“無妨。”林凡擺了擺手,吞下一顆自己煉制的固本培元丹,繼續閉目調息。剛才的戰斗雖然短暫,卻讓他更加清晰地認識到自己身體的脆弱。必須盡快找到恢復的方法,否則在接下來的危機中,只會成為累贅。
同時,他腦海中不斷回響著“引魂匣”、“接引使”這些詞匯。幽冥殿在云城的布局,似乎比他想象的更深。這個“引魂匣”將他引來云城,到底是為了什么?是一個針對他的陷阱,還是幽冥殿本身在云城有更大的圖謀?
數日后,越野車終于駛入了云城地界。
與江城那種現代化大都市的繁華截然不同,云城給人一種古老、神秘而又略顯混亂的感覺。城市建筑新舊交錯,隨處可見具有民族特色的吊腳樓和宗教廟宇。街道上行人膚色各異,穿著打扮也五花八門,空氣中彌漫著香料、藥材、以及一絲若有若無的、屬于山林和未知的氣息。
按照韓清雅提供的地址,他們找到了位于老城區一條僻靜青石板巷子里的聯絡點——一家名為“百草堂”的古舊中藥鋪。
藥鋪門面不大,牌匾上的字跡有些斑駁,里面光線昏暗,散發著濃郁而復雜的藥香。一個戴著老花鏡、頭發花白、穿著灰色對襟褂子的老者,正坐在柜臺后,慢條斯理地擦拭著搗藥罐。
看到林凡三人進來,老者抬起頭,推了推眼鏡,渾濁的眼睛里閃過一絲精光。
“幾位客人,需要點什么?”老者的聲音帶著本地特有的口音,平和而緩慢。
“吳老?”林凡上前一步,說出了韓清雅告知的暗語,“江城韓老托我給您帶句話,說‘故人念舊,青囊未冷’。”
老者(吳老)擦拭的動作微微一頓,仔細打量了林凡一番,尤其是在他蒼白的面色和隨身攜帶的布包上停留了片刻,隨即臉上露出了淡淡的笑容:“原來是韓老的客人。里面請。”
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他將三人引入后堂。后堂比前面更加幽靜,擺放著許多炮制藥材的器具和裝滿藥材的柜子。
“老朽吳德海,承蒙韓老還記得我這把老骨頭。”吳老請幾人坐下,沏上本地的土茶,目光落在林凡身上,“這位小兄弟,氣色不佳,似有沉疴在身?”
“舊傷未愈,勞吳老掛心。”林凡沒有過多解釋自己的傷勢,直接切入正題,“吳老,我們此次前來,是想打聽一些關于云城近期……特別是一些比較‘異常’的人或事的消息。”
吳老抿了口茶,渾濁的眼睛微微瞇起:“云城這地方,山高林密,民族混雜,異常的事情……從來都不少。不知小兄弟具體想打聽哪方面?”
林凡沉吟片刻,將那個青銅盒子(引魂匣)放在桌上,但沒有打開:“吳老可曾見過,或者聽說過類似的東西?或者,近期是否有身份不明、行蹤詭秘、氣息……比較陰冷的外來者活動?”
看到那個青銅盒子,吳老的眼神驟然一凝!他放下茶杯,身體微微前傾,仔細端詳著盒子上的詭異花紋,臉色變得凝重起來。
“這東西……邪性得很。”吳老沉聲道,“上面的紋路,很像古老巫蠱之術中的‘縛靈紋’,但又有些不同,更加……霸道陰毒。”
他抬起頭,看著林凡:“小兄弟,這東西你從何而來?它可不是什么吉祥之物。”
“無意中所得。”林凡避重就輕,“據說是從云城流出去的。吳老可知其用途?”
吳老搖了搖頭:“具體用途老朽不知。但擁有這種東西,并在此地活動的,絕非善類。你們來得倒是巧,或者說……不巧。”
他壓低了聲音:“最近這半個月,云城確實不太平。城外幾個靠近深山老林的寨子,都傳聞有牲畜甚至人畜莫名失蹤,找到時往往只剩皮包骨頭,精血盡失。而且,夜里時常能聽到一些奇怪的聲響,像是……某種祭祀的吟唱,又像是野獸的低嚎。”
“官面上查了幾次,都說是野獸所為,或者不了了之。但我們這些本地老人都知道,事情沒那么簡單。”吳老嘆了口氣,“尤其是黑苗寨那邊,鬧得最兇,他們寨子里的老祭司前幾天還派人來城里求購一些驅邪鎮煞的藥材,神色慌張得很。”