很快,一封別具一格的電報通過明碼傳遍大江南北:
“全國同胞公鑒:
我八路軍晉中獨立旅,于X月X日晨,克復晉南重鎮平遙縣城,守城日偽軍悉數繳械。此役賴我將士用命,民眾支援,亦顯我抗日力量之增長。
近聞晉綏軍19軍、61軍揮師隰縣、汾西,意圖不明。當此民族危難之際,同室操戈,親痛仇快。今平遙既下,我軍兵鋒正盛。日軍第41師團主力現麇集臨汾,正乃聚而殲之良機。
誠邀晉綏軍及所有抗日友軍,摒棄前嫌,共赴國難,會師臨汾,予日寇以殲滅性打擊!國家存亡,匹夫有責;抗戰勝利,端賴合作。
八路軍晉中獨立旅旅長宋興華、政委王信庭、參謀長熊德誠叩X月X日”
這封明碼通電,如同一石激起千層浪,在全國范圍內引發了巨大反響。
飽受戰亂之苦的全國人民,再次聽到八路軍光復縣城的捷報,尤其是如此強勢的“邀請”,極大激發了抗日熱情,堅定了抗戰必勝的信心。“宋興華”這個名字,成為許多人口中的英雄。
幾乎在同一時間,山西吉縣,克難坡。
第二戰區司令長官部所在地的氣氛,與晉中獨立旅旅部的熾熱昂揚,截然不同。
官邸書房內,炭火燒得噼啪作響,暖意融融,卻驅不散彌漫在空氣中的沉重與壓抑。
晉綏軍領袖閻XX穿著厚厚的絲棉袍,背對著門口,站在懸掛的巨幅山西軍用地圖前,久久不動。地圖上,代表八路軍的紅色區域,尤其是在晉中南那突兀刺眼的一大塊,讓他覺得胸口發悶。
他身形微胖,面容帶著長期操勞的疲憊和一種屬于封疆大吏的深沉。此刻,他眉頭緊鎖,手指無意識地捻著袍子的衣角。
“宋興華……晉中獨立旅……”他低聲咀嚼著這幾個字,聲音里聽不出喜怒,但站在他身后的參謀長楚溪春、第19軍軍長王靖國、第61軍軍長陳長捷等人,卻連大氣都不敢出。
“一夜之間,光復縣城……明碼通電,舉國皆知。”閻錫山緩緩轉過身,目光掃過手下這些嫡系將領,語調依舊平緩,卻帶著山雨欲來的壓力,“好大的風頭啊。現在全國都在傳,八路軍里出了個‘宋老虎’,打得日本人丟盔棄甲。你們說說,我這個第二戰區司令長官,臉上是不是也沾了光?”
沒人敢接話。書房里落針可聞。
閻XX踱步到桌邊,拿起一份重慶方面發來的密電,又重重放下。他猛地提高了音量,手指戳著地圖上晉中獨立旅活動的區域:“當初,讓你們秘密調動19軍、61軍,靠近決死二縱隊,是想借機解決這個心腹之患!現在呢?宋興華這一通電,全國的眼睛都亮了,都把咱們盯死了!日本人說不定也在看笑話!你們告訴我,這軍,還怎么調?這事,還怎么辦?!”
王靖國硬著頭皮上前一步:“長官,八路軍此番雖勝,但必然消耗巨大,且已成日軍眼中釘、肉中刺,日后壓力定然劇增。我軍此時若強行對決死二縱動手,恐授人以柄,引發大規模摩擦,重慶方面和輿論……”
“摩擦?”閻XX冷笑一聲,“現在就不是摩擦了?人家把戰報都拍到你臉上了!告訴你,我閻百川不是怕摩擦!是時機不對!”
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,重新坐回椅子上,語氣恢復了之前的陰沉:“宋興華此舉,看似魯莽,實則高明。他這是借日本人的血,給自己立威,也是給我們,給重慶,給全國各方勢力看的!他在告訴我們,八路軍有了不得的力量,動不得!”
他閉上眼,揉了揉眉心,顯得十分疲憊。“命令。”