第5章 雨夜殘痕（第1頁）

江南的雨，纏纏綿綿，似要將這世間所有血腥與算計都洗滌干凈，卻又在無聲處，織就一張更密的網。凌昭并未走遠。他轉入一條更為僻靜的濕滑小巷，青石板路在雨中泛著幽光。肩胛處的傷口在每一次肌肉牽動時都傳來清晰的痛楚，伴隨著內力流轉時那熟悉的滯澀感——舊傷，如同附骨之疽，在每一次全力運功后便會隱隱發作，提醒著他十年前那場幾乎斃命的圍殺。他靠向冰冷的墻壁，玄色勁裝完美地融入了陰影，唯有腰間那玄鐵狹盒的寒意，透過濕透的衣料，刺入骨髓，讓他保持著絕對的清醒。

方才那灰衣人留下的檀香氣味，絕非尋常。凌昭仔細回憶著那氣味的特點——清冽中帶著一絲陳腐，像是某種古老家族或隱秘宗門特制的熏香，常用于重要人物或特定儀式。這氣味，他似乎在很久以前……某個不愿回憶的地方聞到過。是敵是友？是另一股覬覦“那個東西”的勢力，還是與十年前的舊事有關？蘇挽晴的警告，“影蛇”的刺殺，灰衣高手的偷襲，還有這詭異的檀香……幾條線索在腦中盤旋，卻難以立刻拼湊出完整的圖景。他需要一個信息源，一個能觸及江湖陰暗面的地方。

半個時辰后，雨勢稍歇。凌昭的身影出現在城西一條看似普通的街道。這里表面是經營南北貨的商鋪，實則魚龍混雜，是三教九流交換信息、處理“臟活”的暗市。他熟門熟路地拐進一家掛著“陳記藥鋪”幌子的店鋪后院。

藥鋪掌柜是個干瘦的中年人，正就著油燈撥弄算盤，聽到動靜，頭也不抬：“打烊了，客官明日請早。”“抓藥。”凌昭的聲音低沉，帶著雨水的濕冷，“三錢鬼燈籠，二兩斷腸草，輔以無根水，文火慢煎。”掌柜撥算盤的手猛地一頓，緩緩抬起頭，昏黃的燈光下，他看清了凌昭的臉，以及那雙深不見底的眼睛。他臉上的肌肉抽搐了一下，擠出一絲敬畏的笑容：“原來是……貴客。里面請，里面請。”

內室狹小，藥氣濃郁。掌柜恭敬地奉上熱茶，低聲道：“凌爺，您可是稀客。有何吩咐？”

“兩件事。”凌昭沒有碰那杯茶，目光如刀，“第一，查‘影蛇’近期在江南的動向，特別是接了關于我的單子，雇主是誰。第二，辨認一種檀香。”他簡略描述了那灰衣人遺留的氣味特征。

掌柜面露難色：“凌爺，‘影蛇’的口風極緊，雇主信息更是絕密，這……”凌昭不語，只是指尖在桌面上輕輕一叩，一股無形的壓力瞬間彌漫開來。掌柜額頭見汗，連忙道：“小的盡力！至于那檀香……聽您的描述，倒有點像……‘聽雨樓’慣用的‘寂滅香’。”

“聽雨樓？”凌昭眼神微凝。一個亦正亦邪、以販賣消息和調解（或挑起）紛爭聞名的組織，其背景深不可測，樓主更是神秘莫測。他們為何會卷入此事？是受雇于人，還是另有所圖？“這只是小的猜測，”掌柜補充道，“‘寂滅香’配方獨特，氣味與您所言相似，但聽雨樓的人行事詭秘，極少親自出手……”

就在這時，后院傳來一聲極輕微的瓦片滑動聲！若非凌昭靈覺敏銳，幾乎要錯過。有人窺伺！凌昭身形暴起，如鷹隼般撲向后窗，一掌拍開窗欞！窗外夜色深沉，雨絲如幕，只見對面屋頂一道模糊的黑影一閃而逝，速度極快！

他沒有追擊，而是迅速退回內室，目光銳利地看向掌柜。掌柜臉色煞白，連連擺手：“凌爺，不關小的事！小的對天發誓！”凌昭知道這掌柜沒膽子也沒本事在他面前耍花樣。看來，他踏入這暗市的那一刻，就已經被盯上了。是“影蛇”的殘余？是那灰衣人的同黨？還是……聽雨樓的人？信息尚未得到確認，行蹤卻已然暴露。這江南之地，當真是步步殺機。

他不再停留，扔下一錠銀子，身影一閃，已從另一側窗口掠出，再次融入無邊雨夜。必須盡快離開這里，暗市這條線暫時不能用了。下一步，該去何處尋覓線索？那“聽雨樓”……或許是一個方向。

而在凌昭離開后不久，藥鋪后院墻角下的水洼里，一枚小巧的、紋飾奇特的銅錢，在積水中泛著幽微的光，仿佛一只無聲的眼睛，記錄下了方才的一切。雨更大了。凌昭在縱橫交錯的巷陌間快速穿行，不斷變換路線，試圖甩掉可能存在的追蹤。在經過一個十字巷口時，他的眼角余光瞥見對面巷子深處，似乎有一道撐著油紙傘的窈窕身影一閃而過。

蘇挽晴？他腳步一滯，凝神望去，那巷子卻已空空如也，唯有雨水敲擊青石板的聲音，單調而綿長。是幻覺？還是她一直都在暗中跟隨？凌昭的心，如同這江南的雨夜，愈發潮濕、陰冷，且迷霧重重。

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