南洋的風(fēng),帶著橡膠和煤炭的味道。
星洲(新加坡)海軍造船廠,如今是整個南洋聯(lián)邦最繁忙、也是最神秘的禁區(qū)。
這里不僅有巨大的干船塢,還有一排排冒著黑煙的高爐和焦化廠。無數(shù)工匠像工蟻一樣,圍繞著船塢中那個巨大的“怪物”忙碌著。
張偉站在船塢邊緣的腳手架上,手里拿著一張藍(lán)圖,正在與林道乾和首席工程師老陳爭論著什么。
“張董!這真的行嗎?”老陳指著船塢里那艘尚未完工的戰(zhàn)艦,一臉的懷疑人生,“這船……太沉了!光是鋪設(shè)這層鐵甲,就增加了幾十萬斤的分量!再加上那兩個鐵疙瘩炮塔……這要是下水,不得直接沉底?”
那是一艘前所未見的戰(zhàn)艦。
它的龍骨依然是巨大的柚木,但船身的兩側(cè)水線以上部分,卻被一層厚達(dá)兩寸的鍛鐵裝甲板嚴(yán)密包裹。這些鐵板是用最新的“鉚接”技術(shù)固定在船體上的,密密麻麻的鉚釘像是一排排鋼牙。
而最引人注目的,是甲板上的兩個巨大的圓柱形結(jié)構(gòu)——那是人類歷史上最早的旋轉(zhuǎn)炮塔雛形。
“沉?沉就對了。”張偉拍了拍那冰冷的鐵甲,發(fā)出沉悶的聲響。
“老陳,你要明白。我們要造的不是跑得快的兔子,而是能抗揍、能咬人的烏龜……不,是玄武。”
“而且,誰說它跑不快?”
張偉指了指船身兩側(cè)那兩個巨大的、被帆布遮蓋的輪狀物體。
“那是……”林道乾咽了口唾沫,“明輪?”
“對,明輪。”張偉點(diǎn)點(diǎn)頭,“但我給它加了點(diǎn)料。”
在這個還沒有搞定高壓蒸汽機(jī)上船的過渡階段,張偉祭出了一個簡單粗暴的解決方案——人力+風(fēng)帆混合動力。
船艙底部,設(shè)計(jì)了一個巨大的“動力艙”。那里安裝了復(fù)雜的曲軸和齒輪傳動系統(tǒng),連接著兩側(cè)的巨大明輪。
動力來源?
是人。
五百名身強(qiáng)力壯的戰(zhàn)俘(或者雇傭的大力士),像拉磨的驢一樣,分班次推動巨大的絞盤。通過齒輪放大扭矩,帶動明輪旋轉(zhuǎn)。
雖然聽起來原始,但在無風(fēng)帶或者是需要戰(zhàn)術(shù)機(jī)動的時(shí)候,這種人力明輪能提供穩(wěn)定的3到5節(jié)航速。這在風(fēng)帆時(shí)代,就是生與死的差距。
“這艘船,命名為‘鎮(zhèn)海號’。”張偉撫摸著船首那尊猙獰的鑄鐵撞角。
“它是第一艘‘鐵甲艦’。雖然是丐版的,但在亞洲,甚至在全世界,它就是無敵的。”
“只要它往海上一橫,就沒有哪艘木頭船能打穿它。”
“下水!”
隨著張偉一聲令下,香檳酒瓶在船頭撞碎。
巨大的絞盤松開,在數(shù)千人的歡呼聲中,這艘排水量高達(dá)一千五百噸的龐然大物,沿著涂滿油脂的滑道,轟然滑入水中。