天授年間的洛陽城,酷吏們的名號比街頭的糖畫還出名,而來俊臣和周興,更是其中的“頂流”——兩人一個擅長羅織罪名,一個精通逼供手段,朝堂上的官員見了他們,比見了豺狼還躲得快。可誰也沒想到,這對“老搭檔”,最后會演一出“請君入甕”的戲碼,成了長安城里好一陣子的談資。
這天清晨,來俊臣剛在府里練完他那套“審案心得”,就見宮里的內(nèi)侍捧著圣旨快步走來。他心里咯噔一下,連忙跪地接旨,聽完內(nèi)容后,臉上的笑容差點僵住——圣旨說有人密告文昌右丞周興和大將軍丘神積勾結(jié)謀反,命他負責審理此案。
來俊臣盯著圣旨上的“周興”二字,手指不自覺地敲著桌面。周興這老狐貍,平日里比誰都精,審案子的手段更是刁鉆,想讓他認罪,可不是件容易事。他在書房里轉(zhuǎn)了三圈,突然眼睛一亮,吩咐下人:“備些好酒好菜,去請周興大人來府中一敘,就說我有審案的難題,想向他請教。”
下人剛走,來俊臣就忍不住笑了——周興這人最是自負,尤其愛指點別人審案,只要說是請教,他保準會來。果不其然,沒過半個時辰,周興就搖著扇子,邁著方步來了,一進門就嚷嚷:“來兄,你這府里的酒香,隔著三條街都能聞到,莫不是有什么好東西要跟我分享?”
兩人入了座,酒過三巡,來俊臣故意皺著眉頭嘆氣:“周兄,不瞞你說,我最近遇到個棘手的案子,那囚犯嘴硬得很,怎么都不肯認罪,我實在沒轍了,特來向你討教高招。”
周興一聽這話,頓時來了精神,放下酒杯,得意地拍著胸脯:“來兄,這你可問對人了!對付嘴硬的囚犯,我有個絕活兒,保準讓他乖乖招供。”他頓了頓,故意賣關(guān)子,見來俊臣聽得認真,才接著說:“你找一個大甕,把囚犯放進甕里,再在甕的四周架起炭火,慢慢烘烤。那甕受熱之后,里面溫度越來越高,囚犯在里頭又悶又燙,不出半個時辰,保管他什么都招了——你試試,百試百靈!”
來俊臣聽得連連點頭,臉上的笑意越來越濃:“周兄這法子果然高明!來人啊,按周大人說的,立刻抬一口大甕來,再備好炭火!”
周興還以為來俊臣是要當場試驗,端著酒杯笑道:“來兄不必急在這一時,等你審案時用……”話還沒說完,就見幾個家丁抬著一口半人高的大甕走了進來,甕身漆黑,看著就沉甸甸的。緊接著,又有人搬來炭火,在甕邊架好,點上了火。
火苗“噼啪”地舔著甕壁,沒一會兒,甕身就熱得發(fā)燙,連周圍的空氣都暖了幾分。周興臉上的笑容漸漸僵住,心里隱隱覺得不對勁,剛要開口問,就見來俊臣站起身,臉上的笑意瞬間消失,從袖中掏出一份文書,冷冷地說:“周興,有人密告你與丘神積勾結(jié)謀反,陛下命我審理此案。我剛才向你請教逼供之法,就是為了今日——現(xiàn)在,還請你進入這甕中,好好招認你的罪行吧!”
周興盯著那口冒著熱氣的大甕,又看了看來俊臣嚴肅的臉,瞬間如遭雷擊,手里的酒杯“哐當”一聲掉在地上,摔得粉碎。他雙腿一軟,“撲通”一聲跪倒在地,臉色慘白,聲音都帶著哭腔:“來兄,我……我錯了!我不該跟丘神積往來,我認罪,我全招!求你饒我一命,千萬別把我放進甕里啊!”
剛才還得意洋洋指點別人的周興,此刻半點威風都沒有,趴在地上不停地磕頭,額頭上的血都滲了出來。來俊臣看著他這副模樣,心里冷笑一聲——平日里你用這法子折磨別人,如今輪到自己,倒知道怕了?他命人把周興綁起來,押入大牢,隨后將他的供詞呈給了武則天。
消息傳開后,朝堂上的官員們先是震驚,接著都暗自松了口氣——這兩個酷吏,終于有一個栽了跟頭。有人私下里說:“周興這是自作自受,他發(fā)明的法子,最后差點用到自己身上,也算是報應了。”還有人編了段順口溜,在街頭巷尾流傳:“周興巧設甕,想把別人坑;誰知來俊臣,請他入甕中。”
后來周興雖沒真被放進甕里烤,但也因謀反罪被流放,沒過多久就死在了途中。而“請君入甕”這個故事,卻一直流傳了下來,成了“以其人之道,還治其人之身”的經(jīng)典例子。
司馬光說
《資治通鑒》載“請君入甕”之事,非僅為記一酷吏之敗,實為揭武周時期酷吏政治之荒誕。周興以酷刑治人,終陷自己所設之刑局;來俊臣借其法懲其罪,亦顯酷吏間“以毒攻毒”之態(tài)。蓋其時法網(wǎng)混亂,冤獄叢生,酷吏雖逞一時之威,終難脫“多行不義必自斃”之果。后世當以此為鑒:恃惡者,終為惡所噬;用刑者,亦恐為刑所困。
作者說
周興的悲劇,看似是“搬起石頭砸自己的腳”,實則藏著酷吏政治的致命漏洞——他們信奉“以刑服人”,卻忘了自己也身處這套“刑治邏輯”之中,今日能用酷刑對付別人,明日別人就能用同樣的手段對付自己。來俊臣的高明之處,就在于他精準地抓住了周興的自負——周興以為自己是“酷刑規(guī)則”的制定者,卻沒意識到,在權(quán)力面前,他不過是規(guī)則的“使用者”,一旦失去權(quán)力庇護,就會立刻淪為規(guī)則的“受害者”。更耐人尋味的是,這個故事里沒有“好人”,來俊臣并非正義的化身,他只是用周興的手段除掉了周興,本質(zhì)上仍是酷吏間的內(nèi)斗。這恰恰說明,當一個時代靠“酷刑”維持秩序時,沒有人是真正的安全者,今日的施刑者,或許就是明日的受刑人。
本章金句:當你把別人逼入絕境的手段,終會變成困住自己的牢籠。
如果你是文中的主人公來俊臣,在已知周興擅長酷刑的情況下,除了“請君入甕”,你還會用什么更巧妙的辦法,讓自負的周興主動認罪呢?歡迎點評!
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