混沌色裂口閉合后的寂靜,比任何喧囂都更加令人心悸。星空中,那七個(gè)被“剪切”出的規(guī)則空洞如同宇宙的傷疤,緩緩旋轉(zhuǎn),散發(fā)出不穩(wěn)定的幽光。三處“變量”區(qū)域蟄伏著,帶著一絲被“安撫”后的、難以言喻的平靜。聯(lián)盟疆域安然無(wú)恙,但每一個(gè)生命都還沉浸在剛才那超越理解的宏大力量降臨又離去的震撼之中。
項(xiàng)陽(yáng)體內(nèi)的源初之力幾近枯竭,但他能清晰地感覺(jué)到,之前那種源于“循環(huán)協(xié)議”的無(wú)形壓制感,消失了。不是減弱,是徹底地、根本性地不存在了。宇宙似乎還是那個(gè)宇宙,但運(yùn)行其下的“背景規(guī)則”或者說(shuō)“底層邏輯”,已經(jīng)發(fā)生了某種不可逆的、根本性的改變。就像一臺(tái)電腦的操作系統(tǒng)被強(qiáng)行卸載了某個(gè)核心的后臺(tái)進(jìn)程,雖然機(jī)器還能運(yùn)行,但很多預(yù)設(shè)的功能和限制,已經(jīng)蕩然無(wú)存。
“我們……我們真的打斷了‘環(huán)’?”秦舒月的聲音帶著難以置信的顫抖,她面前的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)一片混亂,許多原本恒定的宇宙常數(shù)讀數(shù)出現(xiàn)了永久性的、微小的偏移,仿佛宇宙的“刻度尺”本身被輕輕撥動(dòng)了一下。
“至少,那個(gè)由‘主控單元’維護(hù)的、如同鋼鐵般堅(jiān)硬且不可撼動(dòng)的‘循環(huán)協(xié)議’終于被無(wú)情地?fù)羲榱耍 表?xiàng)陽(yáng)慢慢地從座位上站起來(lái),仿佛每一個(gè)動(dòng)作都需要巨大的力量支撐。他那深邃而神秘的眼睛里,閃爍著一絲微弱但又無(wú)比堅(jiān)定的暗銀色光芒,宛如夜空中最亮的星辰。
“‘環(huán)之守護(hù)者’和‘歸墟之影’……這些曾經(jīng)掌控一切命運(yùn)的強(qiáng)大機(jī)制,如今它們賴(lài)以生存的核心驅(qū)動(dòng)力已經(jīng)被徹底摧毀或受到了前所未有的嚴(yán)重干擾。整個(gè)浩瀚無(wú)垠的宇宙再也無(wú)法像過(guò)去那樣,被迫按照預(yù)先設(shè)定好的劇本走向注定的結(jié)局——無(wú)休止的‘熱寂-重置’循環(huán)。”
與此同時(shí),艾斯特拉長(zhǎng)老也將自己敏銳至極的生命感知能力無(wú)限延伸至浩渺星空之中。她那雙如翡翠般碧綠晶瑩的眼眸,此刻正映照出一幅令人驚嘆不已的奇妙畫(huà)面:原本井然有序、遵循特定規(guī)律運(yùn)轉(zhuǎn)的宇宙,似乎突然之間變得陌生起來(lái)。就好像一只被禁錮已久的巨獸,終于掙脫了枷鎖,開(kāi)始嘗試探索全新的天地;又好似一片被冰封許久的大地,漸漸迎來(lái)春天的暖陽(yáng),萬(wàn)物復(fù)蘇,生機(jī)勃勃。
“我能夠清晰地感受到……宇宙的‘呼吸’發(fā)生了翻天覆地的變化。以前,它的運(yùn)行軌跡就如同一條被堅(jiān)固堤壩緊緊束縛住的奔騰大河,無(wú)論如何努力掙扎,都只能順著既定的河道洶涌向前。然而現(xiàn)在,這座看似堅(jiān)不可摧的堤壩竟然出現(xiàn)了一道深深的裂口,源源不斷的河水開(kāi)始小心翼翼地朝著兩岸滲透開(kāi)來(lái)。盡管這個(gè)過(guò)程異常緩慢,但其中蘊(yùn)含的可能性卻是無(wú)窮無(wú)盡的,讓人不禁為之震撼。”
不確定性。這就是他們打破“環(huán)”之后,得到的最直接的“饋贈(zèng)”。擺脫了必然的毀滅,卻也失去了絕對(duì)的穩(wěn)定。未來(lái)的宇宙,將走向何方?是滑向更快的、失控的熵增混亂,還是在自由中孕育出全新的、意想不到的秩序與生機(jī)?無(wú)人知曉。
“立刻回收所有幸存的‘?dāng)喹h(huán)行動(dòng)’隊(duì)員!評(píng)估損失!”項(xiàng)陽(yáng)迅速下令,“啟動(dòng)全聯(lián)盟最高警戒!雖然‘主控’被暫時(shí)驅(qū)逐,但難保不會(huì)有殘留的防御機(jī)制或新的未知威脅!‘文明壁壘’維持最高強(qiáng)度!”
