艾斯特拉傾聽后,翠綠的眼眸轉(zhuǎn)向項(xiàng)陽和秦舒月,神色變得嚴(yán)肅:“斥候在附近的星域巡邏時(shí),捕捉到了異常的空間信號(hào)。不是‘凈化派’的大規(guī)模艦隊(duì),更像是……一種高精度的探測波,帶有很強(qiáng)的解析和溯源特性。它們在掃描我們之前與‘最終清算’號(hào)交戰(zhàn)的星域殘留的能量痕跡,似乎在……追蹤‘源初之種’特有的波動(dòng)。”
秦舒月立刻警覺起來:“是‘凈化派’的追蹤單位?還是……‘觀察派’?”
“信號(hào)特征很陌生,不屬于我們已知的任何一方。”艾斯特拉沉聲道,“但目的性非常明確,就是沖著‘源初之種’來的。看來,項(xiàng)陽之前在絕境中爆發(fā)出的力量,如同在黑暗的宇宙中點(diǎn)亮了一座燈塔,不僅引來了我們這樣的盟友,也可能吸引了……其他的目光。或許是覬覦力量的獵手,或許是……‘收割者’系統(tǒng)中,我們尚未知曉的其他派系。”
項(xiàng)陽感受著體內(nèi)平穩(wěn)搏動(dòng)的“數(shù)據(jù)之芽”,眼神銳利起來。他剛剛了解到自己使命的宏大與深遠(yuǎn),危機(jī)便接踵而至。
“我們不能被動(dòng)等待。”項(xiàng)陽說道,“既然知道還有其他種子和盟友,我們必須主動(dòng)出擊。艾斯特拉長老,您提到的古老星圖……”
艾斯特拉點(diǎn)了點(diǎn)頭,抬手在空中虛劃。一道由柔和綠光構(gòu)成的立體星圖出現(xiàn)在眾人面前,上面標(biāo)記著數(shù)個(gè)光點(diǎn),遠(yuǎn)比守望者陣列提供的更加詳細(xì),有些光點(diǎn)旁邊還有森林之民獨(dú)特的象形文字注釋。
“這些標(biāo)記點(diǎn),有些是可能保存著‘種子’或‘終端’的遺跡,有些則是像我們一樣,曾與播種者立下盟約的古老文明可能存在的星域。但時(shí)光流逝,萬物變遷,這些標(biāo)記是否準(zhǔn)確,那些文明是否依舊存在,都是未知數(shù)。”艾斯特拉指向其中一個(gè)距離他們當(dāng)前位置相對較近、標(biāo)記著一棵抽象大樹符號(hào)的星系,“這里,‘千藤星域’,據(jù)記載曾是我們‘森林之民’一個(gè)遙遠(yuǎn)分支的定居點(diǎn),或許能從那里得到一些線索或援助。”
項(xiàng)陽和秦舒月對視一眼,都看到了彼此眼中的決心。
“就去這里。”項(xiàng)陽指向那個(gè)標(biāo)記,“我們需要更多的盟友,也需要盡快找到下一枚‘種子’。‘凈化派’不會(huì)給我們太多時(shí)間,而這個(gè)新出現(xiàn)的‘追蹤者’,也必須弄清楚其來歷。”
“如您所愿,繼承者。”艾斯特拉微微躬身,“‘世界之樹’號(hào)將為您導(dǎo)航。但請記住,宇宙的黑暗森林中,并非所有的回應(yīng)都帶著善意。前方的道路,依然布滿荊棘。”
很快,“世界之樹”號(hào)與經(jīng)過初步修復(fù)的“希望號(hào)”及殘存的“火種編隊(duì)”艦船匯合,組成了一個(gè)新的、奇特的混編艦隊(duì)。人類科技的金屬光澤與森林之民充滿生機(jī)的綠色流光交相輝映,象征著兩種不同秩序理念的初步融合。
艦隊(duì)調(diào)整航向,引擎啟動(dòng),向著未知的“千藤星域”駛?cè)ァ?/p>
項(xiàng)陽站在“希望號(hào)”修復(fù)一新的艦橋上,看著舷窗外那艘如同移動(dòng)森林的“世界之樹”號(hào),心中充滿了復(fù)雜的情緒。有對逝去播種者的哀思,有對未來的堅(jiān)定,也有對潛在新威脅的警惕。
