一個多小時前,夜幕低垂,晉中大地籠罩在一片寂靜中。獨立1團團長趙勇蹲在東觀鎮外兩公里處的臨時指揮所里,借著微弱的煤油燈光查看地圖,距離預定的攻擊時間還有四十五分鐘。
“偵察班準備好了嗎?”趙勇壓低聲音問道,目光沒有離開地圖。
“報告團長,偵察一班已經就位,由李鐵柱帶隊,都是老兵。”一旁的參謀輕聲回答。
趙勇點點頭,手指在地圖上劃過:“告訴鐵柱,我要每個碉堡的精確位置標記,特別是那個三層主碉堡。月光不夠亮就等照明彈,絕對不能暴露。”
“是!”
命令通過細若游絲的電話線傳達到了前沿陣地。
李鐵柱帶著三名戰士悄無聲息地向前爬行。他們臉上涂著炭灰,軍裝外披著用雜草和樹枝編成的偽裝服,每移動一步都格外小心。
“停!”鐵柱突然舉起拳頭,后面三人立即靜止不動。
前方三十米處,一個日軍哨兵正打著哈欠,步槍隨意挎在肩上。鐵柱屏住呼吸,手勢示意隊員緩慢后退繞行。
他們沿著事先勘測好的路線,避開正面的鐵絲網,找到了一處觀察死角。王大牛從背包中取出紅布條,小心地系在預先準備好的小竹竿上。
“距離主碉堡約280米,角度偏左5度。”觀察手張秀才通過望遠鏡仔細觀察,低聲報出數據。
鐵柱點頭,示意開始標記。
就在這時,一束探照燈光突然掃過他們前方的空地,四人立即俯身貼地,仿佛與大地融為一體。燈光緩緩移開,沒有發現任何異常。
“繼續。”鐵柱的聲音幾乎微不可聞。
王大牛小心翼翼地將第一根標記桿插入土中,紅布條在微風中輕輕飄動。月光偶爾從云縫中漏下,那抹紅色若隱若現。
他們繼續向前移動,每隔一段距離就設置一個標記點。突然,年齡最小的戰士小石頭腳下一滑,幾塊碎石滾落溝底。
“什么人?”日軍的喝問聲從右側崗樓傳來。
四人立即屏息靜止,鐵柱的手慢慢摸向腰間的匕首。崗樓上的日軍哨兵舉槍瞄準下方,探照燈也開始向聲源處移動。
千鈞一發之際,遠處突然傳來一聲野貓的叫聲。
“八嘎,是野貓。”哨兵嘟囔著放下槍,轉身繼續巡邏。
鐵柱長舒一口氣,向模仿貓叫的張秀才投去贊許的目光。四人在陰影中又等待了五分鐘,確認安全后才繼續行動。
一小時后,所有關鍵目標都被紅布條標記完畢。鐵柱打出撤退手勢,四人如鬼魅般消失在夜色中。
時間到了,趙勇看著手表,深吸一口氣,下達了開火命令。
第一發105mm山炮炮彈撕裂夜空,準確命中日軍指揮碉堡。延時引信穿甲彈穿透三層水泥頂板,在碉堡內部轟然爆炸。火光從射擊孔噴涌而出,隨之傳來隱約的慘叫聲。
緊接著,6門75mm山炮同時開火,徐進彈幕開始向前推進。炮彈如雨點般落在鐵絲網和雷區,引爆了埋設的地雷,一連串爆炸將黑夜照得如同白晝。
“報告團長,雷區開始連鎖爆炸!”觀測兵興奮地喊道。
趙勇舉起望遠鏡,只見前方陣地不斷閃現火光,泥沙和殘肢被拋向空中。地雷的爆炸引燃了周圍的枯草,形成一條火線,恰好標示出了雷區的邊界。
4門150mm短迫擊炮發射土制煙霧彈,很快日軍陣地前形成了一道濃煙屏障,遮擋了敵方視線。
“好!繼續炮擊,延伸火力!”趙勇命令道。