流云城內,夜色漸深,喧囂稍歇,唯有零星的燈火在黑暗中搖曳,映照著潛行的暗影與不安的人心。
客棧房間內,凌昭盤膝而坐,周身縈繞著淡薄的星輝。他并未急于深度入定,而是持續運轉著“星源再生”之法,小心翼翼地將汲取來的微薄星辰之力,用以溫養、加固那些新生卻依舊脆弱的經脈。意識深處,那枚星辰種子緩慢旋轉,如同黑夜中的燈塔,穩固著他的道基,并持續滌蕩著體內最后一絲難以察覺的幽冥殘余。傷勢恢復緩慢,但每一步都走得堅實,他能感覺到,自己對星辰之力的掌控,比受傷前更為精妙入微,尤其是對陰邪之氣的感知,變得異常敏銳。
蘇挽晴則在另一房間調息,太陰之力如月華流轉,清冷而純凈,撫平著連日來的疲憊與精神損耗。她的神識同樣保持著警惕,如同無形的蛛網,籠罩著房間周圍,留意著任何異常的動靜。
一夜無話,卻也并非全然平靜。凌昭布下的簡易星辰警示禁制,在午夜時分曾微微波動了一瞬,似有若無的神識從客棧外掃過,帶著一絲探究與陰冷,但很快便退去,并未深入。這印證了他們的猜測,流云城內,確有不明勢力在暗中活動。
翌日清晨,天色微亮,兩人便已起身。經過一夜休整,氣色稍好,但凌昭眉宇間的虛弱仍難以完全掩蓋。他們需要盡快行動。
“先去百曉樓。”凌昭將氣息收斂至最低,與蘇挽晴一同匯入清晨開始忙碌的人流中。
百曉樓,并非單一建筑,而是一個松散的情報組織聯盟,在各大小城池均有據點。流云城的百曉樓,是一座三層高的木質閣樓,門庭若市,進出修士絡繹不絕。
踏入其中,喧囂稍減,空氣中彌漫著檀香與舊紙張的味道。大廳內分布著許多隔間,有專門的人員接待。凌昭與蘇挽晴選擇了一個看似資歷較老的管事所在的隔間。
“二位道友,想打聽什么消息?或是出售情報?”管事是位面容精明的中年修士,修為在煉氣巔峰,眼皮微抬,語氣不冷不熱。
凌昭取出十塊下品靈石放在桌上,聲音平穩:“想了解一下近期流云城周邊,特別是西方枯骨林一帶,可有什么異常事件?比如……人口大量失蹤,或是邪祟活動頻繁的傳聞。”
管事瞥了靈石一眼,并未立刻收起,反而笑了笑,帶著幾分了然:“道友問的這事兒,近來打聽的人可不少。城主府明面上說是妖獸作亂,加強了巡防。不過嘛……”他拖長了語調,手指在桌上輕輕敲了敲。
凌昭會意,又加了十塊靈石。
管事這才將靈石收起,壓低聲音道:“明面上的說法,信一半就行。據我們樓里得到的零散消息,西邊那幾個出事的村子,現場殘留的痕跡……可不像是妖獸留下的。陰氣極重,有噬魂的跡象。而且,不止是凡人,有幾個小修仙家族的子弟,在外歷練時也莫名失蹤了,生不見人,死不見尸。”
他頓了頓,意味深長地看了凌昭一眼:“更奇怪的是,所有深入的調查,最后都不了了之。據說……上面有人打了招呼。”他指了指城主府的方向。
凌昭與蘇挽晴心中凜然。這與他們的判斷吻合,幽冥宗的勢力果然已經滲透到了流云城的管理層。
“還有,”管事繼續道,“最近城里確實多了一些生面孔,氣息駁雜,但其中一部分人,給人一種……很不舒服的感覺,像是修煉了某種偏陰邪的功法。他們行事低調,大多聚集在南城的‘鬼市’一帶。”
鬼市,是流云城地下交易的暗稱,多在夜間進行,魚龍混雜,來歷不明的贓物、禁忌材料、乃至一些見不得光的消息,都可能在那里出現。
“多謝告知。”凌昭不動聲色,又詢問了一些關于鬼市入口和規矩的細節后,便與蘇挽晴離開了百曉樓。