思蕓洞內(nèi),蕭逸竹正盤膝打磨魔功。煉氣巔峰的魔氣在善念引導(dǎo)下,如同溫潤(rùn)的墨玉在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn),指尖魔焰燃起又熄滅,暗金色光暈收放自如,不見半分外露的煞氣。凝魂玉貼在丹田,瑩白的玉面映著他沉靜的眉眼,讓他在修煉中始終保持著清明——他知道,越是臨近復(fù)仇,越要守住本心,不能讓魔功吞噬神智。
洞外的白羽林深處,一道身著便服的身影正悄然穿行,正是鎮(zhèn)南大將軍孟方元。自靜風(fēng)谷圍剿后,糧草被黑云幫克扣的疑點(diǎn),再加上“魔頭分糧濟(jì)貧”“只殺惡徒獵人”的傳言,讓他對(duì)朝廷“蕭逸竹嗜殺通魔”的定論徹底生疑。此次他屏退左右,孤身暗訪,便是要查清真相。
孟方元循著獵人聚集的痕跡,一路找到了思蕓洞附近。地面上殘留著魔焰灼燒的焦痕,還有一具獵人尸體——正是那名腰間掛著多枚儲(chǔ)物袋、作惡多端的領(lǐng)頭者。他俯身查看,發(fā)現(xiàn)尸體致命傷在丹田,魔焰僅破壞了靈力根基,并未牽連臟腑,顯然是精準(zhǔn)擊殺,而非濫殺。
“傳言說他嗜殺,可這尸體卻無(wú)半分虐殺痕跡。”孟方元眉頭微皺,心中疑竇更深。他繼續(xù)前行,在不遠(yuǎn)處的山坳里,遇到了幾名幸存的百姓,正是當(dāng)初接受蕭逸竹分糧的流民。
“老丈,你們可知那‘蕭魔頭’的行蹤?”孟方元壓低聲音問道,刻意裝作追殺者的模樣。
老丈聞言,臉色驟變,連忙擺手:“將軍莫要亂講!那不是魔頭,是活菩薩啊!”他指著遠(yuǎn)處的山林,語(yǔ)氣激動(dòng),“前些日子黑云幫囤糧,我們快餓死了,是他燒了糧倉(cāng)分糧給我們,還趕走了作惡的獵人,從未傷過一個(gè)無(wú)辜人!”
旁邊的孩童也奶聲奶氣地附和:“那個(gè)大哥哥好好,還給我留了米糕,一點(diǎn)都不兇!”
孟方元心中巨震。他征戰(zhàn)多年,見慣了爾虞我詐,卻沒想到被朝廷污蔑為“食人魔頭”的蕭逸竹,竟在百姓口中是這般模樣。他又接連走訪了幾處村鎮(zhèn),聽到的皆是類似的說法:蕭逸竹只殺黑云幫弟子、賞金獵人等作惡之輩,對(duì)百姓向來(lái)秋毫無(wú)犯,甚至多次暗中相助。
“朝廷的通緝令,恐怕藏著更大的陰謀。”孟方元眼神凝重,想起黑云幫與炎國(guó)官府的勾結(jié),想起焚天宮在背后的影子,一個(gè)可怕的猜測(cè)在他心中成形——蕭家滅門,或許并非通魔叛國(guó),而是觸及了某些人的利益。
他沒有再靠近思蕓洞,而是悄然轉(zhuǎn)身,向著黑風(fēng)城的方向折返。他要收集更多證據(jù),揭穿朝廷與黑云幫的勾結(jié),還蕭逸竹一個(gè)清白——哪怕這位“魔頭”如今仍是朝廷懸賞的要犯。
洞內(nèi)的蕭逸竹對(duì)此一無(wú)所知。他剛結(jié)束一輪修煉,魔焰的掌控力又精進(jìn)了幾分,暗紫色魔紋在眼角一閃而逝,氣息愈發(fā)內(nèi)斂。他取出凝魂玉,輕輕摩挲,腦海中閃過若蕓的笑容:“若蕓,等我查清所有真相,定讓那些污蔑我的人,付出應(yīng)有的代價(jià)。”
他并不知道,自己“以善馭魔”的行事準(zhǔn)則,已悄然改變了一位大將軍的立場(chǎng)。這場(chǎng)看似孤立的復(fù)仇之路,正因?yàn)樗麍?jiān)守的本心,悄然埋下了意想不到的轉(zhuǎn)機(jī)。
蕭逸竹將凝魂玉貼身藏好,站起身推開藤蔓。陽(yáng)光灑在他身上,溫暖而不刺眼,煉氣巔峰的實(shí)力讓他有了直面黑云幫的底氣。
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