第2章 幽焰初燃（第1頁）

第二章：幽焰初燃

日子仿佛一下子被拉回了舊的軌道，緩慢而踏實。周瑾享受著家里悠閑的節奏，暫時將城市的喧囂和工作的煩惱拋諸腦后。白天，他幫著父親打理一下院里的菜地，給番茄搭架，給黃瓜澆水，手掌重新接觸到濕潤的泥土，感受到一種腳踏實地的安寧；或者騎著家里那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的舊自行車，在村里慢悠悠地轉悠。

他拜訪了幾位兒時的玩伴——大多已經成家立業，臉上帶了被生活磨礪出的風霜，言語間多了些柴米油鹽的瑣碎和養家糊口的壓力。大家聚在一起，喝著粗茶，聊著過往，感慨著時光，卻也分明感覺到，彼此的生活軌跡已經截然不同，中間似乎隔了一層無形的膜。村里多了些新面孔，是嫁進來的媳婦和新生的小孩，也有老人故去，墳頭添了新土。

關于村頭老柴家柴火垛著火的事，他也零星聽到些更多的議論。版本大同小異，無非是起火突然、毫無征兆，火勢起得極快。有人信誓旦旦地說看到火苗竄起時帶點說不清的綠色，晃得人眼暈，但立刻被旁人嘲笑是眼花了，火就是火，紅的黃的，還能有啥別的顏色？肯定是嚇糊涂了。

老柴頭本人則唉聲嘆氣了好幾天，逢人便訴苦，說自家柴火曬得干透透的，堆得也規矩，離房子雖有距離但也絕不是自燃的料，更別提孩子玩火了，那地方晚上黑燈瞎火的，根本沒人去。他甚至疑神疑鬼地檢查了柴垛四周，生怕是哪個不開眼的仇家故意放的火——雖然他在村里人緣不算差，但老實巴交一輩子，也免不了有些小磕小碰，誰知道會不會有人記恨。

大多數村民，包括周瑾的父母，還是傾向于意外。也許是某個過路人隨手丟的煙頭，沒掐滅，剛好引燃了干燥的柴草？畢竟夏天氣溫也高，什么東西都燥得很。這事就像投入池塘的一顆小石子，泛起幾圈漣漪后，似乎就要平靜下去，成為村民們茶余飯后又一個談資，然后被新的話題取代。

直到三天后的那個夜晚。

那晚沒有月亮，星子也稀疏得很，夜色格外深沉，像是被潑了濃墨。天氣有些悶熱，一絲風也沒有，氣壓低得讓人胸口發悶。連平日里吵嚷得最歡的蟲鳴都微弱了許多，仿佛也被這沉滯的夜晚壓得喘不過氣，空氣凝滯得讓人無端心慌。

周瑾因為白天睡多了午覺，晚上反而有些失眠，正靠在床頭就著昏暗的燈光用手機看著無關緊要的新聞，屏幕的光映亮了他略顯無聊的臉龐。大約夜里十一點多的光景，萬籟俱寂之中，一聲凄厲尖銳、幾乎變了調的叫喊猛地劃破了村莊死水般的寂靜！

著火啦！快來人啊！著火啦！

是女人的聲音，充滿了極致的驚恐和慌亂，音調高得幾乎破音，像一把冰冷的錐子刺破耳膜。

周瑾一個激靈坐起身，心臟猛地一跳，差點把手機扔出去。他趿拉著鞋就沖出門去。父母房間的燈也瞬間亮了，父親一邊披著外衣一邊快步走出來，臉色凝重如山雨欲來，母親則驚慌地跟在后面。

哪兒著了？父親沉聲問，聲音帶著剛醒的沙啞，但異常鎮定，同時已經大步走向院子角落，拎起了平時儲水用的大鐵桶。

聽著像是……村西頭？周瑾側耳聽著，那叫喊聲和隨之而來的嘈雜人聲、紛亂腳步聲、以及被驚動的激烈狗吠聲，正是從那個方向滾雷般傳來。

父子倆顧不上多說，立刻朝著聲音來源奔去。母親也跟了出來，站在門口，手扶著門框，焦急地向著火光隱約閃現的方向張望，嘴里不住地念叨著“老天保佑”。

越往村西走，空氣中的焦糊味越濃，嗆得人喉嚨發緊。已經能看到不遠處映紅的天空，不是大火沖天的亮紅，而是一種跳動的、詭異的橘紅色光芒，夾雜著翻滾涌動的濃密黑煙，像一頭猙獰的巨獸在黑暗中張牙舞爪。

起火的是村西頭張寡婦家的牲口棚。棚子是用木頭和秸稈搭的，本就易燃，旁邊還堆著為過冬準備的干草料，此刻燒得正旺，火舌瘋狂舔舐著夜空。幾個附近的村民已經趕到了，正手忙腳亂地從自家水缸里拎水潑救，但一桶桶水潑上去，只能激起一陣短暫的白汽和更濃烈嗆人的黑煙，火焰貪婪地吞噬著微不足道的水分，繼續肆無忌憚地蔓延，發出噼啪的爆裂聲。有人聲嘶力竭地喊叫著快去開村里的水泵，接水管子！場面混亂不堪，人影在火光中晃動，顯得渺小而無力。

張寡婦癱坐在地上，頭發散亂，捶胸頓足，哭得撕心裂肺，聲音已經沙啞：“我的棚子啊……我的草料啊……這往后可咋辦啊……”她的兒子，一個半大的小子，則一臉煞白，渾身發抖地試圖攙扶起母親，眼神里充滿了恐懼和無助。

周瑾和父親立刻加入救火的隊伍。水一桶桶傳遞過來，潑灑出去，卻收效甚微。灼熱的氣浪撲面而來，烤得人皮膚發疼。就在這一片混亂和焦灼中，周瑾忽然注意到一些不尋常的細節，讓他心底猛地一沉。

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這火……起得太快了。從他聽到喊聲到跑過來，不過幾分鐘時間，這木頭棚子怎么能燒成這般沖天模樣？這火勢猛烈得不像話，像是澆了油似的。可張寡婦家窮得叮當響，哪里來的油？

而且，這火焰的顏色……在跳動的、張狂的火舌核心，在那一片橘紅之中，似乎真的隱隱透著一絲難以察覺的、異樣的幽綠！那不是木材正常燃燒的橘黃或紅色，而是一種更冷、更詭異的色調，如同鬼魅的眼睛，一閃即逝，混雜在主流火焰中，讓人懷疑是不是被濃煙熏花了眼，或者是被火光晃出了錯覺。

更讓他心頭一寒的是，即使站在火場邊緣，承受著火焰的炙烤，他也感覺不到那種應有的、撲面而來的灼人熱浪。反而有一種奇怪的、冰冷的寒意夾雜在熱浪中，一種冰冷的、帶著腐朽氣息的焦臭味一個勁兒地往鼻子里鉆，那味道難以形容，不像燒木頭，也不像燒草料，倒像是……某種陳腐了多年的、難以言喻的東西被點燃，正散發出令人作嘔的、源自深淵的氣息。

邪門了……旁邊一個正在奮力潑水的老漢喘著粗氣，用被煙熏得沙啞的嗓子嘟囔，這火咋潑不滅呢？咋還感覺……涼颼颼的……