命令被迅速執(zhí)行。劫后余生的特遣隊(duì)員們被一一尋回,損失慘重,但火種猶存。聯(lián)盟如同一只受驚的刺猬,將自己蜷縮起來(lái),暗銀色的“文明壁壘”光暈籠罩著疆域,警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)。
然而,預(yù)料中的、來(lái)自“主控”的瘋狂報(bào)復(fù)并未到來(lái)。那片被“環(huán)外觀測(cè)者”力量干涉過(guò)的星域,仿佛被某種更高層級(jí)的規(guī)則“隔離”或“靜默”了,連“邏輯師”觀察者的數(shù)據(jù)記錄波動(dòng)都徹底消失。宇宙,陷入了一種詭異的、暴風(fēng)雨后的平靜。
項(xiàng)陽(yáng)知道,這種平靜不會(huì)持續(xù)太久。他們打開(kāi)了一扇門(mén),門(mén)外是什么,誰(shuí)也不知道。必須盡快利用這寶貴的喘息時(shí)間,消化“斷環(huán)”的成果,理解宇宙的新?tīng)顟B(tài),并準(zhǔn)備迎接門(mén)外的挑戰(zhàn)。
他首先著手處理那七個(gè)被“剪切”出的規(guī)則空洞。這些空洞是“循環(huán)協(xié)議”關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)被破壞后的遺跡,也是通往被暫時(shí)“隔離”的宇宙規(guī)則碎片的門(mén)戶(hù)。它們極不穩(wěn)定,隨時(shí)可能崩潰,引發(fā)難以預(yù)測(cè)的規(guī)則災(zāi)難,或者……成為連接未知領(lǐng)域的橋梁。
在秦舒月團(tuán)隊(duì)的協(xié)助下,項(xiàng)陽(yáng)嘗試運(yùn)用凈化后的源初之力,對(duì)這些空洞進(jìn)行“穩(wěn)定化”和“邊界定義”。這不是修復(fù),而是用新的、自由的規(guī)則框架,去“封裝”這些規(guī)則的傷疤,防止其有害泄露,同時(shí)探索其可能的價(jià)值。過(guò)程極其艱難,如同用散沙去修筑堤壩,但他憑借對(duì)“源初印記”的深刻理解和對(duì)新生宇宙規(guī)則的敏銳感知,一點(diǎn)一點(diǎn)地推進(jìn)著。最終,七個(gè)空洞被暫時(shí)“固化”成了七個(gè)懸浮在宇宙中的、散發(fā)著奇異光澤的“規(guī)則晶核”,其內(nèi)部封存著關(guān)于宇宙舊有循環(huán)的碎片化信息,也蘊(yùn)含著因打破循環(huán)而釋放出的、扭曲的“可能性”能量。
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對(duì)于那三處“變量”區(qū)域,項(xiàng)陽(yáng)采取了不同的策略。“嘆息回廊”的集體意識(shí)在經(jīng)歷了這場(chǎng)劇變后,似乎找到了新的“方向”,那股悲傷正在轉(zhuǎn)化為一種沉靜的、帶著反思意味的觀察力。項(xiàng)陽(yáng)與之建立了更加穩(wěn)定的精神連接,將其作為聯(lián)盟感知宇宙深層規(guī)則變化的“哨站”之一。
“熵燼墳場(chǎng)”在噴發(fā)后陷入了一種更加深沉的“休眠”,但項(xiàng)陽(yáng)能感覺(jué)到,那極致的“負(fù)熵”并未消失,只是變得更加內(nèi)斂和……“可控”?他留下了監(jiān)測(cè)設(shè)備,將這片區(qū)域標(biāo)記為極度危險(xiǎn)的“規(guī)則禁地”,但也可能是未來(lái)對(duì)抗極端熵增現(xiàn)象的潛在“武器”。
