時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼已至十一月底。
襄陽(yáng)的天氣徹底轉(zhuǎn)寒,北風(fēng)漸起,帶著凜冽的哨音刮過(guò)庭院,卷起幾片枯黃的落葉。
這一個(gè)多月里,鄧安的生活節(jié)奏固定而充實(shí)。
每日在三師指導(dǎo)下錘煉己身,武藝根基以肉眼可見(jiàn)的速度變得扎實(shí)。
他與呂玲綺的關(guān)系,也如同這初冬的天氣,雖未回暖,但至少那刺骨的寒意消退了些許。
兩人在練武場(chǎng)碰面時(shí),偶爾會(huì)有短暫的眼神交匯,甚至有一次,鄧安在練習(xí)騎射時(shí)馬匹受驚,還是呂玲綺眼疾手快,用一枚石子精準(zhǔn)地打在了馬臀穴位上,助他穩(wěn)住了驚馬。
事后鄧安鄭重道謝,呂玲綺只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離去,但那一瞬間她出手時(shí)的果決與精準(zhǔn),以及那勁裝下勾勒出的矯健挺拔、英姿颯爽的身影,卻無(wú)形中在鄧安心底留下了更深的印記。
他知道,這女子心中郁結(jié)難解,但那身傲骨與武藝,卻未曾磨滅。
自身修煉未曾懈怠,對(duì)外布局亦在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
與馬超約定的北伐李元昊之期日益臨近。
李元昊竊據(jù)長(zhǎng)安,整合了李傕、郭汜舊部,實(shí)力不容小覷,更是背刺洛陽(yáng)、導(dǎo)致戲志才病逝、劉辟戰(zhàn)死、張清隕落的元兇之一,此仇必報(bào)。
為了增加勝算,減少自身?yè)p失,鄧安采納了賈詡“驅(qū)虎吞狼,借力打力”之策,親筆修書一封,遣快馬送往兗州曹操處。
信中,鄧安并未掩飾對(duì)李元昊的恨意,直言“元昊兇逆,竊據(jù)西京,荼毒關(guān)中,更兼背信棄義,襲我洛陽(yáng),此仇不共戴天”。
他提出聯(lián)合出兵,共討國(guó)賊,并明確表示:
“安此番興兵,只為雪恥復(fù)仇,非為爭(zhēng)地。若克長(zhǎng)安,所得錢糧人口,孟德兄可自取之;關(guān)中之地,亦由孟德兄擇賢守之。
安只需李元昊及其麾下核心黨羽之首級(jí),祭奠我亡故將士與摯友在天之靈!”
姿態(tài)放得極低,將實(shí)際利益大部分讓渡給曹操,只求復(fù)仇。
他深知曹操多疑,又補(bǔ)充道:“若孟德兄尚有疑慮,安可令公達(dá)為使,親赴兗州,詳陳方略。”以身邊重要謀士為質(zhì),顯示誠(chéng)意。
這封信送出去不過(guò)兩日,鄧安正在與賈詡、荀攸、陳珪、陳登以及李儒商議北伐細(xì)節(jié)時(shí),親衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào):
“主公,河北袁紹遣使送來(lái)信函!”
廳內(nèi)頓時(shí)一靜。
眾人皆知,一個(gè)半月前,鄧安為報(bào)當(dāng)初袁紹聯(lián)合呂布偷家之仇,派精銳騎兵突襲鄴城,雖未破城,卻在城外大肆燒殺搶掠兩日,并將恰好在城外別苑的袁紹次子袁熙、其妻甄宓,以及袁紹為其長(zhǎng)子袁譚定下的未婚妻、并州大族之女袁沅擄來(lái)襄陽(yáng)。此事袁紹那邊顯然已經(jīng)查清。
鄧安眉頭一挑,接過(guò)那封火漆封口的信函。
信紙是上好的河北綾紋紙,字跡工整,帶著一股世家特有的雍容氣度,但字里行間透出的怒意,卻幾乎要透紙而出。
信中,袁紹先是慣例地客套了幾句,稱頌鄧安“掃清荊楚,威德遠(yuǎn)播”,但語(yǔ)氣明顯帶著疏離和居高臨下。
隨即,話鋒一轉(zhuǎn):
“……然,近聞襄陽(yáng),頗多蹊蹺。月前,鄴城郊野,忽遭不明馬騎侵?jǐn)_,焚我莊禾,掠我子民,更有甚者,犬子袁熙,并新婦甄氏、袁氏,竟于光天化日之下為人所擄!