸漸發(fā)現(xiàn),這孩子不簡(jiǎn)單。他識(shí)字,會(huì)算賬,甚至能看懂簡(jiǎn)單的維修手冊(cè)。他問(wèn):“你上過(guò)學(xué)?”
錢(qián)哆哆低頭:“上到小學(xué)二年級(jí),后來(lái)……就沒(méi)錢(qián)了。”
章嫪嘆氣。他無(wú)兒無(wú)女,老伴早逝,存款十萬(wàn),是幾十年省吃?xún)€用攢下的。他動(dòng)了收干兒子的念頭。