“轟—”
在一聲巨響中,堅固的門板向內轟然倒塌,門軸被巨大的力量撕裂,木屑四散飛濺。
宅邸內的仆人被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散,發出一陣陣驚恐的尖叫,整個院子瞬間亂作一團。
“都給我閉嘴。”
伴隨著一聲怒喝,所有驚慌的仆人都下意識安靜。
雷爾夫站在臺階上,看著被撞毀的大門,一張老臉陰沉得幾乎要滴出水來。
赫斯特已經帶著扈從們,從大門外一擁而入。
他沒有下馬,就這么坐在馬背上,居高臨下看著雷爾夫。
“赫斯特騎士。”
雷爾夫的聲音帶著幾乎要壓不住的怒火,“這里是男爵大人的產業,你這是什么意思?”
他愿意向這位男爵眼前的紅人示好,但這絕不代表,他會容忍對方踐踏自己的尊嚴。
赫斯特沒有回答雷爾夫的質問。
他只是用輕蔑的眼神,打量這個在他幼年記憶中,代表著絕對權威的大人物。
隨后,從懷中掏出一卷用紅色絲帶系好的羊皮紙,隨手向前一拋。
羊皮紙在空中劃過一道弧線,輕飄飄落在雷爾夫的腳前。
雷爾夫的臉色愈發難看。
但他還是忍著屈辱,彎腰撿起羊皮紙,然后解開絲帶,閱讀起來。
作為男爵的莊園管家,他必須識字,才能理清每年的稅收和財務。
等到看完羊皮紙的內容,以及末尾那代表著男爵本人權力的火漆印章時,雷爾夫整個人如遭雷擊,僵在原地。
這是一份封地授予書。
上面的內容十分簡單:康拉德男爵感念赫斯特騎士的忠誠與勇武,特將奧克海文村及其附屬土地,授予赫斯特,作為其永久的私人封地。
雷爾夫的呼吸幾乎停止。
顫抖的雙手拿著張輕薄的羊皮紙,卻覺得它重若千鈞。
他的腦海更是一片空白。
男爵大人……竟然真的將整個奧克海文村,都賞賜給了赫斯特。
這這意味著,從這一刻起,赫斯特不再是霍克鄉紳的兒子,而是這片土地唯一的主人,是新的領主。
而他雷爾夫,這個由男爵委任的莊園管家,如果沒有特別的調令,那么他將一并“轉贈”給了赫斯特,成為這位新領主的管家。
雙方的地位,在這短短的一瞬間,發生天翻地覆的逆轉。