津海縣,鹽場。
海風(fēng)帶著咸腥的氣息撲面而來,巨大的鹽田在陽光下泛著白茫茫的光。
商述站在剛剛建起不久的高臺(tái)上,俯瞰著這片規(guī)模遠(yuǎn)超他最初設(shè)想的“試點(diǎn)”鹽場,眉頭緊鎖,臉上沒有絲毫喜悅,反而籠罩著一層陰霾。
鹽場已經(jīng)辦起來了,甚至比他預(yù)想中更快、更順利。
司禮監(jiān)幾乎是以一種反常的高效率批復(fù)了所有文書,戶部那邊更是大開綠燈,要錢給錢,要人給人,一路暢通無阻。
起初,商述還以為是葉清曉的“枕邊風(fēng)”起了作用,或是程復(fù)一時(shí)疏忽,他甚至暗中嗤笑過程復(fù)的愚蠢,竟如此輕易就放任他的錢袋子鼓起來。
他在津海縣深耕多年,此地大小官員皆對(duì)他唯命是從,將試點(diǎn)鹽場設(shè)于此地,正是為了方便他將這“官督商辦”的幌子,徹底變?yōu)樗裢醺乃綆臁?/p>
可隨著鹽場不斷擴(kuò)建,招募的工匠雜役越來越多,他漸漸察覺出不對(duì)勁。
這攤子鋪得太大了!
大到完全超出了他“試點(diǎn)”的初衷,更像是一個(gè)完整的、投入巨大的官辦鹽場。
運(yùn)行了一段時(shí)間,他安插在鹽場的心腹便來報(bào)——
“王爺,情況不對(duì),咱們招募的人太多了,眼太雜,雖然核心的提純步驟還是按蘇姑娘給的方子,由最信得過的幾個(gè)老師傅在單獨(dú)的工棚里完成,但、但架不住人多手雜,那些步驟好像被人瞧了去!”
商述最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
技術(shù)泄露了!
于是馬不停蹄趕來津海縣,想要將鹽場的人重新篩一遍,將多余的眼睛直接扼殺。
但比他更早到來的,是一紙來自京城的公文。
司禮成立了一個(gè)直屬戶部的“津海鹽課分司”,全權(quán)負(fù)責(zé)這座試點(diǎn)鹽場的一切產(chǎn)出、銷售、定價(jià)及賬目管理。
而空降來的鹽課司大使,竟是那個(gè)以剛正不阿、冥頑不靈聞名朝野,曾數(shù)次上書痛斥程復(fù)“閹宦干政,禍亂朝綱”的老御史——周崇周大人!
這一手,打得商述措手不及,幾乎嘔血!
周崇此人,油鹽不進(jìn),軟硬不吃,認(rèn)死理,恪守規(guī)章到了苛刻的地步。
他一來,首先感謝了旭王殿下發(fā)現(xiàn)并進(jìn)獻(xiàn)此利國利民的精鹽技法,然后便雷厲風(fēng)行地接管了一切。
他親自帶著幾個(gè)戶部老吏,一頭扎進(jìn)制鹽工坊,盯著每一個(gè)環(huán)節(jié)。
所有產(chǎn)出精鹽登記造冊(cè),直接入庫鹽課司的官倉。
所有銷售,必須由鹽課司出具公文,所有款項(xiàng),直接入戶部在津海縣開設(shè)的專用官賬,與旭王府再無半點(diǎn)干系!
商述試圖安插的人手,不是被周崇以“才不堪用”退回,就是被那些繁瑣到極致的規(guī)章流程捆得動(dòng)彈不得,根本接觸不到核心。
這鹽場,徹徹底底變成了一個(gè)他看得見卻摸不著的“公家”產(chǎn)業(yè)!
此刻,商述站在這里,看著本應(yīng)屬于他的金山銀山,只覺得無比刺眼。
一名王府侍衛(wèi)匆匆登上高臺(tái),低聲稟報(bào):“王爺,周大人來了。還帶著、帶著東西。”
商述深吸一口氣,壓下心頭翻涌的戾氣,轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)。
鹽課司衙門外,周崇身后跟著一名小吏和一個(gè)番子,一人捧著一個(gè)精致的錦盒。
見到商述,周崇一絲不茍地行禮,語氣平板無波:“下官參見旭王殿下。”