吉普車在蜿蜒崎嶇的簡易公路上顛簸了數(shù)日,中間又換乘過火車,窗外的景色從北方的黑土平原,逐漸過渡到起伏的丘陵,最終被連綿不絕、蒼翠欲滴的亞熱帶山巒所取代。空氣變得濕熱粘稠,帶著一股濃郁的泥土腥味和植物腐爛的氣息,與關(guān)外干爽的春天截然不同。越往南走,氣氛越發(fā)緊張。沿途可見滿載士兵和物資的軍車隆隆駛過,天空中偶爾傳來直升機(jī)旋翼的轟鳴,遠(yuǎn)處山脊線上,隱約可見我軍構(gòu)筑的防御工事和蜿蜒的交通壕。
吉普車在顛簸的邊境公路上行駛,李干部遞給陳歲安一份戰(zhàn)報(bào)簡報(bào),語氣凝重:知道你要去的是哪個(gè)部隊(duì)嗎?蘭州軍區(qū)第47軍。去年剛接防老山,這支部隊(duì)已經(jīng)斃敵2440人,傷敵4151人。
陳歲安接過簡報(bào)的手微微一頓。那些冰冷的數(shù)字在他眼前化作血肉橫飛的戰(zhàn)場——每一顆子彈都可能奪走像李建軍那樣年輕的生命。
但代價(jià)呢?他輕聲問,目光掠過車窗外掠過的烈士陵園。新墳上的花圈還未褪色,像一片片刺目的白。
李干部沉默片刻,指了指遠(yuǎn)處被炮火削平的山頭:看見111高地了嗎?新聞上說上周剛發(fā)生過肉搏戰(zhàn)。我們守住了陣地,但一個(gè)排只剩七個(gè)人。他轉(zhuǎn)頭凝視陳歲安,正因?yàn)閭鰬K重,我們更需要特殊人才。你每破解一個(gè)邪陣,可能就挽救幾十個(gè)戰(zhàn)士的生命。
陳歲安攥緊懷中那本《仙家救貧術(shù)》,突然明白這趟征程的意義——他要讓那些統(tǒng)計(jì)數(shù)字永遠(yuǎn)停在,而不是。
終于,在一個(gè)霧氣彌漫的清晨,吉普車穿過層層哨卡,駛?cè)肓艘粋€(gè)隱蔽在山谷中的前線指揮部。這里與其說是一個(gè)基地,不如說是一個(gè)巨大的、布滿偽裝網(wǎng)的蜂巢。四周山壁上開鑿出大大小小的“貓耳洞”,那是戰(zhàn)士們賴以生存和戰(zhàn)斗的狹小空間,洞口掛著防雨的油布,隱約能看到里面蜷縮休息的身影,以及架設(shè)好的機(jī)槍。更高處的陣地上,沙袋壘成的工事層層疊疊,粗大的炮管從掩體中探出,直指敵方方向。空氣中彌漫著硝煙、汗水和消毒水混合的刺鼻氣味,遠(yuǎn)處不時(shí)傳來零星的槍聲和沉悶的炮擊回響,提醒著所有人,這里是與死亡接壤的地帶。
成群的士兵穿著沾滿泥漿的軍裝,神色疲憊卻警惕,他們或快步穿梭于交通壕中,或默默檢查著武器彈藥,眼神里有一種經(jīng)歷過血火淬煉的堅(jiān)硬。緊張、壓抑,卻又充滿一種堅(jiān)韌不拔的力量感,這就是老山前線給陳歲安的第一印象。
李干部帶著陳歲安,快步走進(jìn)一個(gè)依托天然巖洞擴(kuò)建、覆蓋著厚重偽裝網(wǎng)的指揮所。里面光線昏暗,發(fā)電機(jī)嗡嗡作響,電臺(tái)的滴答聲和參謀人員壓低的交談聲交織在一起。濃重的煙草味幾乎能凝成實(shí)質(zhì)。
在一個(gè)擺滿地圖的簡易木桌前,他們見到了此地的最高指揮官——?jiǎng)熼L。
