薛收微微一笑:“劉荊州明鑒。我主起兵,乃為匡扶漢室,廓清寰宇。此前與荊州些許摩擦,實乃各為其主,形勢所迫。如今,局勢已然不同。”
他話鋒一轉,“我主深知,荊州乃劉荊州基業,無意鯨吞。此番南來,實為亂世求生,欲求一安身立命之所耳。”
他觀察著劉表的神色,繼續道:“今荊南四郡,桂陽、零陵已定,長沙指日可下。我主愿與劉荊州劃地而治,共享荊南!
我主取長沙、零陵,以為根基;桂陽、武陵二郡,仍歸劉荊州管轄!如此,兩家罷兵,各守疆界,豈不美哉?總好過刀兵相見,讓那北地呂布、關中李元昊等輩,坐收漁利!”
這番話,可謂極具誘惑力。
鄧安不僅承認了劉表對荊州的主權,還主動提出讓出已到手的桂陽和尚未觸及的武陵,只要求長沙和零陵。
這等于將荊南一分為二,劉表不費一兵一卒,就能白得至少一個郡,還能保住名義上對桂陽的控制,更避免了與勢頭正盛的鄧安軍死磕。
劉表的心,動了。
他本就對劉備這頭“困虎”心存忌憚,擔心其坐大反噬。
如今鄧安給出如此“優厚”的條件,既能消除一個強敵,又能白得地盤,還能借鄧安之手除掉或者極大削弱劉備這個潛在威脅……
他撫著胡須,沉吟良久,緩緩道:“鄧大將軍,倒是有幾分誠意……只是,玄德公處……”
薛收立刻道:“劉備不過織席販履之輩,假借皇叔之名,實乃寄人籬下之客軍!其志不小,劉荊州收留他,恐非長久之福。
今我主愿替劉荊州解決此患,劉荊州只需穩坐襄陽,靜觀其變即可。待事定之后,依約劃分疆界,永結盟好!”
最終,劉表心中的天平徹底傾斜。
他客客氣氣地送走了薛收,并暗示認可其提議。
隨即,他召來劉備的使者,語氣“無奈”地表示:“襄陽亦受呂布、李元昊威脅,兵力捉襟見肘,實難分兵救援長沙。望玄德公能體諒老夫難處,依托堅城,自求多福……”
同時,他下令封鎖通往長沙的主要通道,做出防御姿態,實則徹底斷絕了劉備獲得外援的最后一絲希望。
消息傳回長沙,劉備聞訊,面色慘白,仰天長嘆:“劉景升……終是不肯信我!”他知道,自己已被襄陽徹底拋棄,成了劉表與鄧安政治交易中的棄子。
而鄧安在長沙城外得知薛收成功,劉表按兵不動的消息后,臉上露出了如釋重負又帶著一絲冷厲的笑容。
“劉景升已入彀中!傳令全軍,加緊攻城!劉備已是甕中之鱉,荊南,必將盡入我手!”
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