一年后,寒風(fēng)卷著雪粒,抽打在紫禁城的琉璃瓦上,發(fā)出細(xì)碎如泣的聲響。平臺(tái)殿內(nèi),朱由檢端坐御座,面色青白,眼窩深陷,十七日未剃的胡茬如霜刺般扎在下頜。他手中緊攥一份塘報(bào),紙頁(yè)已被汗水浸軟,墨跡暈染成一片血色般的污痕:
“洪經(jīng)略承疇力戰(zhàn)不支,全軍十三萬(wàn)覆沒(méi)于松山。承疇被執(zhí),降于建州……”
“降了?”他聲音極輕,卻如刀刮骨,“洪承疇……降了?”
殿中群臣垂首,無(wú)人敢應(yīng)。洪承疇乃他親點(diǎn)的薊遼總督,賜尚方寶劍,授“平虜大將軍”印,臨行前君臣對(duì)泣,誓言“不復(fù)遼東,誓不生還”。如今,竟屈膝事虜。
朱由檢猛地將塘報(bào)擲于地,起身怒吼:“朕待卿等不薄!何以至此?!”
首輔周延儒跪伏在地,額頭緊貼金磚,冷汗涔涔。他知陛下又要換相了——這是崇禎登基以來(lái),第五十次更換內(nèi)閣首輔。
從天啟七年韓爌始,至今日周延儒止,五十年間,閣臣如走馬燈般輪轉(zhuǎn)。溫體仁陰鷙專權(quán),薛國(guó)觀貪黷誤國(guó),錢龍錫忠直被誣,劉鴻訓(xùn)剛愎致敗……人人皆懷“救世”之志入閣,卻無(wú)一人善終。或被罷黜歸田,或下詔獄瘐死,或賜白綾自盡。朝臣私下嘆曰:“伴君如伴虎,不如荷鋤歸。”
朱由檢并非不知人心離散。他在《起居注》中曾自剖心跡:
“朕非好殺,實(shí)因諸臣欺瞞!初用一人,必寄厚望;久之則怠惰塞責(zé),甚或通敵賣國(guó)。朕不得不察,不得不疑。然察之愈嚴(yán),疑之愈深,忠者亦懼,奸者愈隱。”
可他的“識(shí)人之明”,恰恰是最大盲區(qū)。
他信袁崇煥“五年復(fù)遼”,賜蟒玉、尚方劍,許其便宜行事。袁果斬毛文龍于雙島,整飭關(guān)寧。然清兵繞道入塞,兵臨北京城下,京師嘩然。一紙偽造密信“袁與清有約”,一句流言“清兵為袁引路”,便令他雷霆震怒。平臺(tái)召對(duì),當(dāng)面詰問(wèn),袁崇煥辯無(wú)可辯。凌遲三日,百姓爭(zhēng)食其肉,劊子手割三百五十四刀,袁至死不呼冤。事后查明,毛文龍跋扈難制,清兵入塞實(shí)因薊鎮(zhèn)空虛——可人已死,骨已寒。
他用孫傳庭“天下勁兵”,命其固守潼關(guān),以待賊疲。孫傳庭練兵屯田,蓄銳三年,本可一戰(zhàn)定乾坤。然李自成勢(shì)大,朝中催戰(zhàn)如火。他連下十二道金牌,字字如刀:“速出潼關(guān),剿滅流寇!”孫傳庭仰天長(zhǎng)嘆:“吾固知往必不返,然君命難違。”出關(guān)決戰(zhàn),糧道被斷,全軍覆沒(méi),自刎于亂軍。臨終血書(shū):“勿使后人笑我!”
他倚重楊嗣昌“四正六隅、十面張網(wǎng)”之策,授兵部尚書(shū),總督天下勤王。楊日夜操勞,積勞成疾,病逝軍中。朱由檢初聞噩耗,痛惜不已。然不久,有言官劾其“靡餉殃民”,他竟信之,下詔抄家,削其官爵。楊嗣昌靈柩歸鄉(xiāng),棺木被鄉(xiāng)民擲石唾罵。
每一次信任,都以背叛收?qǐng)觯幻恳淮螒岩桑技铀俦罎ⅰK缫粋€(gè)溺水者,抓住每一根稻草,又因恐懼而親手折斷。朝堂之上,人人自危,唯唯諾諾,再無(wú)敢言直諫之士。
某夜,他獨(dú)坐文華殿,燭火搖曳。案頭攤開(kāi)一冊(cè)《淵海子平》,書(shū)頁(yè)泛黃,邊角卷曲。他翻至“乙木日主”一節(jié),忽見(jiàn)一行蠅頭小楷批注,墨色新潤(rùn),似近日所添:
“乙木柔藤,最畏金克。七殺雙透,若無(wú)印星化殺生身,則如孤藤纏刃,愈掙扎,愈傷己。印者,信任也,包容也,制度也。今殺旺印絕,君疑臣懼,自毀長(zhǎng)城,豈非命乎?”
他猛然醒悟——他不是被臣子背叛,而是被自己的命格所困。
七殺為壓力、為敵人、為猜忌;印星為信任、為智慧、為制度。
他缺的不是忠臣,而是容忠臣之心;
他失的不是江山,而是馭江山之道。
可醒悟,已太遲。
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