方山縣兩小時閃電戰的捷報,如同長了翅膀,飛遍了華北各根據地。不僅極大提振了軍民士氣,更在八路軍內部,尤其是各兄弟兵工單位和技術人員中,引發了巨大的震動與好奇。以前大家伙兒都知道瓦窯堡“能折騰”,鼓搗出了坦克和自行火炮,但具體“能”到什么程度,除了戰報上干巴巴的數據,很多人并無直觀概念。
機會很快來了。為了促進各根據地兵工生產經驗交流、統一部分急需彈藥標準,總部決定在太行山深處一個安全地點,召開一次小范圍的“敵后兵工生產技術交流會”。瓦窯堡作為“明星單位”,自然在受邀之列。林烽考慮到前線暫時穩定,且技術交流與保密工作可以兼顧,便派出了以楊國華、榮克為核心,輔以陳大有、田方以及兩名年輕技術骨干的“豪華”參訪團,由楊勇親自帶隊。
說是交流會,氣氛卻有些微妙。與會的其他根據地兵工廠代表,多來自條件更為艱苦、設備更加簡陋的山區小廠。他們看著瓦窯堡一行人雖然穿著同樣樸素的灰布軍裝,但言談舉止間流露出的那股子自信,以及隨身帶來的那幾口沉甸甸、用油布嚴密包裹的“樣品箱”,眼神里充滿了探究與掩飾不住的羨慕。
會議頭兩天是常規議程,討論火藥配方標準化、彈殼銅材替代方案、簡易機床使用維護等共性問題。瓦窯堡的代表們發言務實,提出的建議往往切中要害,讓其他代表獲益匪淺。但隨著交流深入,話題不可避免地轉向了“高精尖”領域。
第三天下午,會議安排自由交流環節。在一個由舊廟堂改造成的會場里,幾盆炭火驅散著初春的寒意。來自晉察冀某兵工廠的老技工王師傅,是個直性子,他抽著旱煙,終于忍不住,用煙桿指了指楊國華腳邊那個一直沒打開的箱子,半開玩笑地問:“楊工,你們瓦窯堡的寶貝,就別藏著掖著啦!大家都聽說你們那‘鐵牛’厲害得很,到底厲害在哪兒?給咱這些土包子開開眼唄?”
這話引起了在場二三十位技工代表的共鳴,目光齊刷刷聚焦過來。
楊國華和榮克交換了一個眼神,笑了笑。楊勇也微微點頭示意。他們此行本就帶有一定“展示成果、提振兄弟單位信心”的任務,只要不涉及最核心的工藝參數和布防細節,適當交流并無不可。
“王師傅說笑了,咱們都是土法上馬,摸索著干。”楊國華謙遜了一句,但還是俯身打開了那個最大的箱子。里面并非實物模型(那太顯眼),而是一套精心繪制、裱在硬紙板上的“太行虎”坦克剖視結構圖,以及幾個關鍵子系統(火炮、發動機、懸掛)的分解示意圖。圖紙繪制精細,線條清晰,雖然不如現代工程圖標準,但在當時條件下已屬頂級。
圖紙一展開,立刻像磁石一樣吸住了所有人。代表們呼啦一下圍了上來,連炭火盆都顧不上了。
“乖乖……這大家伙,里面這么復雜?”有人驚嘆。
“這炮塔,能轉這么快?這得用多大的馬達?”
“還有一層斜面裝甲?這設計巧啊!”
榮克拿起一根細木棍,指著圖紙開始講解,語氣平靜,但內容卻讓聽眾們心跳加速:“各位同志,我們的‘太行虎’,設計上確實考慮了一些特殊需求。比如火控,我們加裝了簡易的聯動式瞄準具和炮口測距標桿,車長和炮手協同,在靜止或短停狀態下,對固定目標的首發命中率比單純靠經驗估算提高了不少。”他沒提更復雜的未來構想,但已足以讓人咋舌。
田方補充懸掛部分:“山地作戰,機動性關鍵。我們強化了扭桿彈簧,加寬了履帶,爬坡能力能到三十多度。最近還在測試改進型的液壓減震器,跑起來更穩,炮手瞄準也少受影響。”
陳大有則看似不經意地提到:“為了保證持續作戰和撤退安全,我們還給坦克加了個小玩意兒——車體兩側的煙霧發射器。拉根繩子,就能在屁股后面放一道煙墻,鬼子想追都看不清道兒!”
“煙霧發射器?還能自己放煙?”一位來自山東根據地的年輕技工眼睛瞪得溜圓,“這……這不跟戲文里的神仙法寶似的?”
楊國華笑著接口:“都是被鬼子逼出來的土辦法。咱們的自行火炮也是,不光能打,還得能跑。為了上山打‘狼牙’據點(此事已傳開),我們把懸掛和動力都調教過,硬是爬上了三十度的陡坡。后來想想,這本事冬天雪地估計也能用,履帶寬,接地壓力小。”
他頓了頓,仿佛想起什么,拍了拍旁邊另一個小箱子。趙啟明帶來的技術員打開箱子,里面是一臺略顯笨重但結構明顯經過多次改裝的步話機,以及一個帶搖柄的附件。
“通訊也不能落下。”楊國華拿起那個帶搖柄的附件,“這是咱們自己改的手搖靜音發電機,專門給步話機充電。搖起來聲音比老式的小得多,適合潛伏和夜間行動。充滿一次,能頂大半天。”
“那要是說話被鬼子聽去了咋辦?”有人問到了點子上。
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榮克這時接過話,臉上露出一絲難以掩飾的、屬于技術人的小小得意:“這就有意思了。我們林科長想了個絕招——方言密碼。”他壓低聲音,模仿著步話機通話:“比如,‘老陜,給咱來兩碗羊肉泡饃,多放辣子’,可能意思就是‘二號陣地,需要兩挺重機槍加強火力’。一句話里混著陜北話、四川話,鬼子翻譯官聽得懂普通話,可聽不懂咱這‘南腔北調’大雜燴啊!”
他繪聲繪色地描述了測試時“日軍”參謀聽得抓狂的場景,引得眾人發出一陣會心的哄笑,氣氛更加熱烈。
來自冀中根據地的一位老師傅,一直聽得入神,此時吧嗒了一口早已熄滅的煙袋,感慨道:“楊工,榮工,聽你們這么一說,我這心里頭……真是又熱乎,又不是滋味。熱乎的是咱們八路軍也能造出這么牛氣的家伙事兒;不是滋味的是,咱們那邊,還在為復裝子彈的底火reliability(可靠性)發愁呢!你們這坦克、火炮、還有這些零碎……感覺比咱們聽說的,那些外國盟軍援助的裝備,也不差啥了,有些地方好像還更……更活泛?”