劉師長約莫五十歲年紀(jì),身材不算高大,但站姿如松,肩膀?qū)掗煟路鹉芸钙鹎рx重?fù)?dān)。他穿著一件洗得發(fā)白的舊軍裝,領(lǐng)口敞開,臉上帶著長期缺乏睡眠的深刻疲憊,眼袋很重,嘴唇干裂。但最引人注目的是他那雙眼睛,布滿了血絲,卻絲毫不見渾濁,反而像兩把藏在鞘中的利刃,銳利、堅(jiān)定,透著一股不怒自威的氣勢和仿佛能穿透迷霧的洞察力。他正俯身在地圖上,用一支紅藍(lán)鉛筆標(biāo)記著什么,眉頭緊鎖,形成一個(gè)深刻的“川”字。
指揮所的簾子沉重地垂著,將前線的炮火聲隔得模糊。劉師長背對著李干部,站在作戰(zhàn)地圖前,手指無意識(shí)地摩挲著上面標(biāo)注的“634高地”——那里被紅筆狠狠圈了起來。
指揮所的帆布簾剛落下,李干部就看到劉師長從地圖前轉(zhuǎn)過身。兩個(gè)鬢角都已斑白的老戰(zhàn)友,甚至來不及說一句話,眼圈就同時(shí)紅了。劉師長一把將他緊緊抱住,粗糙的手掌用力拍著他的后背,仿佛要將這些天壓在心里的重?fù)?dān),都拍進(jìn)這無聲的擁抱里。
李干部轉(zhuǎn)業(yè)前正是這個(gè)師的老兵,當(dāng)年陣地上和劉師長背靠背拼過刺刀。此刻兩個(gè)老戰(zhàn)友重逢,什么都沒說,只是紅著眼眶緊緊擁抱,仿佛又回到了槍林彈雨中相互托付的歲月。
“老李,”劉師長的聲音像是被砂紙磨過,帶著一夜未眠的沙啞,“建軍他……那晚帶隊(duì)穿插634側(cè)翼,接應(yīng)兄弟部隊(duì)。”他頓了頓,肩膀不易察覺地沉了下去,“整支連隊(duì),進(jìn)去就沒再出來。偵察兵報(bào)告……說那山谷里起了怪霧,帶著股甜腥味,電臺(tái)怎么呼叫都沒回應(yīng)。”
他猛地轉(zhuǎn)過身,眼里的血絲像蛛網(wǎng)般密布,卻努力讓語氣顯得鎮(zhèn)定:“不過,你不用擔(dān)心。47軍沒有丟下兄弟的傳統(tǒng)。我已經(jīng)組織了敢死隊(duì),配備了防毒面具和火焰噴射器。活要見人,死……死也要把尸首帶回來。”
李干部手里的搪瓷缸“哐當(dāng)”一聲掉在水泥地上,熱水濺濕了他的褲腿。他像是沒察覺,只是直直地看著老戰(zhàn)友,嘴唇哆嗦了幾下,才從喉嚨深處擠出破碎的聲音:
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“老劉……這都是為了革命…有革命,就會(huì)有犧牲!”
劉師長望著地圖上標(biāo)注敵我態(tài)勢的紅藍(lán)箭頭,聲音沉得像浸透了血的泥土:“老李,咱們都是帶兵的人,誰不知道‘慈不掌兵’這四個(gè)字的分量?”他指尖重重點(diǎn)在634高地的位置,“可每當(dāng)閉上眼,我就看見建軍小時(shí)候纏著我講戰(zhàn)斗故事的模樣。”
他猛地轉(zhuǎn)過身,眼眶通紅卻帶著不容置疑的堅(jiān)毅:“但你看這綿延百里的防線,多少百姓在咱們身后種地吃飯!若因?yàn)檫@個(gè)就畏首畏尾,怎對得起這身軍裝?”指揮桌上搪瓷缸里的水隨著炮擊微微震顫,映出他鬢角新添的白發(fā)。
李干部深吸一口氣,迅速抹了把臉,側(cè)身將身后的陳歲安讓出來。他拍了拍陳歲安的肩膀,對劉師長介紹道:“老劉,這就是我跟你提過的陳歲安同志,靠山屯的。撫仙湖那檔子邪乎事,就是他平的。”
他又轉(zhuǎn)向陳歲安,語氣鄭重:“歲安,這位就是劉師長,也是……建軍的父親。”
原來,李建軍從小就是在劉師長眼皮底下看著長大的,從小就“干爸干爸”的叫著,而且李建軍的未婚妻還是劉師長的女兒。