趙烈逃竄西漠、東炎全民備戰的第十日,南部靈礦的晨霧尚未散盡,一道熟悉的身影便踏著晨光而來——孟方元身著朝廷錦袍,面色帶著幾分風塵仆仆,卻眼神明亮,直奔靈礦核心處的蕭逸竹。
“蕭公子,我回來了!”孟方元快步上前,拱手行禮,袖口露出一道淡淡的疤痕,“之前被焚天宮眼線察覺行蹤,被迫隱匿了些時日,如今已徹底擺脫威脅,特來復命!”
蕭逸竹起身相迎,靈識掃過便察覺他氣息穩固,金丹初期的靈力愈發凝實:“孟兄平安歸來就好。焚天宮眼線未傷及你要害吧?”
“些許小傷,不足掛齒。”孟方元擺手,從懷中取出一份朝廷公告,“此次歸來,一是奉朝廷之命,聯合護靈隊清剿焚天宮殘余眼線;二是帶來朝廷的正式公告——徹底澄清你‘通魔焚礦’的污蔑,承認你護境安民的功績,日后東炎境內,再無對你的通緝!”
話音剛落,護靈隊的弟子們便歡呼起來。之前朝廷的通緝令雖形同虛設,卻始終是蕭逸竹的一樁“污點”,如今得以澄清,百姓們對他的認可更是名正言順。
蕭逸竹展開公告,上面的字跡工整有力,明確寫著“蕭逸竹護靈礦、安百姓,功績卓著,特撤銷通緝,列為東炎護境功臣”,落款蓋著炎國皇室的朱紅大印。凝魂玉在懷中微微發燙,若蕓的殘魂虛影浮現,嘴角帶著淺笑:“逸竹哥哥,終于沒人再污蔑你了。”
“事不宜遲,我們即刻清剿眼線。”孟方元眼中閃過厲色,“據朝廷密探排查,焚天宮在東炎還藏有五處眼線據點,多分布在都城城郊與各靈礦周邊,專門打探消息、暗中破壞。”
蕭逸竹點頭,當即與趙虎、孟方元兵分三路:趙虎帶護靈隊弟子清剿北部靈礦周邊據點,孟方元率朝廷禁軍掃蕩都城城郊,蕭逸竹則直奔東部靈礦的隱蔽據點——那里藏著焚天宮的通訊樞紐,是眼線的核心。
東部靈礦的據點藏在一處廢棄的礦洞內,洞口被藤蔓遮掩,彌漫著淡淡的魔氣。蕭逸竹收斂氣息,悄然潛入,靈識探得兩名金丹初期暗探正在礦洞內傳遞消息,手中握著焚天宮的通訊符。
“東炎防御嚴密,護靈隊整合了散修,怕是很難再得手……”一名暗探的聲音傳來,剛要催動通訊符匯報,便被一道金黑魔焰封住了口。
“你們的好日子,到頭了!”蕭逸竹現身礦洞,魔焰領域瞬間展開,十丈范圍內的魔氣被凈化,通訊符的靈力波動被徹底壓制。兩名暗探見狀,立刻祭出法器反撲,刀光裹著魔氣,直刺蕭逸竹面門。
蕭逸竹不閃不避,《金剛魔體》催動下,肉身硬抗攻擊,同時魔焰長刀橫掃,善念金光順著刀身流轉,瞬間斬斷兩名暗探的法器。“焚天宮已在東炎失勢,你們還敢負隅頑抗?”
一名暗探見不敵,轉身就想逃,卻被魔焰纏住腳踝,火焰灼燒間,魔氣被一點點凈化,靈力潰散。另一名暗探試圖自爆金丹,卻被蕭逸竹魔焰領域收縮壓制,一掌拍在天靈蓋,搜取完情報后,徹底殞命。
清理完據點,蕭逸竹搜出一枚黑色通訊符與一份眼線名單,上面標注著所有潛伏暗探的身份與聯絡方式。他當即捏碎通訊符,斷絕其與西漠的聯系,隨后帶著名單趕往其他據點支援。
三路大軍進展順利。孟方元率領的禁軍熟悉都城地形,很快端掉了城郊的兩處據點,斬殺三名筑基后期暗探;趙虎的護靈隊借助靈礦防御陣,將北部的暗探圍困,不費吹灰之力便將其肅清。
短短一日,焚天宮在東炎的五處眼線據點盡數被搗毀,七名暗探無一漏網,所有通訊符、情報都被收繳銷毀。消息傳開,東炎百姓拍手稱快,都城街頭甚至有人自發張燈結彩,慶祝除去隱患。
朝廷順勢發布第二道公告,譴責焚天宮“暗設眼線、擾亂東炎”的惡行,宣布與焚天宮徹底劃清界限,并任命孟方元為東炎官方聯絡人,專門協調朝廷與護靈隊的合作事宜。
孟方元帶著朝廷賞賜的中品靈石、療傷丹來到靈礦,對蕭逸竹拱手道:“蕭公子,如今你已是東炎公認的護境功臣,善念馭魔的名聲傳遍全境。朝廷愿全力支持護靈隊,日后靈礦所需資源、防御器械,皆可從官府支取。”
蕭逸竹收下物資,心中感慨萬千。從最初的“魔頭”通緝,到如今的“護境功臣”,從孤身一人復仇,到如今有朝廷、百姓、舊部支持,這一路的艱辛,都在這一刻有了回報。金丹中期的靈力在善念愿力的滋養下,愈發圓融,善念馭魔的影響力也達到了前所未有的高度。
而西漠魔炎門內,焚天宮西漠分支得知東炎眼線被徹底清除、朝廷與蕭逸竹結盟的消息后,議事殿內一片死寂。炎煞臉色陰沉,一拳砸在桌案上:“東炎徹底成了鐵板一塊,蕭逸竹這豎子,已成我煉魔炎的最大阻礙!”
身旁的長老躬身道:“門主,不如暫緩東炎之事,專注煉魔炎。待魔炎大成,別說一個蕭逸竹,整個東炎都可輕易踏平。”
炎煞沉默良久,最終咬牙下令:“傳令下去,密切監視東炎動向,暫不主動出擊。待焚魂魔炎煉成,再算這筆總賬!”
東炎的夜色中,各大靈礦的防御陣泛著金光,百姓們的燈火與靈脈的溫潤氣息交織。蕭逸竹站在靈礦之巔,握緊凝魂玉,若蕓的殘魂傳遞來欣慰的意念:“逸竹哥哥,你做到了,東炎真的安定了。”
他望著萬里河山,眼中滿是堅定。焚天宮的眼線被清,朝廷認可,百姓支持,東炎的守護體系已無懈可擊。
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