鄧安還都洛陽,挾新野大勝、席卷汝南之威,并未沉醉于朝賀與封賞,衛將軍府的書房成了新的決策中樞。
招降張繡的計劃,被迅速提上日程,并以驚人的效率鋪開。這是一場無聲的戰役,關乎權謀、人心與大勢。
第一步:造勢與威懾,無形的壓力
命令通過快馬和信鴿,迅速傳至前線。
汝南,平輿。
秦瓊接到指令后,并未大張旗鼓地集結部隊進逼宛城,而是選擇了更具技巧性的方式。
他每日派出數支規模不大但裝備精良、士氣高昂的巡邏隊,在汝南與南陽交界地帶進行“常規巡弋”。
這些士卒玄甲鮮明,隊列嚴整,偶爾還會進行小范圍的騎射演練,馬蹄聲與弓弦震響隱隱傳入宛城東境,既展示了肌肉,又未越界挑釁。
新野,城頭。
袁崇煥則組織了一場規模適中的城防演習。滾木礌石被搬上城頭,演習后用沙袋替換,強弩上弦,士兵們喊著號子演練守城流程。
這一切,都被宛城方面派出的斥候遠遠看在眼里。結合新野城頭那面嶄新的“袁”字將旗和肅殺的氣氛,一股無形的壓力開始向宛城彌漫。
與此同時,鄧安掌控的洛陽朝廷邸報系統,以及通過商隊、流民散布的消息網絡開始發力。
關于“鄧安平定汝南,厚待陳華、趙儼等地方豪強”、“洛陽天子嘉獎有功將士,賜爵封侯者眾”、“劉景升因新野失守,怒斥北境諸將防御不力”等消息,被巧妙地編織、放大,如同春風般悄無聲息地吹入宛城的大街小巷,尤其是軍營和府衙之中。
第二步:暗通與示好,建立溝通渠道
這一環節的關鍵人物李通,接到了來自洛陽的密令。
他沒有大張旗鼓,只帶了數名心腹家兵,輕車簡從,秘密返回了與宛城一水之隔的故鄉。
利用其家族在南陽郡積累數代的人脈,李通很快便與宛城內頗有影響力的張氏、趙氏等豪強首領取得了聯系。
在一處隱秘的莊園內,李通與幾位豪強族長會面。他沒有擺出勝利者的姿態,而是以鄉黨故舊的身份,推心置腹:
“諸位,如今形勢明朗。鄧大將軍坐擁洛陽天子,手握雄兵數十萬,汝南、新野已下,宛城已成孤懸之勢。
劉表遠在襄陽,猜忌心重,豈會真心信任張繡將軍這等客軍?一旦有事,諸位的身家性命、田產基業,又將托付何人?”
他適時拋出鄧安的承諾:“大將軍有言,若能促成宛城歸附,保境安民,宛城諸家,皆如汝南陳、趙,不僅產業無憂,子弟更有入仕晉升之機。
且大將軍已承諾,若張將軍來歸,其麾下涼州將士待遇從優,糧草軍械,由汝南無限量供應,絕非劉表那般摳索可比。”
這番話語,既有大勢分析,又有切身利害,更點明了實實在在的好處。
幾位豪強族長交換著眼色,心中天平已然傾斜。他們答應,會擇機向張繡進言,并愿意作為中間人,傳遞鄧安的信件。
數日后,鄧安那封言辭懇切的親筆信,連同第一批“禮物”——五百石上等糧秣和一百匹膘肥體壯的河套戰馬的清單,通過豪強渠道,秘密送達了宛城太守府,擺在了張繡的案頭。
第三步:攻心與利誘,瓦解核心壁壘
對于張繡集團的兩個關鍵人物,鄧安采取了不同的策略。
對猛將胡車兒,鄧安采納了荀攸的建議,派遣了一名曾在涼州軍中待過、熟悉其風土人情的精明校尉,冒充商隊護衛頭領,攜帶五十斤黃金、百匹精美蜀錦,設法在胡車兒常去的校場附近“偶遇”。
“胡將軍神勇,白河渡口一戰,雖各為其主,亦令我軍上下欽佩不已。”校尉奉上禮物,壓低聲音。
“大將軍惜才,常言‘若得胡將軍這般猛士,何愁天下不定’?此乃一點心意,若將軍不棄,他日同在朝堂,大將軍必以偏將軍之位、五百戶食邑虛席以待,仍令將軍統領西涼鐵騎,絕無掣肘!”