“織夢(mèng)者殘響”的瘋狂風(fēng)暴平息后,留下了一片相對(duì)穩(wěn)定、但規(guī)則依舊極其復(fù)雜和扭曲的“遺骸之地”。項(xiàng)陽(yáng)沒(méi)有試圖去“凈化”它,而是將其作為聯(lián)盟研究極端規(guī)則現(xiàn)象、鍛煉規(guī)則適應(yīng)能力的“試煉場(chǎng)”,同時(shí)也在其中發(fā)現(xiàn)了不少“織法者”文明崩潰前遺留的、關(guān)于高維規(guī)則操作的技術(shù)碎片。
內(nèi)部穩(wěn)定初步完成后,項(xiàng)陽(yáng)將目光投向了宇宙的“邊界”,以及那個(gè)神秘的“環(huán)外觀測(cè)者”。
秦舒月領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì),現(xiàn)在更名為“新紀(jì)元觀測(cè)所”,將所有精力都投入了對(duì)宇宙新?tīng)顟B(tài)的研究中。他們發(fā)現(xiàn),隨著“循環(huán)協(xié)議”的打斷,宇宙的膨脹似乎出現(xiàn)了一種前所未有的、非均勻的微調(diào),某些區(qū)域的膨脹在加速,某些則在減緩,仿佛宇宙本身在“呼吸”和“探索”。更多從前被“循環(huán)”壓制或忽略的宇宙現(xiàn)象開(kāi)始顯現(xiàn)——一些隱藏在維度褶皺中的古老結(jié)構(gòu),一些如同宇宙“神經(jīng)節(jié)”般的、自發(fā)進(jìn)行信息交換的規(guī)則節(jié)點(diǎn),甚至有一些極其微弱、但似乎來(lái)自“環(huán)”外其他“宇宙泡”的、無(wú)法解讀的“背景輻射”。
而關(guān)于“環(huán)外觀測(cè)者”,除了那道混沌色的裂口和那段充滿(mǎn)玩味的話(huà)語(yǔ),再無(wú)線(xiàn)索。它就像是一個(gè)路過(guò)的、更高維度的存在,隨手干預(yù)了一下“實(shí)驗(yàn)皿”里的小沖突,然后便失去了興趣。但項(xiàng)陽(yáng)知道,那張所謂的“觀眾席門(mén)票”,絕非只是戲言。那縷融入他力量的混沌色光芒,雖然微小,卻像是一個(gè)無(wú)法磨滅的“印記”或“坐標(biāo)”,也許在未來(lái)某個(gè)時(shí)刻,會(huì)引導(dǎo)他們,或者引來(lái)……別的什么。
就在聯(lián)盟逐步適應(yīng)新宇宙,項(xiàng)陽(yáng)的力量也在緩慢恢復(fù)和蛻變(凈化后的源初之力與混沌色印記似乎產(chǎn)生了某種奇特的融合,讓他對(duì)規(guī)則的“定義”能力更加靈活,卻也帶上了一絲難以言喻的“不確定性”)時(shí),一件意想不到的事情發(fā)生了。
這一天,負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)“規(guī)則晶核”的科研站傳來(lái)緊急報(bào)告——其中一個(gè)晶核(原“因果律錨點(diǎn)”節(jié)點(diǎn)所化),其內(nèi)部封存的規(guī)則碎片,與遙遠(yuǎn)的、一處剛剛被發(fā)現(xiàn)的、散發(fā)著奇異生命波動(dòng)的陌生星域,產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴!并且,有微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的、帶著明顯善意和好奇的聯(lián)絡(luò)信號(hào),從那個(gè)陌生星域,通過(guò)晶核的共鳴,傳遞了過(guò)來(lái)!
信號(hào)的內(nèi)容經(jīng)過(guò)破譯,雖然語(yǔ)法奇特,但意思清晰:
【……向打破‘永恒回響’的勇者致敬……】
【……我們……‘星語(yǔ)者’……觀察你們……許久……】
【……歡迎來(lái)到……真正的‘無(wú)垠之?!?/p>