第27章殘燭燃處,火種不滅
第七日的晨光剛漫過(guò)青瓦,濟(jì)世醫(yī)館的朱漆木門便被叩得咚咚響。
云知夏站在門廊下,看阿苓掀開(kāi)棉簾跑出來(lái),發(fā)尾沾著藥渣子:“娘子,王屠戶家的小兒子又燒起來(lái)了,他媳婦抱著孩子在門檻外哭呢!”
“讓他們進(jìn)來(lái)。”云知夏攏了攏月白棉袍,目光掃過(guò)院子里支起的八張木桌——原是曬藥的,如今鋪了干凈的藍(lán)布,白芷正帶著三個(gè)被休棄的女醫(yī)坐成一排,給病人診脈。
最邊上那張桌前,小啞蹲在地上,面前擺著五顏六色的彩石,每來(lái)一味新藥,他便捏起一顆彩石壓在對(duì)應(yīng)的藥材圖上,炭筆在竹片上劃拉的沙沙聲,比算盤珠子還清脆。
“殘燭堂今日起分三組。”她轉(zhuǎn)身對(duì)剛端著藥罐過(guò)來(lái)的白芷道,藥罐里飄出黃芪的甘香,“辨藥組由你帶,專管驗(yàn)藥材真假;炮制組讓周娘子管,她熬膏子的手藝比我見(jiàn)過(guò)的老藥工還細(xì);診務(wù)組阿苓負(fù)責(zé),記著教她們看舌象、量脈息——?jiǎng)e總捧著《黃帝內(nèi)經(jīng)》念,要手把手摸病人的脈。”
白芷把藥罐擱在石桌上,手指無(wú)意識(shí)摩挲著腰間新系的銅鑰匙——這是云知夏昨日親手給的,“娘子,那小啞……”
話音未落,蹲在地上的少年突然抬頭,炭筆在竹片上重重一戳。
云知夏順著他的目光看過(guò)去,見(jiàn)他面前的彩石陣?yán)铮敬怼叭摺钡募t石子只剩三顆,“當(dāng)歸”的青石子也稀疏得可憐。
她蹲下來(lái),指尖拂過(guò)竹片上歪歪扭扭的圖譜——小啞用炭筆勾了二十七條線,每條線末端標(biāo)著“西市李記”“南巷張棧”之類的名字,“他這是把三個(gè)月來(lái)的藥材進(jìn)出全記下來(lái)了?”
“嗯!”小啞用力點(diǎn)頭,喉嚨里發(fā)出含混的“嗬嗬”聲,手指在“三七”的紅石子上畫了個(gè)圈,又指向墻角的空藥簍。
云知夏心里一沉——那是空簍是昨日剛收的,本應(yīng)裝著二十斤新到的三七,如今卻只躺著半簍碎渣。
“阿苓,查賬。”她起身時(shí)帶起一陣風(fēng),吹得廊下的“濟(jì)世醫(yī)館”木牌晃了晃,“把這三個(gè)月所有藥材的進(jìn)量、用度、余存全列出來(lái)。”
半個(gè)時(shí)辰后,阿苓抱著厚賬本沖進(jìn)后堂,額角滲著汗:“娘子,不對(duì)!上個(gè)月西市李記說(shuō)給咱們送了五十斤當(dāng)歸,可庫(kù)里只記了三十斤;南巷張棧的三七報(bào)價(jià)比行市高兩成,可送來(lái)的貨連七成干度都不到——”她翻到最后一頁(yè),聲音發(fā)顫,“今早老吳頭去藥市收藥,十個(gè)藥商有八個(gè)推說(shuō)沒(méi)貨,剩下兩個(gè)要價(jià)翻了三倍!”
云知夏捏著賬本的手緊了緊。
窗紙上投進(jìn)一片陰影,是墨七的玄色靴尖。
“鄭元通昨日夜里請(qǐng)了二十八個(gè)藥商去醉仙樓,”暗衛(wèi)的聲音像浸了冰水,“有人聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō),‘誰(shuí)給濟(jì)世供藥,我就讓他在京城連個(gè)藥碾子都擺不下’。”
“商戰(zhàn)?”云知夏突然笑了,指尖敲著小啞畫的圖譜,“他倒會(huì)挑時(shí)候。”她抬眼看向窗外——小啞正踮著腳把彩石重新排列,陽(yáng)光穿過(guò)他的指縫,在圖譜上投下斑駁的光,“小啞,把這些線加粗,再標(biāo)上每個(gè)藥商的本錢、周轉(zhuǎn)期。”少年眼睛一亮,抓起炭筆就往竹片上撲,袖口沾了墨也渾然不覺(jué)。
三日后的深夜,藥市后巷的狗突然狂吠起來(lái)。
老吳頭裹著破棉襖蹲在草垛后,看鄭元通的管家扛著個(gè)木箱鉆進(jìn)“福來(lái)藥棧”,箱底磕在青石板上,發(fā)出“哐當(dāng)”一聲——是銀錢碰撞的響。
他摸了摸懷里的小布包,里面裝著云知夏給的五十兩銀票,貓著腰溜進(jìn)“同順堂”的后門。
“劉掌柜,我家主子說(shuō)了,三七按市價(jià)雙倍收,現(xiàn)銀結(jié)賬。”老吳頭把銀票拍在柜臺(tái)上,“但有個(gè)條件——您得讓隔壁的王屠戶聽(tīng)見(jiàn)。”
第27章殘燭燃處,火種不滅
次日晌午,“濟(jì)世醫(yī)館要囤藥抬價(jià)”的謠言像長(zhǎng)了翅膀,從藥市飛到茶樓,又從茶樓撞進(jìn)鄭元通的耳朵里。
他拍著桌案大笑:“這妖女倒是會(huì)算,可她算得出我京商會(huì)有多少銀子么?”當(dāng)夜,二十輛馬車駛進(jìn)藥市,裝走了市面上七成的三七、當(dāng)歸,車把式們甩著鞭子喊:“靖王府的人說(shuō)了,要多少有多少!”
云知夏站在醫(yī)館二樓,看月光把滿院的藥簍照得發(fā)白。
小啞趴在窗臺(tái)上,用炭筆在玻璃上畫了座山——那是他前日跟著老吳頭去城外,看到的藥農(nóng)們采集中藥的山。