巡查使團在河谷郡待了足足半個月,才啟程返回王都。
臨行前,郡守陳望和項川,親自將他們送到城外十里長亭。
那位一向板著臉的張御史,破天荒地,主動走下馬車,握著項川的手,感慨道:“項大人,后生可畏啊。老夫為官四十載,從未見過似你這般,能將經世濟民之道,做得如此扎實之人。河谷郡,有你之幸,大楚,有你之幸啊。”
這番發自肺腑的贊嘆,讓一旁的陳望和李源,與有榮焉。
而副使林修,則只是深深地看了項川一眼,一切盡在不言中。他懷里,揣著那卷足以撼動天下的《富國強兵策》,也揣著他自己,以及三公子蘭的未來。
送走了使團,陳望拍著項川的肩膀,哈哈大笑:“項川,經此一事,你的名字,很快就要響徹王都了!本官看,這小小的河谷郡,怕是留不住你了。”
項川只是笑了笑,沒有說話。
他知道,魚餌已經撒下,接下來,就看魚兒什么時候上鉤了。
使團返回郢都后,立刻在朝堂之上,引起了軒然大波。
張御史一改往日的沉默寡言,在金殿之上,對河谷郡的成就,大加贊賞。他詳細地描述了白馬河水庫的雄偉,曲轅犁的高效,以及“一條鞭法”給地方財政帶來的巨大改觀。
最后,他更是將所有的功勞,都指向了一個人。
“大王!老臣以為,河谷郡之所以能有今日之新貌,皆因一人之功。此人,便是河谷郡水利督造使,前永安縣丞,項川!此子有經天緯地之才,安邦定國之能,若能委以重任,實乃我大楚之福!”
滿朝文武,皆是嘩然。他們何曾見過,這個以挑刺和彈劾聞名的老頑固,如此不遺余力地去夸贊一個人。
“項川?又是這個項川?”老楚王坐在王座上,對這個名字的印象,更深了。
然而,就在此時,太子一派的官員,立刻站了出來。
“張大人此言差矣!”說話的是太子太傅,衛家的家主衛青,“一個地方小官,偶有所成,如何擔得起‘經天緯地’這四個字?依我看,不過是那地方官為了邀功,故弄玄虛罷了。我聽聞,那項川來路不明,不過是個流民出身,驟得高位,恐非國家之福。此事,還需詳查,不可輕信。”
其他衛家的黨羽,也紛紛附和,一時間,朝堂上吵成了一片。
老楚王被他們吵得頭疼,擺了擺手,不耐煩地說道:“行了,此事容后再議。退朝!”
朝堂上的風波,很快就傳到了三公子蘭的府邸。
公子蘭,名喚姬蘭,年方二十,面容俊秀,氣質溫潤如玉。此刻,他正坐在書房里,聽著心腹的匯報,眉頭緊鎖。
“殿下,衛家這次,是鐵了心要打壓那個項川。他們是怕,萬一真出了個能臣,會影響到太子的地位。”
姬蘭嘆了口氣:“我何嘗不知。只是可惜了,如此大才,竟要被那些庸碌之輩,扼殺于萌芽之中。”
就在這時,門外侍從通報:“殿下,郎中令府上的林修公子,求見。”
“林修?快讓他進來!”姬蘭精神一振。
林修快步走進書房,行了一禮,然后迫不及待地,從懷中掏出那卷竹簡,雙手奉上。
“殿下!臣此次前往河谷郡,幸不辱命。不僅查清了水庫之事,更是為殿下,尋來了一位曠世奇才!”
“哦?”姬蘭接過竹簡,展開一看,目光瞬間就被那五個字給吸引住了——《富國強兵策》。
他往下看去,越看,心跳越快,越看,眼神越亮。
書房里,只剩下竹簡翻動的沙沙聲。
許久,姬蘭才緩緩合上竹簡,長長地吐出了一口氣。他的臉上,因為激動,而泛起了一層潮紅。
“此策……此策……真乃神人所書!”他站起身,在書房里來回踱步,難掩心中的興奮,“均田,府兵,兩稅……每一條,都切中我大楚如今的弊病!若能推行此策,我大楚何愁不能國富民強,威加四海!”