天邊剛泛起一層薄薄的魚(yú)肚白,小柳鄉(xiāng)村頭的打谷場(chǎng)已經(jīng)人聲鼎沸,如同煮沸的開(kāi)水鍋。近九百號(hào)人——一連原有的戰(zhàn)士、新收編的俘虜、縣大隊(duì)支援的部分骨干,再加上剛剛接收的新兵一連、二連——黑壓壓地?cái)D滿了這片黃土地。清晨的寒氣被滾燙的呼吸驅(qū)散,空氣里彌漫著汗味、塵土味和一種近乎沸騰的躁動(dòng)。
宋興華站在谷場(chǎng)邊一個(gè)稍高的土堆上,軍裝筆挺,目光銳利如鷹隼,掃視著下方攢動(dòng)的人頭。他身后是攤開(kāi)的擴(kuò)編方案草圖,墨跡似乎還未干透。擴(kuò)編,就在此刻!
“安靜!”陳大海一聲炸雷般的吼聲壓過(guò)嘈雜。谷場(chǎng)瞬間靜了下來(lái),近千雙眼睛齊刷刷聚焦在宋興華身上。
“弟兄們!”宋興華的聲音沉穩(wěn)有力,清晰地傳到每個(gè)人耳中,“小鬼子欠下的血債,刻在武寨村的焦土上!要報(bào)仇,要雪恨,光靠一腔熱血不夠,得靠真家伙,靠真本事!從今天起,咱們一連,要鳥(niǎo)槍換炮,脫胎換骨!按昨夜定下的章程,現(xiàn)在,開(kāi)始挑人!”
命令一下,整個(gè)谷場(chǎng)再次活了過(guò)來(lái),卻不再是混亂的喧囂,而是帶著一種目標(biāo)明確的涌動(dòng)。
第一輪:炮排挑人。
炮一排排長(zhǎng)周大龍、炮二排排長(zhǎng)吳大江、炮三排排長(zhǎng)鄭淮,三個(gè)炮排長(zhǎng)如同三尊門神,大步流星地走到人群最前方。他們眼神如鉤,在人群中快速篩選。
“識(shí)字的!會(huì)打算盤的!舉下手!”周大龍嗓門洪亮。人群里稀稀拉拉舉起幾十只手,大多是些年輕面孔,眼神里帶著點(diǎn)書(shū)卷氣,也有幾個(gè)年紀(jì)稍大、看著像以前賬房先生的。
“你!出列!”周大龍指著一個(gè)戴眼鏡、有些瘦弱的年輕戰(zhàn)士,“以前干啥的?”
“報(bào)…報(bào)告排長(zhǎng)!俺…俺在老家私塾念過(guò)兩年,會(huì)寫(xiě)自己名字,會(huì)算點(diǎn)加減賬…”小戰(zhàn)士有些緊張。
“夠了!炮位上,算得快比力氣大有時(shí)還頂用!站這邊!”周大龍大手一揮。小戰(zhàn)士臉上瞬間涌起激動(dòng)的紅暈,擠出人群,站到周大龍指定的空地。
“身板壯實(shí)的!力氣大的!往前站!”吳大江的吼聲緊隨其后。這下人群涌動(dòng)得更厲害了,一群膀大腰圓的漢子奮力向前擠,個(gè)個(gè)挺起胸膛,展示著自己結(jié)實(shí)的胳膊。一個(gè)鐵塔般的大漢,身高足有一米九,像座小山似的擠到最前頭,甕聲甕氣地喊:“排長(zhǎng)!俺!俺能扛著炮筒子跑!”
吳大江上前,蒲扇般的大手用力拍了拍那大漢厚實(shí)的肩膀,砰砰作響:“好家伙!是塊扛炮架的好料!就你了!”大漢咧開(kāi)嘴,露出憨厚又得意的笑容,咚咚咚地站到了吳大江身后。
“手腳麻利的,腦子活泛的,眼神好的!都別藏著掖著!”鄭淮的聲音相對(duì)溫和,但目光如電。他仔細(xì)打量著那些眼神靈活、動(dòng)作協(xié)調(diào)的戰(zhàn)士。一個(gè)精瘦黝黑的小個(gè)子,像泥鰍一樣靈活地從人群縫隙里鉆到前面,眼睛亮得驚人:“排長(zhǎng)!俺眼神好,夜里看耗子都清楚!手也快!”
鄭淮盯著他看了兩秒:“行,試試看!站過(guò)來(lái)!”小個(gè)子興奮地一蹦,趕緊站定。
炮排選人,挑的就是“腦子”和“力氣”。識(shí)文斷字、能快速計(jì)算射表的是大腦;身強(qiáng)力壯、能扛起沉重炮件的是筋骨;眼明手快、反應(yīng)機(jī)敏的是神經(jīng)。三個(gè)排長(zhǎng)配合默契,如同精密的篩子,迅速將符合條件的人從人海中分離出來(lái)。被選中的,臉上洋溢著被重用的自豪;落選的,雖有遺憾,但也心服口服,知道這活計(jì)不是光憑勇猛就能干的。
不到半個(gè)時(shí)辰,炮排所需的184個(gè)位置,已然填滿。宋興華看著那片空地迅速被填滿的、帶著不同特質(zhì)卻同樣精悍的身影,尤其是那三門被戰(zhàn)士們敬畏又興奮地簇?fù)碇?05mm九九式山炮和120mm九九式榴彈炮巨大的身影,一股滾燙的熱流猛地沖上心口。他下意識(shí)地幾步走到最近的一門75mm九四式山炮旁,粗糙的手掌緊緊握住冰冷光滑的炮管。那金屬的寒意透過(guò)掌心,卻奇異地引燃了他胸中更熾烈的火焰。
早一天!他心里有個(gè)聲音在吶喊,早一天讓他們摸熟這鐵疙瘩,早一天讓炮彈出膛的呼嘯成為鬼子的喪鐘!攻打縣城那堅(jiān)硬的烏龜殼,就多一分砸碎它的把握!這冰冷的鋼鐵,即將成為他手中最鋒利的復(fù)仇之劍!
第二輪:特戰(zhàn)偵察排挑人。
炮排挑完,谷場(chǎng)空了一小片,但氣氛反而更加緊繃。特戰(zhàn)偵察排排長(zhǎng)王二柱,像一柄出鞘的短刀,帶著他原神槍手班的幾個(gè)老兵,走上前來(lái)。他們的目光不再是尋找識(shí)字和力氣,而是像冰冷的剃刀,刮過(guò)每個(gè)人的筋骨皮肉。
“槍法好的!出列!”王二柱的聲音不高,卻帶著穿透力。
呼啦一下,站出來(lái)二十多人,大多是連里的老射手,眼神沉穩(wěn),指關(guān)節(jié)帶著長(zhǎng)期摸槍留下的繭子。也有幾個(gè)新面孔,眼神帶著躍躍欲試的鋒芒。