宛城,太守府內(nèi),燭火搖曳,映照著張繡陰晴不定的臉龐。鄧安那封親筆信和那份厚重的禮單,就像兩塊燙手的山芋,讓他坐立難安。
信上的言辭很客氣,甚至帶著幾分欣賞,“各為其主”、“罷兵言和”、“共御外侮”這些字眼,稍稍緩解了他因新野之戰(zhàn)和胡車兒敗北而產(chǎn)生的尷尬與敵意。
但那五百石糧食和一百匹戰(zhàn)馬的“薄禮”,以及信末隱約透露的“更進(jìn)一步的合作可能”,卻像重錘敲擊在他的心頭。
他不是蠢人,自然看得出鄧安已對(duì)宛城形成戰(zhàn)略包圍。
東面的汝南,北面的新野,都插上了“鄧”字旗。南面的劉表……想到劉表,張繡眉頭皺得更緊。
新野失守的消息傳到襄陽(yáng)后,劉表確實(shí)來(lái)了信,語(yǔ)氣雖依舊溫和,但字里行間對(duì)他“馳援不力”的些許責(zé)備,以及要求他“加強(qiáng)戒備,謹(jǐn)防鄧安再度南下”的命令,都讓他感到一種疏離和壓力。
劉表終究是荊州之主,而他張繡,不過(guò)是客居于此的涼州將領(lǐng)。
“共御外侮?”張繡喃喃自語(yǔ),“劉景升算‘內(nèi)’嗎?他何時(shí)真正信任過(guò)我涼州子弟?”一種寄人籬下的憋屈感油然而生。
與此同時(shí),城內(nèi)的豪強(qiáng)們也開始活躍起來(lái)。
張氏、趙氏的族長(zhǎng),先后以“商議防務(wù)”、“進(jìn)獻(xiàn)勞軍物資”為名求見(jiàn),話里話外都在試探他對(duì)鄧安的態(tài)度,并隱晦地提及汝南豪強(qiáng)在鄧安麾下如何安穩(wěn),糧道如何暢通,暗示若能保境安民,他們?cè)敢庵С秩魏文軒?lái)和平與繁榮的強(qiáng)者。
另一邊,胡車兒的營(yíng)帳內(nèi)。
這位莽撞的猛將,正摩挲著那黃澄澄的金錠和光滑的錦緞,心里如同貓抓一般。
鄧安使者的話還在他耳邊回響:“偏將軍”、“食邑五百戶”、“仍領(lǐng)鐵騎”。
這些,是他在劉表那里想都不敢想的厚賞。
劉表雖也用他,但總隔著一層,糧餉器械時(shí)有克扣,更別提如此厚重的私賞和明確的晉升承諾了。
“娘的,跟著繡哥兒在這里受這鳥氣!鄧安那邊,聽(tīng)起來(lái)倒是不錯(cuò)……”胡車兒灌了一口酒,嘟囔著。
他雖然忠于張繡,但亂世之中,誰(shuí)不想博個(gè)更好的前程?鄧安的強(qiáng)勢(shì)和大方,讓他心思活絡(luò)了起來(lái)。
這幾日在軍中,他對(duì)部下約束也松了些,偶爾還會(huì)抱怨幾句荊州方面補(bǔ)給不及時(shí)。
而在賈詡靜謐的書房中。
這位以智計(jì)深沉、明哲保身著稱的謀士,正對(duì)著荀攸那封書信,陷入了長(zhǎng)久的沉思。油燈的火焰在他深邃的眼眸中跳動(dòng)。
荀攸的信,寫得極有水平。
沒(méi)有咄咄逼人的招降,而是如同老友談心,分析大勢(shì),指陳利害。