第237章 蛇緣之恩5（第1頁）

蛇緣的故事并不簡單——

清光緒二十三年（1897年），夏末。

皖北界嶺，群山如黛，云霧繚繞。此地多雨，入夏以來，連綿陰雨未歇，田埂泥濘，溪水暴漲。村中老槐樹被雷劈去半邊，烏鴉盤旋不去，村民皆言：“天有異象，恐有災禍。”

村東頭，一間青瓦木屋尚亮著燈。門楣懸一匾，漆色斑駁，書四字：“濟世堂”。屋內藥香氤氳，百草氣息混著陳年木柜的沉香，在油燈下緩緩浮動。

令老活——令魁首的太爺爺——正伏案研藥。他年近五十，鬢角微霜，眉目清癯，指節因常年抓藥而略顯粗大，動作卻極輕柔。他是界嶺方圓三十里唯一的郎中，祖上三代行醫，傳下“不欺病者，不貪錢財，不拒貧賤”十二字家訓。

這夜本已歇下，忽聞院門被撞開。一農婦渾身濕透，抱著孩子哭喊：“令先生！我崽高燒抽搐，牙關緊閉，快不行了！”

令老活披衣起身，抓起藥箱便走。行至村外稻田，一道慘白閃電劈落，照亮田埂——

一條小青蛇，斷成兩截，躺在泥水中。

前半截尚在蠕動，后半截已僵冷。傷口齊整，似被鐮刀所斬。蛇眼半睜，瞳孔渙散，卻仍努力朝向東方——那是后山的方向，是它想回去的地方。

令懷仁腳步一頓。

他想起幼時，祖父曾于火塘邊講述：“青竹蝰，通靈之物。見之勿傷，遇之勿棄。救一蛇，勝誦千經。”

又說：“蛇若斷身而不死，必有大愿未了。”

他蹲下，將孩子交給農婦：“你先回，我隨后就到。”

不顧對方驚愕，他脫下外衫，小心裹起蛇身兩段，快步回屋。

油燈下，他洗凈雙手，取出銀針、細線、草藥膏。

他將蛇腹剖開寸許，以溫水清洗內臟，再以桑皮線縫合斷處，敷上自制的“續筋生肌散”——此方乃祖傳秘藥，專治筋骨斷裂，從未用于畜類。

蛇竟未掙扎，只靜靜看他，眼神如人，含著痛，也含著信。

手術持續兩個時辰。

天將明時，蛇尾微微一顫，與前半身重新接續。

令懷仁松了口氣，將它置于竹簍，蓋上濕布，置于灶臺旁暖處。

三日后，蛇能游動。

七日后，鱗片復青，眼神清亮。

第十日清晨，它盤于院中石磨上，朝令懷仁三點頭，隨后滑入后山竹林，消失不見。

此事，無人知曉。

令懷仁亦未對人提起。

他只在藥方手札中寫道：“救蛇非為報，只為心安。若它有靈，愿其長生；若無靈，亦不負吾手。”

光緒三十年（1904年），令老活行醫已逾五十載。

他所得雖薄，但省吃儉用，竟存下三百枚袁大頭銀元、六塊金磚（每塊重十兩），藏于床下陶甕。他本欲用這筆錢建義塾，讓村中孩童免費讀書，尤其那些父母早亡的孤兒。

可世道驟變。