闖過那叛徒黃仙詭詐兇險的迷魂陣,眾人還未來得及喘息,便覺一股極寒之氣撲面而來,與之前鼠道的污穢悶熱形成鮮明對比。只是向前走了十余步,眼前的景象已截然不同。
洞穴在這里變得開闊而高聳,卻完全被一層厚厚的、泛著幽藍光澤的堅冰所覆蓋。地面光滑如鏡,洞頂垂下無數尖銳的冰棱,四周的冰壁森然聳立,仿佛置身于一個巨大的冰川腹地。氣溫驟降,呵氣成霜,連曹青山煙袋鍋里那點微弱的火星,似乎都黯淡了幾分。
最令人心悸的是,那晶瑩剔透的冰層之下,并非實心的巖石,而是凍結著無數模糊扭曲的黑色人影!那些人影姿態各異,有的向前伸著手,有的仰頭張嘴似在吶喊,有的則蜷縮成一團,無一例外都被永恒地禁錮在寒冰之中,臉上凝固著絕望與貪婪的神情,仿佛在無聲地訴說著臨死前的掙扎。
“這…這是‘凍魂冢’!”白棲螢的聲音帶著顫抖,不知是因為寒冷還是恐懼,“是白仙的地盤!白仙掌‘凍魂’之術,這些……這些都是以前貪圖黃三太爺內丹,闖到這里被永遠留下的尋丹人!”
她的話讓眾人心底發寒,行走在這光滑的冰面上,不由得更加小心翼翼,仿佛腳下踩著的就是那些貪婪者的魂魄。
洞穴的中央,寒氣最盛之處,矗立著一座完全由玄冰雕琢而成的棺槨。那冰棺晶瑩剔透,毫無雜質,可以清晰地看到里面躺著一個身著素白紗衣的女子。那女子容貌絕美,膚白勝雪,青絲如瀑,神態安詳宛如沉睡。她的雙手交疊置于胸前,捧著一顆龍眼大小、散發著柔和而溫暖光芒的珠子,那光芒在這極寒的冰窟中顯得如此誘人,仿佛蘊含著無盡的生命力,與陳歲安體內那股陰寒之氣形成了鮮明的對比。
“內丹……”陳歲安眼神一凝,體內那股糾纏不休的陰毒似乎感應到了什么,躁動起來,驅使著他向前邁步。那珠子的光芒對他有著致命的吸引力,仿佛那就是唯一能驅散寒冷、拯救性命的東西。
他不由自主地朝著冰棺走去,眼中幾乎只剩下那顆發光的珠子。
“歲安!別碰!”白棲螢猛地一把拉住他的胳膊,力道之大,指甲幾乎掐進他的肉里,“那是白仙的‘冰魄替身’!是誘餌!你一旦觸碰冰棺,魂魄立刻就會被吸進去,永遠凍在里面,成為守護這冰冢的‘伴魂’,就像……就像他們一樣!”她指著冰層下那些扭曲的人影,聲音急切。
陳歲安猛地一個激靈,如夢初醒,冷汗瞬間浸濕了內衫,后怕不已。
就在此時,異變陡生!
冰棺中,那絕美女子的眼皮毫無征兆地顫動了一下,隨即猛地睜開!那是一雙沒有瞳孔的、純粹由冰雪構成的白色眼球,冰冷、空洞,沒有絲毫情感。與此同時,眾人腳下的冰面發出“咔嚓咔嚓”的脆響,瞬間裂開無數道蛛網般的縫隙!
“嗖!嗖!嗖!”
伴隨著破空之聲,從那些冰縫之中,猛地竄出數只體型碩大的刺猬!這些刺猬竟有半米來長,通體覆蓋著白得耀眼的尖刺,每一根尖刺上都凝結著厚厚的冰碴,散發著森森寒氣。它們紅色的眼睛死死盯住闖入者,發出一陣低沉的、如同刮擦冰面的“嘶嘶”聲,迅捷無比地朝著眾人飛撲過來!那氣勢,絲毫不像尋常的溫馴動物,倒像是冰雪中孕育的兇靈!
“小心!”王鐵柱大喝一聲,揮舞棍棒砸向最近的一只,但那包鐵的棍棒砸在覆蓋冰碴的尖刺上,竟發出金鐵交擊之聲,只震落些許冰屑,那白刺猬只是翻滾一圈,又毫發無傷地立起尖刺,再次撲上!
曹青山眼神一厲,反應極快。他并未動用獵槍,而是迅速從腰間一個皮質口袋里抓出一把粗粒的鹽巴,吐氣開聲,手臂一揚,那把鹽如同白色的沙暴,精準地撒向那些飛撲而來的白刺猬!
“嗤——啦——!”
鹽巴觸及白刺猬身體的瞬間,如同燒紅的烙鐵燙進了雪堆,發出一陣令人牙酸的腐蝕聲響!那些白刺猬發出凄厲的慘叫,身上堅硬的冰刺連同皮肉竟以肉眼可見的速度迅速消融、化作一灘灘渾濁的冰水!不過幾個呼吸間,那幾只兇悍的白刺猬便徹底融化,消失不見,只留下幾小灘迅速凍結的污漬。
隨著白刺猬的消亡,洞穴中央那座精美的冰棺也發出了“咔嚓”一聲脆響,棺蓋上出現了一道巨大的裂痕,隨即整個冰棺轟然碎裂,坍塌成一地晶瑩的冰晶。
冰棺中那絕美的女子和那顆發光的珠子也隨之消失不見。只在原來放置珠子的位置,飄落下一張泛黃的紙條。
陳歲安小心翼翼地走上前,撿起紙條。只見上面用清秀卻帶著一絲冷冽的筆跡寫著一行字:
白仙不攔善人,只誅貪心鬼。
他將紙條翻轉,背面,是用朱砂繪制的、一個線條簡練卻透著森然邪氣的紅色骷髏頭。
字跡和圖案在眾人眼前停留了數秒,隨后那紙條竟無火自燃,化作一縷青煙,消散在寒冷的空氣中。
洞穴內的極寒之氣開始迅速消退,四周的冰壁以肉眼可見的速度融化,冰層下那些扭曲的黑色人影也漸漸模糊,最終隨著融化的冰水滲入地下,消失無蹤。不過片刻功夫,這玄冰地獄般的景象便徹底瓦解,露出了原本粗糙的洞壁和地面,只剩下滿地的水漬和依舊有些清冷的空氣。
白棲螢長舒一口氣,心有余悸:“白仙這是在警告我們,也是考驗……若心存貪念,立刻就會步那些凍魂的后塵。”
曹青山收起鹽袋,獨眼望向洞穴更深處,那里的通道似乎變得更加狹窄幽暗。“貪念這一關,我們算是過了。但前面等著的是什么,還不好說。”
陳歲安默然不語,摸了摸胸口那枚溫熱的銅錢和懷中那枚得自黃仙的銹銅錢。白仙的試煉讓他更加清醒,奪取內丹是為了救命,是為了厘清真相,而非滿足一己私欲。他看了一眼身旁的曹蒹葭和王鐵柱,還有領路的曹青山和白棲螢,眼神愈發堅定。
隊伍稍作整頓,擦干身上的水漬,繼續向著那未知的、藏匿著黃三太爺內丹的最終之地前進。
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