黑石城。
這座依傍著裸露黑巖礦脈而建的邊陲巨城,永遠籠罩在一種奇特的氛圍里。陽光似乎格外吝嗇,即使正午時分,也總是被高聳的、由粗糙黑石壘砌的厚重城墻和城內參差不齊的暗色建筑切割得支離破碎??諝庵谐D陱浡V石粉塵的干燥嗆人氣味、劣質煤炭燃燒的硫磺味,以及一種若有若無、源自地底深處的、混合著金屬銹蝕與某種奇異腥甜的復雜氣息。街道寬闊卻異常骯臟,污水橫流,垃圾隨處可見。行人大多面色黧黑粗糙,眼神或麻木,或帶著邊地特有的兇狠與警惕。粗野的叫罵聲、礦石運輸車輛的沉重碾壓聲、打鐵鋪的叮當巨響,混雜著不知從哪個陰暗角落飄出的、劣質脂粉與汗臭混合的氣味,共同構成了這座城池混亂、粗糲而壓抑的底色。
城市的中心區域,一座明顯比其他建筑更加高大、也更加陰森的府邸如同盤踞的黑色巨獸。黑曜石般的墻體在稀薄的陽光下泛著冰冷的光澤,高聳的塔樓上飄揚著一面繡著猙獰狼頭圖案的黑色旗幟——石家的家徽。這里便是黑石城的絕對核心,城主石震天的居所——“黑石堡”。
此刻,堡內最深處的“礪鋒堂”內,氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
礪鋒堂并非會客廳,而是石震天處理“要務”的所在。沒有奢華的裝飾,只有冰冷的黑石墻壁,厚重如鐵閘般的沉鐵木大門,以及幾把同樣由沉鐵木打造、線條粗獷的座椅??諝庵袕浡难任逗鸵环N更濃烈的、類似硝石的刺鼻氣味。
主位上,端坐著一人。
此人身形異??啵词棺?,也如同一座肌肉虬結的小山。他穿著一身暗金色的、繡著狼頭紋飾的錦袍,卻被他那賁張的肌肉撐得鼓鼓囊囊,非但不見華貴,反而平添幾分蠻橫與壓迫。一張國字臉,皮膚黝黑粗糙如同砂石,濃密的絡腮胡如同鋼針般根根炸起,幾乎遮住了半張臉。最引人注目的是他那雙眼睛——如同鑲嵌在巖石縫隙中的兩塊燒紅的炭,開闔之間精光四射,充滿了毫不掩飾的暴戾、貪婪與掌控一切的霸道。正是黑石城之主,石震天。
他粗糙的手指正無意識地敲擊著沉鐵木扶手,發出沉悶的“篤篤”聲,如同戰鼓的余韻。下首,坐著一名身著文士長衫、面容清瘦、留著山羊胡須的中年人。此人眼神閃爍,帶著商賈特有的精明與一絲不易察覺的諂媚,正是石震天的心腹幕僚兼黑石城大管事,人稱“石師爺”。
堂中地面上,跪伏著兩個渾身是傷、瑟瑟發抖的黑衣漢子。他們身上帶著明顯的灼傷和腐蝕痕跡,衣衫襤褸,氣息萎靡,正是前幾日僥幸從山神廟丹房爆炸中逃生的霸道丹門殘部。
“這么說…”石震天的聲音如同兩塊粗糙的巖石在摩擦,帶著濃重的西北口音和毫不掩飾的戾氣,“厲無咎那老毒物的‘萬靈血煞丹’…炸了?丹房毀了?連‘血屠’都折了?”他每問一句,那炭火般的眼睛就掃過地上兩人一次,目光如同實質的鞭子,抽得兩人抖如篩糠。
“是…是…城主大人…”其中一個漢子牙齒打顫,語無倫次,“那…那幾個人…太…太邪門了!一個用針的…神出鬼沒…一個能引動地氣…還…還有個小子…機關厲害…厲長老他…他最后…”
“廢物!”石震天猛地一拍扶手!
“砰!”
一聲巨響,堅硬的沉鐵木扶手竟被拍得木屑紛飛!整個礪鋒堂都似乎震動了一下。跪伏的兩人嚇得魂飛魄散,幾乎癱軟在地。
“厲無咎自己煉邪丹煉炸了爐!廢物!廢物!”石震天咆哮著,聲如炸雷,“還連累老子折損人手!驚擾了城里!現在全城都在傳是老子惹來了邪魔!那幾條過江龍呢?查到沒有?什么來路?敢在老子的地盤撒野!”
“城主息怒!”石師爺連忙開口,聲音尖細,帶著安撫,“據逃回來的兄弟拼湊,那幾人似來自東南方向,領頭者擅針術,極為精妙,另一人…似乎有溝通地脈之能。他們自稱…‘濟世盟’。”
“濟世盟?”石震天眉頭擰成一個疙瘩,眼中兇光更盛,“什么狗屁玩意兒?沒聽說過!擅針術…溝通地脈…”他咀嚼著這幾個詞,炭火般的眼睛里除了暴怒,也掠過一絲不易察覺的凝重。能毀掉厲無咎的丹房,還能溝通地脈平息爆炸余波…這絕非尋常江湖客能做到!
“城主,”石師爺眼珠一轉,低聲道,“皇甫嵩大人那邊…前些日子不也傳訊來,提及東南柳溪鎮出了兩個擅針藥、得民心的‘神醫’,目標似乎也指向我黑石城?會不會…就是這伙人?”
石震天眼神猛地一凜!皇甫嵩!這個名字如同冰冷的毒蛇,瞬間纏上了他的心頭。那個掌控著帝國太醫院、手眼通天、連他石震天也要忌憚三分的老狐貍!他安插在柳溪鎮的耳目“灰鼠”前幾日確實傳回密報,提及柳溪鎮出了兩個棘手人物,手段不凡,且目標正是黑石城!難道…真是他們?他們毀了厲無咎的丹房,是誤打誤撞?還是…本就是沖著皇甫嵩的警告來的?
一股被冒犯的暴怒和更深沉的忌憚在石震天心中交織。他石震天是黑石城的土皇帝不假,但皇甫嵩代表的卻是帝都的龐然大物!若這伙人真是皇甫嵩點名要“留意”甚至“剪除”的對象,卻在黑石城地界鬧出這么大動靜,還毀了與皇甫嵩有千絲萬縷聯系的厲無咎的根基…
“查!”石震天從牙縫里擠出一個字,帶著刺骨的寒意,“給老子查!動用所有眼線!挖地三尺也要把這幾個‘濟世盟’的雜碎挖出來!老子要活的!老子倒要看看,是什么三頭六臂的人物,敢同時招惹厲老毒和皇甫老狐貍!另外…”他眼中兇光一閃,“給厲無咎傳個信!就說…他的仇家,很可能就是皇甫嵩要的人!老子‘黑石堡’可以給他提供方便,但…丹房炸毀驚擾全城的損失,還有那‘萬靈血煞丹’的賬…得算清楚!讓他拿‘陰魄石’的穩定供貨來換!”
“是!城主高明!”石師爺心領神會,這是要驅虎吞狼,兩頭吃利!他立刻躬身應下。