時(shí)間悄然滑入十一月底,凜冬的寒意愈發(fā)刺骨,但潁川大地上的氣氛,卻因一場來之不易的勝利而透出幾分暖意。
鄧安率領(lǐng)得勝之師,攜帶著繳獲的大量糧草物資和被解救的百姓,浩浩蕩蕩返回潁川郡治所陽翟一帶駐扎。
兵馬未至,捷報(bào)先傳。
鄧安在鄢陵以少勝多,擊退不可一世的李傕、郭汜,并一路追擊至陳留,光復(fù)失地,護(hù)送士族歸家的消息,早已如同長了翅膀般傳遍潁川乃至整個(gè)豫州。
這使得鄧安軍的歸來,不僅是一場軍事凱旋,更帶上了幾分“桑梓守護(hù)者”的榮光。
陽翟城內(nèi),暫時(shí)充作鄧安行轅的一處大宅中,潁川士族的代表,以鐘演為首,早已等候多時(shí)。
與以往或倨傲或試探的態(tài)度不同,此次會面,鐘演等人的臉上多了幾分真誠的敬意與感激。
“鄧將軍力挽狂瀾,保全我潁川百姓、士族于水火,此恩此德,我等沒齒難忘!”鐘演率先起身,鄭重行禮。他身后一眾士族家主紛紛附和。
鄧安雙手仍裹著繃帶,無法還禮,只得微微欠身,聲音雖因傷勢初愈而有些中氣不足,但言辭卻清晰有力:“鐘公及諸位言重了。潁川乃文萃之地,安既駐軍于此,保境安民乃分內(nèi)之事。
況且,此前與鐘公所言合作之事,并非空談。鄧某所求,非上下統(tǒng)屬,而是互利共濟(jì)。
將軍府保護(hù)諸位產(chǎn)業(yè)、田莊不受兵匪侵?jǐn)_,諸位則助我軍穩(wěn)定地方,提供錢糧、人力,共御外侮。不知諸位意下如何?”
鄧安這番話,既表明了保護(hù)的態(tài)度,又劃清了合作的界限,尊重了潁川士族盤根錯(cuò)節(jié)的地方勢力和獨(dú)立性,可謂給足了面子,也點(diǎn)明了實(shí)質(zhì)。
鐘演眼中精光一閃,與幾位核心家主交換了眼色,隨即慨然道:“將軍高義,我等豈能不識時(shí)務(wù)?如今亂世,正需將軍這般雄主方能保一方安寧。我潁川士族,愿與將軍府精誠合作!”
具體的合作條件很快敲定。
由鐘演牽頭推動,潁川各大士族共同向鄧安提供十萬石糧食作為軍資,并動員、篩選六千青壯流民,其中不乏有些許基礎(chǔ)的鄉(xiāng)勇或破落寒門子弟,補(bǔ)充入鄧安軍中。
這并非無償進(jìn)貢,而是在鄧安軍保護(hù)傘下,士族們?yōu)閾Q取長期安全和未來政治投資所支付的“代價(jià)”,雙方心照不宣。
東線,秦瓊在界橋戰(zhàn)場外圍的“狩獵”也圓滿結(jié)束。他帶著繳獲的五千石糧食、一千匹戰(zhàn)馬,以及收編的兩千白馬義從殘部和沿途吸納的約一千袁紹方潰兵,避開各方主力,悄然西返。
奉命前來接應(yīng)的張清,率領(lǐng)輕騎在途中不僅確保了秦瓊部的安全,更是充分發(fā)揮其“沒羽箭”的靈動特性,如同幽靈般劫掠了袁紹后方幾支規(guī)模不大的運(yùn)糧隊(duì),行動干凈利落,未留下任何指向鄧安集團(tuán)的明顯痕跡,將這些“意外之財(cái)”也一并補(bǔ)充進(jìn)了洛陽的儲備。
與此同時(shí),后方洛陽也沒閑著。
沉穩(wěn)細(xì)致的陳到,在鄧安出征期間,全力組織涌入洛陽的流民,劃分區(qū)域,發(fā)放農(nóng)具種子,在洛陽周邊適宜耕種的區(qū)域大規(guī)模開展屯田。
他尤其注重水利修復(fù),親自督導(dǎo)民夫兵丁,修復(fù)了漢代著名水利工程“鴻隙陂”的一條重要分支渠道,為來年春耕和長期的糧草自給打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。