一位姓王的老爺子瞇著眼想了想,用拐棍指了指北邊的山溝:“你說的是‘觀音土’吧?餓急眼了人能吃那種?北溝那邊有的是,那土粘性大,以前荒年也有人挖來燒碗盆,倒是挺耐燒的,就是質地糙,燒出來的東西愛裂。”
另一個姓李的老爺子補充道:“光用那土不行,得摻東西。俺太爺爺那輩兒燒窯,好像往里摻磨細的煤矸石粉,燒出來的家什瓷實點。”
“煤粉?摻多少比例還記得嗎?”林烽急切地問。
李老爺子搖搖頭:“那可記不清嘍,老輩子傳下來的手藝,失傳咯……大概其……一半土一半煤粉?”
林烽心里有了底。他結合周文海說的“摻煤粉”,和本地老工匠的經驗,一個大膽的想法冒了出來:就地取材,土法上馬,自制耐火材料!
他立刻組織人手:派戰士跟著老爺子去北溝挖來了幾筐所謂的“觀音土”(其實就是具有一定耐火度的鋁礬土含量較高的粘土);又讓老馬頭找來一些質量好的無煙煤,碾磨成細粉。
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然后在魯鐵匠的爐灶組空地上,林烽親自挽起袖子,開始了試驗。
“魯師傅,咱們試試!就用這黃粘土和煤粉,按不同比例混合,加水攪拌和泥!”林烽指揮道,“先試兩種:一種土七煤三,一種土六煤四!每種都做成磚坯,陰干后放進咱們臨時搭的小窯里燒!”
“這……能行嗎?”魯鐵匠將信將疑,但看著林烽篤定的眼神,還是招呼徒弟們動起手來。
和泥、制坯、陰干……整個過程,林烽都親自參與,仔細觀察著泥料的粘性和可塑性。李云龍也好奇地圍在旁邊轉悠,時不時用手戳戳還沒干的泥坯,被林烽哭笑不得地推開:“團長,您就別添亂了,這坯子不能有手印!”
幾天后,一批試驗磚坯燒制出來了。林烽、周文海、魯鐵匠等人緊張地圍著小窯。
磚坯出窯了,顏色暗紅,帶著些蜂窩狀的氣孔。用手掂量,比普通磚重,敲擊聲音沉悶。
“看著……還行?”周文海拿起一塊,“就是不知道耐不耐燒。”
“試過才知道!”林烽讓人從鍛造爐工地搬來幾塊普通的青磚,又拿起自己燒制的兩種比例“土耐火磚”,并排放在空地上。
“魯師傅,點火!用咱們最好的焦炭,可勁燒!模擬爐膛里的高溫!”
魯鐵匠親自操刀,引燃了焦炭,熊熊火焰很快將幾塊磚吞沒。高溫灼得人臉頰發燙,大家都屏息凝神地看著火焰中的磚塊。
時間一分一秒過去。普通青磚在高溫下最先開始變色,發出噼啪的響聲,不到半小時,表面就開始酥裂、粉化。
而那兩種“土耐火磚”,雖然也被燒得通紅,卻異常堅挺,尤其是那個土六煤四比例的磚塊,在烈焰中巋然不動,顏色愈發深沉。
燒了將近兩個小時,林烽才讓人撤火。等待磚塊冷卻后,大家迫不及待地上前檢查。
普通青磚已經碎成了一堆渣土。
土七煤三的磚塊整體完好,但表面有細微裂紋。