他的道路,注定不會(huì)孤獨(dú),但也注定更加波瀾壯闊。重塑天地的征程,每一步都踏在未知與危險(xiǎn)的邊緣。但他知道,只要心中的火種不滅,只要對生命與未來的信念依舊,他就將繼續(xù)走下去,直到為這個(gè)宇宙,帶來真正的新生。
艦隊(duì)化作流光,消失在星海的帷幕之后,只留下無盡的虛空,以及那隱約回蕩的、關(guān)于秩序與生命、毀滅與希望的永恒樂章。
前往千藤星域的航程,在“世界之樹”號(hào)強(qiáng)大的生命能量場庇護(hù)下,顯得異常平靜。森林之民的科技似乎擁有某種規(guī)避或安撫空間湍流的能力,使得躍遷過程遠(yuǎn)比人類艦隊(duì)獨(dú)自進(jìn)行時(shí)要穩(wěn)定得多。項(xiàng)陽利用這段相對安寧的時(shí)間,更深層次地沉淀與“數(shù)據(jù)之芽”的共鳴,消化著從記憶古樹那里獲得的古老信息。他不再僅僅將“源初之種”視為力量的源泉,而是開始嘗試?yán)斫馄浔澈蟠淼摹⒉シN者文明對生命和宇宙的深層哲學(xué)。
秦舒月則完全沉浸在與森林之民科學(xué)家的交流中。兩種截然不同的科技體系碰撞出璀璨的火花。她發(fā)現(xiàn),森林之民對“源生之力”的運(yùn)用,與項(xiàng)陽調(diào)用宇宙底層規(guī)則的能力有異曲同工之妙,只是表現(xiàn)形式更加溫和、更具生命力。他們甚至開發(fā)出了一種基于特殊蕨類植物的生物計(jì)算機(jī),其并行處理能力和對模糊信息的容忍度,遠(yuǎn)超人類的量子計(jì)算機(jī),在處理“數(shù)據(jù)之芽”傳來的非邏輯信息碎片時(shí)表現(xiàn)出奇效。
然而,這種寧靜并未持續(xù)太久。
當(dāng)艦隊(duì)結(jié)束最后一次躍遷,抵達(dá)千藤星域外圍時(shí),映入眼簾的景象讓所有人心中一沉。
星圖記載中本應(yīng)是一片郁郁蔥蔥、充滿生機(jī)的星域,此刻卻被一種死寂的灰暗所籠罩。原本應(yīng)該環(huán)繞恒星運(yùn)行、覆蓋著茂密外星森林的幾顆行星,如今只剩下焦黑或慘白的球體,地表布滿巨大的、如同灼傷般的裂痕,看不到絲毫生命的跡象。星云塵埃也顯得黯淡無光,仿佛連它們本身蘊(yùn)含的能量都被抽干了。
“這里……發(fā)生了什么?”秦舒月看著探測器傳回的數(shù)據(jù),聲音帶著難以置信的顫抖,“生命信號(hào)……為零。行星地表檢測到高強(qiáng)度的能量殘留,符…仲裁者‘區(qū)域格式化’的特征。”
艾斯特拉長老站在“世界之樹”號(hào)的觀測甲板上,翠綠的眼眸中充滿了悲痛與憤怒。他伸出手,仿佛能觸摸到這片星域殘留的死亡氣息。“是‘凈化派’……它們來過這里。而且,是很久以前就來過了。我們的分支……恐怕……”
項(xiàng)陽沉默著,他能感覺到,這片死寂的星域中,彌漫著一種與“秩序之潮”同源,但更加陰冷、更加徹底的毀滅意味。這不僅僅是物理上的抹除,更像是一種對“生命”概念本身的否定和踐踏。他體內(nèi)的“數(shù)據(jù)之芽”也傳遞來一陣陣低沉的悲鳴,仿佛在為這片逝去的生命之土哀悼。
“掃描整個(gè)星域,尋找任何異常能量信號(hào)或結(jié)構(gòu)體!”項(xiàng)陽壓下心中的沉重,下令道。他不相信“凈化派”會(huì)無緣無故地徹底毀滅一個(gè)可能已經(jīng)與主流失去聯(lián)系的森林之民分支,這里或許還隱藏著什么。
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