眼見主力及核心人員已大半渡過漢江,周瑜立于南岸,目光掃過北岸依舊鏖戰(zhàn)的斷后部隊(duì),以及江面上所剩無幾的船只,眼中閃過一絲決絕。
“傳令!”他聲音清冷,卻帶著不容置疑的力量,“將所有剩余船只,盡數(shù)焚毀!”
“都督!”身旁副將愕然,“這……萬一還有弟兄未過江……”
周瑜斷然揮手,打斷了他:“慈不掌兵!呂布鐵騎轉(zhuǎn)瞬即至,若留片板,便是留給敵人追擊的階梯!為保全軍,唯有壯士斷腕!執(zhí)行命令!”
軍令如山。
很快,漢江南岸剩余的數(shù)十條大小船只被潑上火油,點(diǎn)燃了沖天烈焰。
熊熊火光映照著渾濁的江水,也映照著北岸那些尚未登船、正拼死阻擊的士卒絕望而決然的臉龐。
他們知道,退路已絕。
烈火焚舟,不僅斷絕了呂布軍即刻渡江追擊的可能,更以一種慘烈的方式,宣告了鄧安殘部與北地的徹底割裂,也點(diǎn)燃了幸存者背水一戰(zhàn)的最后血?dú)狻?/p>
呂布率軍追至江邊,看到的只有滿江碎木余燼和對岸嚴(yán)陣以待的敵軍。
他暴跳如雷,卻無可奈何。
并州鐵騎雖悍,卻不習(xí)水戰(zhàn),更不熟悉荊南錯綜復(fù)雜的水網(wǎng)地貌。
加之孫策撤軍退回江東前,為牽制荊州軍,沿途焚燒劫掠了江夏至荊南的不少糧倉和補(bǔ)給點(diǎn),導(dǎo)致呂布軍南下所需的糧草補(bǔ)給變得異常困難。
“可惡!”呂布狠狠一戟劈在江邊巖石上,火星四濺。
前有江河阻隔,側(cè)翼有荊州軍虎視眈眈,后勤難以為繼,他雖不甘,卻也知窮寇莫追的道理,至少此刻,難以迅速南下。
于是,呂布果斷調(diào)整戰(zhàn)略,將目光投向了尚在鄧安殘部名義控制下的荊北據(jù)點(diǎn)——新野與穰城。
若能拿下這兩座城池,不僅能穩(wěn)固后方,更能與占據(jù)襄陽的劉表形成某種對峙甚至討價還價的資本。
然而,他很快就發(fā)現(xiàn),這兩塊骨頭并不好啃。
新野與穰城,此刻僅由一人鎮(zhèn)守——張義潮。
這位此前主要負(fù)責(zé)后勤轉(zhuǎn)運(yùn)的將領(lǐng),在主力南逃、四面皆敵的絕境中,爆發(fā)出了驚人的能量。
他手中兵力嚴(yán)重不足,卻憑借著對城池防務(wù)的深刻理解和過人的韌性與組織能力,硬生生扛起了守衛(wèi)兩座城的重任。
他利用兩城互為犄角的地理位置,將有限的兵力靈活調(diào)配。
當(dāng)呂布主攻新野時,他便親率精銳守城,同時派出小股部隊(duì)自穰城出擊,襲擾呂布軍側(cè)后;當(dāng)呂布分兵攻打穰城,他又能及時調(diào)整防御重心,利用城防工事層層消耗敵軍。