鬼市暗巷中的短暫交鋒,雖未掀起太大波瀾,卻無疑驚動(dòng)了潛伏在流云城下的毒蛇。凌昭與蘇挽晴深知此地已不可久留,在收回陣旗后,便借著夜色與“小星光隱陣”殘存的隱匿效果,如同兩道輕煙,迅速遠(yuǎn)離了南城鬼市區(qū)域,迂回繞向城北落腳的客棧。
途中,兩人皆沉默不語,神識(shí)卻高度警戒,留意著身后是否有人追蹤。直到確認(rèn)安全返回客棧房間,布下警示禁制后,才稍稍松了口氣。
“那隨從記憶中的‘商會(huì)’,莫非是‘四海商會(huì)’?”蘇挽晴蹙眉回憶著流云城內(nèi)的勢(shì)力分布,“此商會(huì)背景復(fù)雜,與城中多個(gè)家族乃至城主府都有牽連,若他們真是幽冥宗在此地的掩護(hù),事情就棘手了。”
凌昭點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神銳利如星:“十有八九。四海商會(huì)明面上做的是靈材、丹藥買賣,遍布各地,確實(shí)有足夠的資源和渠道為他們收集所需之物,也能很好地掩飾人員與物資的流動(dòng)。”他從搜魂得到的零碎信息中,拼湊出了“送貨”、“西北山脈”、“黑風(fēng)坳”等關(guān)鍵地點(diǎn),以及一個(gè)模糊的接應(yīng)標(biāo)志——三枚交錯(cuò)的黑羽。
“他們計(jì)劃在明晚子時(shí),將一批重要‘貨物’運(yùn)往西北方向的黑風(fēng)坳。我們必須跟上,看看他們到底在搞什么鬼,或許能順藤摸瓜,找到其更核心的據(jù)點(diǎn)或查明‘送貨’的真正目的。”凌昭沉聲道。這是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)極高的決定,跟蹤一支很可能有筑基期修士押運(yùn)的隊(duì)伍,無異于火中取栗。
“你的傷勢(shì)……”蘇挽晴最擔(dān)心的仍是這一點(diǎn)。凌昭雖恢復(fù)了些許,但遠(yuǎn)未到能正面抗衡筑基修士的程度。
“無妨,我們只需遠(yuǎn)距離盯著,查明情況即可,非必要不動(dòng)手。”凌昭語氣堅(jiān)定,“而且,我也并非全無準(zhǔn)備。”他取出購置的那些材料,開始著手煉制更多、也更精細(xì)一些的陣旗。得益于“星源再生”法門對(duì)神魂和感知的提升,以及《星辰變》補(bǔ)全篇中對(duì)星辰陣道的初步闡述,他對(duì)星辰之力的運(yùn)用,尤其是在細(xì)微操控和符文勾勒上,有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。
一夜無話,凌昭全心沉浸在簡(jiǎn)易陣法的煉制與推演中。待到次日黃昏,他手中已多了幾套功能各異的小型陣旗:除了加強(qiáng)版的“小星光隱陣”,還有側(cè)重于擾亂氣息、制造短暫視覺錯(cuò)位的“惑星亂影陣”,以及最為重要的,能夠在一定距離外,通過星辰感應(yīng)進(jìn)行標(biāo)記和追蹤的“星痕引路符”。
他將一枚凝聚了自身精純星辰之力的“星痕引路符”小心收好,又將其他陣旗分與蘇挽晴,詳細(xì)說明了用法。
夜幕再次降臨。兩人提前來到四海商會(huì)側(cè)后方一條僻靜的巷道陰影中,借助“小星光隱陣”隱匿身形,耐心等待。子時(shí)將近,商會(huì)后院果然有了動(dòng)靜。側(cè)門悄然打開,三輛看似普通的貨運(yùn)馬車在數(shù)名氣息精悍、穿著商會(huì)服飾的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢瑹o聲無息地駛出,融入夜色,直奔西北城門而去。為首的那名車夫,赫然是昨日鬼市中那名筑基初期的陰鷙男子!他目光如鷹隼般掃視著周圍,顯得極為警惕。
馬車車廂被厚重的篷布遮蓋,嚴(yán)絲合縫,但凌昭敏銳的星辰感知,卻隱約捕捉到從那車廂縫隙中逸散出的、極其微弱的生靈怨念與陰煞之氣混合的波動(dòng)。所謂的“貨物”,絕非普通靈材!
“跟上。”凌昭低語一聲,與蘇挽晴保持著極遠(yuǎn)的距離,如同暗夜中的幽靈,遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在車隊(duì)后方。他不敢用神識(shí)直接探查,以免被那筑基修士察覺,而是依靠目力、耳力以及對(duì)空氣中殘留氣息的微弱感應(yīng),并結(jié)合手中那枚“星痕引路符”的指向進(jìn)行追蹤。
車隊(duì)出了流云城,速度陡然加快,拉車的并非凡馬,而是某種低階妖獸“風(fēng)行獸”,四蹄生風(fēng),踏地?zé)o聲,在官道上疾馳。凌昭與蘇挽晴不得不全力施展身法,才能勉強(qiáng)跟上,這對(duì)凌昭尚未痊愈的經(jīng)脈無疑是一種負(fù)擔(dān),但他咬牙堅(jiān)持著。
約莫一個(gè)時(shí)辰后,車隊(duì)離開了官道,拐入了一條崎嶇難行的山間小路,朝著被稱為“黑風(fēng)山脈”的深處行去。此地山勢(shì)險(xiǎn)峻,林木茂密,夜色濃郁,正是殺人越貨、隱藏秘密的絕佳場(chǎng)所。
跟蹤的難度陡然增加。山路狹窄,植被叢生,極易暴露行蹤。凌昭不得不更頻繁地動(dòng)用“小星光隱陣”和“惑星亂影陣”來掩蓋身形和移動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的微弱波動(dòng)。蘇挽晴則憑借太陰之力對(duì)環(huán)境的天然親和,如同月下精靈,行動(dòng)更為飄忽隱秘。
又前行了約半個(gè)時(shí)辰,前方出現(xiàn)了一處形如葫蘆口般的山坳入口,兩側(cè)山崖陡峭,正是地圖上標(biāo)示的“黑風(fēng)坳”。到了此地,那陰鷙男子變得更加謹(jǐn)慎,揮手讓車隊(duì)停下,親自上前探查。
凌昭與蘇挽晴伏在數(shù)百丈外的一處茂密樹冠中,屏息凝神。凌昭指尖悄然彈出一縷細(xì)微到極致的星輝,附著在最后一輛馬車的車轅底部,如同一點(diǎn)不起眼的塵埃。這是“星痕引路符”的另一種用法,近距離標(biāo)記。