劉度那番四平八穩、不痛不癢的介紹,如同隔靴搔癢,讓鄧安意識到,常規的客套與試探根本無法觸及核心。
眼前這位太守,像一只經驗豐富的老龜,將頭尾緊緊縮在名為“謹慎”的硬殼里。
鄧安與秦瓊、公孫勝交換了一個眼神,都看出了彼此眼中的判斷——必須下點猛藥,否則這趟就真成了純粹的“走過場”,毫無意義。
他決定不再繞彎子,將話題猛然拔高,直接投向那席卷天下的風暴中心。
“劉太守治理有方,零陵安寧,鄧某佩服。”鄧安先是禮貌性地肯定了一句,隨即話鋒如劍,直刺要害。
“然當今之勢,天下板蕩,非一隅可久安。鄧某冒昧,敢問太守,對于這天下大勢之走向,有何高見?譬如河北袁本初,南陽袁公路,乃至兗豫新崛起的曹孟德,在太守看來,孰強孰弱,孰能走得更遠?”對袁術不甚恭敬、甚至暗藏野心的干柴堆里。
劉度聞言,眼皮微微一動,心中警鈴大作。
這個問題太過敏感,無論傾向于誰,都可能引來禍端。他臉上依舊掛著那副標準的官場笑容,如同戴著一副精心雕琢的面具,語氣平和地將“水”端得極平:
“鄧中郎將此問,可真是難煞劉某了。”
他呵呵一笑,仿佛在談論一件與己無關的趣事。
“如今這天下,群雄并起,如繁星閃爍,孰亮孰暗,實難分辨。
若論聲勢,自然是以四世三公、門客眾多的袁本初將軍最為煊赫,禮賢下士,兵精糧足,乃眾多人眼中之明主。
其次,便是南陽的后將軍,亦是人中龍鳳。至于其他諸侯,如曹孟德、公孫伯圭等,皆非池中之物,未來如何,眾說紛紜,莫衷一是。”
他巧妙地將所有可能性都羅列一遍,卻絕不表露絲毫個人傾向,最后以一句完美的套話收尾:
“劉某才疏學淺,僻處零陵,但求恪盡職守,保境安民,使一方百姓能得茍全于亂世,便于愿足矣。至于天下大勢,實不敢妄加評斷。”
這番話,可謂是將“明哲保身”發揮到了極致。
一旁的秦瓊見劉度如此滑不溜手,心中那股屬于猛將的直率有些按捺不住。他踏前一步,聲如洪鐘,帶著一股沙場特有的壓迫感:
“劉太守既論天下英雄,卻為何獨獨漏了我家主公?莫非以為我家主公,當不得這天下棋局之一子?”
他目光炯炯,逼視劉度,“依太守之見,我家主公鄧安,年未弱冠,便聚兵近兩萬,雄踞郎陵,文能詩驚洛陽,武能陣斬董旻,又當如何?”
劉度被秦瓊這突如其來的直球問得微微一怔,目光不由再次仔細打量了一下鄧安,又掃過他身后那位一直沉默不語、卻氣息淵深的公孫勝,心中暗凜。
此二人,一望便知是萬人敵與奇人異士,這鄧安能得如此人物效忠,果然非同小可。
他臉上笑容不變,連忙對著鄧安拱手,又是一番毫無破綻的“商業吹捧”:
“這位將軍所言極是,是劉某疏忽了,該罰,該罰!”他對著鄧安笑道。
“鄧中郎將少年英杰,天縱奇才,劉某豈敢輕視?
中郎將年紀輕輕,便能聚攏如此雄兵,麾下更有諸位能人異士輔佐,如今效力于后將軍麾下,正是如虎添翼,前途不可限量!他日封侯拜相,光耀門楣,必是指日可待!”
這番話,聽著是贊美,實則依舊將鄧安牢牢框定在“袁術麾下將領”的身份里,并暗示其前途系于袁術。