周家幼女眼睛一亮,帶著幾分少女的雀躍,卻不忘規矩:“回皇貴妃娘娘話,臣女只是跟著兄長們胡亂學過幾日,勉強能坐在馬背上不掉下來罷了,實在登不得大雅之堂。”
“不過策馬迎風的感覺,確實暢快!”
她言語間自帶一股鮮活氣,與溫小姐的溫婉截然不同。
輪到皇商夏家的嫡長女時,氣氛微有不同。
夏小姐年十七,穿著雖不失華貴,用料與樣式卻比旁人格外新穎、考究些,行動間也隱隱帶著幾分利落。
沈知念眼中閃過的考量:“夏小姐這身料子花紋倒是別致?!?/p>
“如今京中時興的樣式,似乎多是出自夏家的織坊?”
夏小姐從容起身,禮數周全,應答卻不卑不亢:“皇貴妃娘娘好眼力,正是家中所出。”
“家父常教導,商事雖為末流,亦當精益求精,方不負皇恩,不負主顧?!?/p>
她言語清晰,不著痕跡地將商賈之事與皇恩掛鉤。既表明了家世,又抬高了格局。
接著,沈知念又問了幾句話。
夏小姐應答從容,談及庶務打理井井有條,目光清明。
只是皇商的出身,讓她在滿園勛貴清流中,顯得格外突出。
最后是通政使司副使,陳大人府上的嫡女。
這位小姐年歲稍長,已滿十八,穿著紫色衣裙,神色疏離。
沈知念的視線落在她身上,語氣淡然:“陳小姐瞧著氣度沉穩,聽說還通曉醫理?這倒是難得。”
陳小姐起身行禮,動作一絲不茍,聲音平穩:“皇貴妃娘娘過譽。”
“家母體弱,臣女侍疾時略看過幾本醫書,不過識得幾味藥材罷了,不敢稱通曉?!?/p>
她回答得滴水不漏,禮數周全??晌⑽肯碌难劢蓿褪冀K平淡的語調,卻透著一股拒人于千里之外的疏離。
沈知念心下了然。
此女對父親無意,不過是家族之命難違罷了。
這個過程中,她將四人的神態、語氣、應對一一收入眼底,心中那桿秤已然有了傾斜。
曲荷園的另一側,紫藤花架掩映的月洞門旁,不知何時多了兩道身影。
晉王與云安***并未驚動園中眾人,只悄立在綠蔭深處。